Tancurile fictive au fost folosite semnificativ mai mult în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, atât de către Aliați, cât și de către Axă. Forțele germane au utilizat tancuri fictive înainte de începerea războiului pentru exerciții de antrenament și pregătire. Utilizarea lor în înșelăciunea militară a fost inițiată de forțele britanice, care le-au numit „spoofs.”
Una dintre primele utilizări ale tancurilor fictive în timpul celui de-al Doilea Război Mondial a fost în Campania din Africa de Nord. Geniștii regali staționați acolo au construit câte două pe zi; între aprilie și iunie 1941, au reușit să construiască trei regimente de tancuri regale fictive, iar un altul în luna noiembrie a aceluiași an. Acestea erau pliabile și, prin urmare, portabile; iar Royal Engineers le-a îmbunătățit în continuare. Jeep-urile au fost folosite pentru a face „păpușile” mai mobile: un cadru de oțel acoperit cu pânză a fost așezat pe ele, realizând un tanc fals autopropulsat. Jeep-ul nu a simulat în mod realist zgomotul sau mișcarea unui tanc, dar a permis ca manechinul să fie desfășurat rapid. Între timp, s-a făcut și invers, pentru ca tancurile să arate ca niște camioane. A mai fost pus în funcțiune un dispozitiv care atât crea șenile simulate de tancuri, cât și le ștergea pe cele reale.
Manechinele gonflabile constau dintr-un înveliș de țesătură susținut de o rețea de tuburi de cauciuc presurizate care formau un fel de „schelet pneumatic”. Acestea erau în general preferate pe teren, în ciuda tendinței lor de a se dezumfla rapid dacă erau perforate din greșeală sau de un tir de obuz. Într-o operațiune din septembrie 1944, britanicii au desfășurat 148 de tancuri gonflabile în apropierea liniei frontului și aproximativ jumătate dintre ele au fost „distruse” de fragmentele provocate de tirurile germane de mortier și artilerie, precum și de bombele aliate care nu au nimerit.
Tancuri fictive au fost folosite în Operațiunea Fortitude înainte de debarcarea pe plajele din Normandia. În timpul acestei operațiuni, ele au fost folosite pentru a deruta serviciile de informații germane în două moduri: în primul rând, făcând să pară că Aliații aveau mai multe tancuri decât aveau; și în al doilea rând, pentru a ascunde și a minimiza importanța locației tancurilor lor reale, pentru a face să pară că invazia va avea loc în Pas-de-Calais și nu în Normandia. Cu toate acestea, vehiculele fictive au jucat doar o mică parte din planul general de înșelăciune, deoarece, în acea etapă a războiului, germanii nu puteau zbura cu avioane de recunoaștere deasupra Angliei și un astfel de efort ar fi fost irosit. Ambarcațiuni de debarcare fictive au fost staționate în porturile din estul și sud-estul Angliei, unde puteau fi observate de germani, dar înșelăciunea Fortitude a fost realizată în mare parte cu ajutorul agenților dubli și al traficului radio fals.
În timpul Operațiunii Shingle la Anzio, Italia, tancurile Sherman gonflabile au fost desfășurate atunci când tancurile reale erau în altă parte. În Teatrul de Operații din Pacific, japonezii au folosit, de asemenea, momeli; un caz înregistrat a fost în timpul bătăliei de la Iwo Jima. Un „tanc” a fost înconjurat de infanteria americană, care fusese supusă unui bombardament de artilerie: au descoperit că nu era real, ci doar o sculptură sculptată în cenușă vulcanică.
Armata Roșie a folosit tancuri fictive pentru a-și mări numărul aparent și pentru a-și masca adevăratele mișcări.
.
