Teoria cursului vieții, denumită mai frecvent perspectiva cursului vieții, se referă la o paradigmă multidisciplinară pentru studiul vieții oamenilor, al contextelor structurale și al schimbărilor sociale. Această abordare înglobează idei și observații dintr-o serie de discipline, în special istorie, sociologie, demografie, psihologia dezvoltării, biologie și economie. În special, ea îndreaptă atenția asupra legăturii puternice dintre viețile individuale și contextul istoric și socio-economic în care se desfășoară aceste vieți. Ca și concept, un curs al vieții este definit ca fiind „o secvență de evenimente și roluri definite din punct de vedere social pe care individul le pune în practică de-a lungul timpului” (Giele și Elder 1998, p. 22). Aceste evenimente și roluri nu se desfășoară neapărat într-o anumită succesiune, ci constituie mai degrabă suma totală a experienței reale a persoanei. Astfel, conceptul de curs al vieții implică fenomene sociale diferențiate în funcție de vârstă, distincte de etapele uniforme ale ciclului de viață și de durata vieții. Durata vieții se referă la durata vieții și la caracteristicile care sunt strâns legate de vârstă, dar care variază puțin în timp și spațiu.
În contrast, perspectiva cursului vieții elaborează importanța timpului, contextului, procesului și semnificației asupra dezvoltării umane și a vieții de familie (Bengtson și Allen 1993). Familia este percepută ca un microgrup social într-un context macro-social – o „colecție de indivizi cu o istorie comună care interacționează în contexte sociale în continuă schimbare în timp și spațiu din ce în ce mai mare” (Bengston și Allen 1993, p. 470). Prin urmare, îmbătrânirea și schimbarea dezvoltării sunt procese continue care sunt experimentate pe tot parcursul vieții. Ca atare, cursul vieții reflectă intersecția factorilor sociali și istorici cu biografia și dezvoltarea personală, în cadrul căreia poate decurge studiul vieții de familie și al schimbărilor sociale (Elder 1985; Hareven 1996).
Dezvoltarea istorică
Mulți cercetători identifică perspectiva cursului vieții ca fiind o paradigmă „nouă” în științele comportamentale, deoarece nu a fost avansată în mod oficial până în anii 1990. În acest deceniu, schimbările sociale rapide și îmbătrânirea populației au atras atenția asupra influențelor istorice și asupra complexității proceselor care stau la baza schimbării și continuității familiei. Progresele în tehnicile statistice au determinat, de asemenea, creșterea continuă a studiilor privind cursul vieții, inclusiv crearea de noi metodologii de analiză a datelor longitudinale.
Aplicațiile timpurii ale teoretizării cursului vieții pot fi urmărite până în primele decenii ale secolului al XX-lea (Bengston și Allen 1993). Cu toate acestea, până la mijlocul anilor 1960, nu a câștigat proeminență niciun domeniu distinct al studiilor privind cursul vieții, cu accent pe variabilitatea modelelor de vârstă, pe efectele dezvoltării și pe implicațiile schimbărilor istorice. În acest moment, cercetători din diverse discipline ale științelor sociale (de exemplu, Clausen 1991; Riley 1987; Hagestad și Neugarten 1985) au examinat diverse aspecte ale acestor teme, inclusiv semnificația comună a vârstei, perioadei și cohortei în explicarea relației dintre schimbarea individuală și cea socială. „Calendarele sociale” și variabilitatea acestora au fost, de asemenea, utilizate pentru a studia dezvoltarea, îmbătrânirea și cohortele. De exemplu, Bernice Neugarten a fost pionierul unui program de cercetare care a luat în considerare abaterile individuale de la așteptările de vârstă larg împărtășite cu privire la calendarul evenimentelor majore de tranziție (de exemplu, când să te căsătorești sau să ai copii). Cercetările efectuate în anii 1970 și 1980 au continuat să încorporeze aceste teme, precum și să își concentreze atenția asupra schimbărilor istorice în modelele de viață, a consecințelor experiențelor din cursul vieții (cum ar fi Marea Depresiune) asupra bunăstării subiective, a tranzițiilor interconectate ale membrilor familiei și a integrării distincțiilor de rudenie și vârstă, printre altele (Burton și Bengtson 1985; Clausen 1991; Elder 1974; Rossi și Rossi 1990). Până la sfârșitul secolului al XX-lea, abordarea cursului vieții era considerată în mod obișnuit o „paradigmă emergentă” (Rodgers și White 1993) cu o teorie și metode distincte. Glen Elder, în special, a început să avanseze principiile de bază ale teoriei cursului vieții, pe care o descrie ca definind „un domeniu comun de investigație prin furnizarea unui cadru care ghidează cercetarea în chestiuni de identificare a problemelor și de dezvoltare conceptuală” (1998, p. 4). De asemenea, această perspectivă a fost (și continuă să fie) sintetizată cu alte teorii sau domenii de studiu, cum ar fi dezvoltarea familiei (de ex., Bengston și Allen), dezvoltarea umană (de ex., Elder), atingerea statutului (de ex., Featherman; Blau; și Duncan), istoria familiei (de ex., Hareven), durata vieții (de ex, Baltes), teoria stresului (de exemplu, Pearlin și Skaff), demografia (de exemplu, Uhlenberg), gerontologia (de exemplu, Neugarten) și perspectiva ecologică a lui Bronfenbrenner (Moen et al. 1995).
