Teoria contractului social spune că oamenii trăiesc împreună în societate în conformitate cu un acord care stabilește reguli morale și politice de comportament. Unii oameni cred că, dacă trăim în conformitate cu un contract social, putem trăi moral prin propria noastră alegere și nu pentru că o ființă divină o cere.
De-a lungul secolelor, filozofii, încă de la Socrate, au încercat să descrie contractul social ideal și să explice cum au evoluat contractele sociale existente. Filosoful Stuart Rachels sugerează că moralitatea este setul de reguli care guvernează comportamentul pe care oamenii raționali le acceptă, cu condiția ca și ceilalți să le accepte.
Contractele sociale pot fi explicite, cum ar fi legile, sau implicite, cum ar fi ridicarea mâinii în clasă pentru a lua cuvântul. Constituția SUA este adesea citată ca un exemplu explicit al unei părți din contractul social al Americii. Aceasta stabilește ce poate și ce nu poate face guvernul. Oamenii care aleg să trăiască în America sunt de acord să fie guvernați de obligațiile morale și politice descrise în contractul social din Constituție.
Într-adevăr, indiferent dacă contractele sociale sunt explicite sau implicite, ele oferă un cadru valoros pentru armonia în societate.
.