Principii și concepte cheie
Câteva principii fundamentale caracterizează abordarea cursului vieții. Acestea includ: (1) localizarea socio-istorică și geografică; (2) calendarul vieților; (3) eterogenitatea sau variabilitatea; (4) „viețile legate” și legăturile sociale cu alții; (5) agenția umană și controlul personal; și (6) modul în care trecutul modelează viitorul. Fiecare dintre aceste principii va fi descris și vor fi evidențiate conceptele-cheie. Aceasta va fi urmată de o trecere în revistă a unor exemple selectate de aplicații empirice dintr-o perspectivă internațională și transculturală.
Localizare socio-istorică și geografică. Calea de dezvoltare proprie a unui individ este încorporată și transformată de condițiile și evenimentele care au loc în perioada istorică și locația geografică în care trăiește persoana respectivă. De exemplu, evenimentele geopolitice (de exemplu, războiul), ciclurile economice (de exemplu, recesiunile) și ideologiile sociale și culturale (de exemplu, patriarhia) pot modela percepțiile și alegerile oamenilor și pot modifica cursul dezvoltării umane. Astfel, comportamentul și deciziile nu se produc în vid, deoarece oamenii și familiile interacționează în cadrul timpului socio-istoric. Într-adevăr, o înțelegere a situării diferitelor cohorte în contextele lor istorice respective îi ajută pe cercetători și pe factorii de decizie politică să identifice circumstanțele care au afectat în mod diferențiat istoriile de viață respective ale oamenilor.
Timparea vieții. Trei tipuri de timp sunt esențiale pentru o perspectivă a cursului vieții: timpul individual, timpul generațional și timpul istoric (Price, McKenry și Murphy 2000). Timpul individual sau ontogenetic se referă la vârsta cronologică. Se presupune că perioadele de viață, cum ar fi copilăria, adolescența și bătrânețea, influențează pozițiile, rolurile și drepturile în societate și că acestea se pot baza pe definiții ale vârstei împărtășite la nivel cultural (Hagestad și Neugarten 1985). Timpul generațional se referă la grupele de vârstă sau cohortele în care sunt grupați oamenii, pe baza vârstei lor. Persoanele născute între 1946 și 1964, de exemplu, sunt adesea denumite generația baby boom. În cele din urmă, timpul istoric se referă la schimbările sau evenimentele societale sau la scară largă și la modul în care acestea afectează indivizii și familiile, cum ar fi schimbările politice și economice, războiul și inovațiile tehnologice (de exemplu, accesul la informații prin intermediul internetului).
În plus, Elder (1985) observă că timpul poate fi, de asemenea, imaginat ca o secvență de tranziții care se desfășoară în timp. O tranziție este o schimbare de viață discretă sau un eveniment în cadrul unei traiectorii (de exemplu, de la starea de celibatar la cea de căsătorit), în timp ce o traiectorie este o secvență de stări legate între ele în cadrul unui interval de comportament sau experiență definit conceptual (de exemplu, educație și carieră profesională). Tranzițiile sunt adesea însoțite de ceremonii și ritualuri împărtășite din punct de vedere social, cum ar fi o ceremonie de absolvire sau de nuntă, în timp ce o traiectorie este un parcurs pe termen lung, cu modele de dezvoltare în funcție de vârstă în instituții sociale majore, cum ar fi educația sau familia. În acest fel, perspectiva cursului vieții pune accentul pe modul în care tranzițiile, căile și traiectoriile sunt organizate din punct de vedere social. Mai mult, tranzițiile au ca rezultat, de obicei, o schimbare de statut, de identitate socială și de implicare în roluri. Cu toate acestea, traiectoriile sunt tipare de stabilitate și schimbare pe termen lung și pot include tranziții multiple.
Progresul de-a lungul traiectoriilor este gradat pe vârste, astfel încât unele tranziții pot fi considerate ca fiind mai adecvate vârstei, în timp ce altele încalcă calendarele sociale normative prin faptul că au loc prea devreme sau prea târziu (Hagestad și Neugarten 1985). O tranziție nepotrivită vârstei ar putea fi plecarea de acasă la o vârstă foarte tânără (de exemplu, la 15 ani) sau devenirea unui părinte adolescent. Există, de asemenea, posibilitatea unor inversări ale tranziției sau a unor contra-tranziții. Un exemplu de inversare a tranziției este atunci când un tânăr adult se întoarce după ce a plecat de acasă, în timp ce contra-tranzițiile pot fi produse de schimbările de viață ale altor roluri și statusuri (de exemplu, calitatea de părinte creează calitatea de bunic). Momentul tranzițiilor poate, de asemenea, să diminueze șansele de succes într-o anumită traiectorie, cum ar fi probabilitatea de a termina școala.
Heterogenitate sau variabilitate. Heterogenitatea sau diversitatea structurilor sau proceselor este un alt principiu al cursului vieții. Trebuie să se ia în considerare nu numai tendințele modale sau medii de dezvoltare și de tranziție, ci și variabilitatea. Cercetările Matildei Riley (1987) au susținut un model de stratificare a vârstei – experiențele diferite ale diferitelor cohorte – și astfel au ajutat la depășirea aberației centrismului de cohortă, noțiunea conform căreia cohortele împărtășesc perspective pur și simplu pentru că au o grupă de vârstă comună. Într-adevăr, generațiile sau cohortele nu sunt colecții omogene de persoane. Mai degrabă, acestea diferă în ceea ce privește dimensiuni influente, cum ar fi genul, clasa socială, structura familiei, etnia și religia. Mai mult, capacitatea de a se adapta la schimbările din cursul vieții poate varia în funcție de resursele sau suporturile inerente acestor elemente sub forma capitalului economic sau cultural (de exemplu, bogăție, educație) sau a capitalului social (de exemplu, sprijinul social al familiei). De exemplu, cercetările efectuate de Barbara A. Mitchell (2000) demonstrează că este posibil ca tinerii adulți cu legături familiale slabe să nu aibă opțiunea de a se întoarce acasă în perioadele economice dificile. În cele din urmă, există, de asemenea, recunoașterea creșterii diversității asociate cu îmbătrânirea. Cu cât cineva trăiește mai mult, cu atât mai mare este expunerea la factorii care afectează procesul de îmbătrânire.
Viața legată și legăturile sociale. Un al patrulea principiu subliniază faptul că viețile sunt interdependente și conectate reciproc la mai multe niveluri. Experiențele societale și individuale sunt legate prin intermediul familiei și a rețelei sale de relații comune (Elder 1998). Ca urmare, evenimentele la nivel macro, cum ar fi războiul, ar putea afecta comportamentele individuale (de exemplu, înscrierea în serviciul militar), iar acest lucru poate afecta în mod semnificativ alte relații familiale. Evenimentele stresante, cum ar fi moartea unui membru al familiei, pot afecta, de asemenea, relațiile familiale, deoarece aceste evenimente pot declanșa tipare de stres și vulnerabilitate sau, dimpotrivă, pot promova comportamente adaptative și reziliența familiei. În plus, atributele de personalitate ale membrilor individuali ai familiei pot afecta, de asemenea, stilurile de adaptare, funcționarea și bunăstarea familiei.
În plus, membrii familiei pot, de asemenea, să își sincronizeze sau să își coordoneze viețile în ceea ce privește planificarea vieții și aspectele legate de calendarul evenimentelor de viață. Acest lucru poate genera uneori tensiuni și conflicte, în special atunci când obiectivele individuale diferă de nevoile familiei ca unitate colectivă. Tamara Hareven (1996), de exemplu, observă că, din punct de vedere istoric, calendarul tranzițiilor individuale ale copiilor adulți (de exemplu, când să se căsătorească) ar putea genera probleme dacă ar interfera cu cererile și nevoile părinților îmbătrâniți.
Agenția umană și controlul personal. Conform perspectivei cursului vieții, indivizii sunt agenți activi care nu numai că mediază efectul structurii sociale, ci și iau decizii și stabilesc obiective care modelează structura socială. Se presupune că indivizii au capacitatea de a se angaja într-o competență planificată, care se referă la procesele grijulii, proactive și autocontrolate care stau la baza alegerilor unei persoane cu privire la implicările instituționale și relațiile sociale (Clausen 1991). Cu toate acestea, ar trebui să se recunoască faptul că abilitatea de a face alegeri specifice depinde de oportunități și constrângeri. În paralel cu această idee este conceptul de cicluri de control prin care familiile și indivizii își modifică așteptările și comportamentul ca răspuns la schimbări fie în ceea ce privește nevoile, fie resursele. Elder (1974) a constatat că, în timpul Marii Depresiuni, familiile au redobândit o anumită măsură de control asupra dificultăților economice prin reducerea cheltuielilor și prin faptul că mai mulți membri ai familiei au câștigat mai multe salarii. În acest fel, familiile și indivizii pot construi, negocia și traversa evenimentele și experiențele din cursul vieții.
Cum modelează trecutul viitorul. În cele din urmă, un alt semn distinctiv al acestei perspective este faptul că deciziile, oportunitățile și condițiile de la începutul cursului vieții afectează rezultatele ulterioare. Prin urmare, trecutul are potențialul de a modela prezentul și viitorul, ceea ce poate fi imaginat ca un efect de undă sau de domino. Acest lucru poate avea loc la diferite niveluri: la nivel de cohortă/generațional și la nivel individual/familial. De exemplu, o generație poate transmite următoarei generații reverberațiile circumstanțelor istorice care i-au modelat istoria vieții (trăirea mișcării feministe, de exemplu). Momentul și condițiile în care au loc evenimentele și comportamentele de viață anterioare (de exemplu, abandonul școlar, faptul de a fi martor la abuzuri domestice) pot, de asemenea, să declanșeze o reacție în lanț de experiențe pentru indivizi și familiile lor (de exemplu, reproducerea sărăciei, un ciclu de violență în familie). Prin urmare, trecutul poate afecta în mod semnificativ rezultatele ulterioare ale vieții, cum ar fi statutul socioeconomic, sănătatea mintală, funcționarea fizică și modelele maritale. Această viziune pe termen lung, cu recunoașterea avantajelor sau dezavantajelor cumulative, este deosebit de valoroasă pentru înțelegerea inegalității sociale la vârste mai înaintate și pentru crearea unor politici și programe sociale eficiente (O’Rand 1996).
Aplicații de cercetare selectate
Perspectiva cursului vieții a fost aplicată în mai multe domenii de investigare a familiei în America de Nord (în special în Statele Unite), precum și la nivel internațional. Deși limitările de spațiu nu permit o acoperire completă a acestui vast corpus de lucrări, sunt evidențiate câteva studii pentru a ilustra aplicații recente ale abordării. În Statele Unite, cercetătorii au adoptat acest cadru pentru a investiga: munca casnică a bărbaților (Coltrane și Ishii-Kuntz 1992); momentul căsătoriei și al serviciului militar (Call și Teachman 1996); istoricul muncii și momentul căsătoriei (Pittman și Blanchard 1996); familiile, delincvența și criminalitatea (Sampson și Laub 1993), precum și multe alte domenii de fond (Price et al. 2000).
În Canada, cercetătorii au folosit o abordare pe parcursul vieții pentru a studia tranziția la bunicile (Gee 1991) și tranzițiile tinerilor la vârsta adultă, în special părăsirea și întoarcerea la domiciliu (de ex, Mitchell 2000). De asemenea, trebuie remarcat faptul că această perspectivă devine populară în studiile privind diversitatea etnică, inegalitatea socială și îmbătrânirea familiilor (Stoller și Gibson 2000) și că au fost efectuate numeroase comparații transnaționale ale modelelor de viață (de ex, între Germania și Statele Unite – Giele și Elder 1998, p. 246).
În plus, abordarea cursului vieții este folosită din ce în ce mai mult în țări precum Japonia (Fuse 1996) și alte țări din Asia de Est, precum și în Marea Britanie, Germania, Italia, Norvegia, Olanda și India. Aplicațiile perspectivei cursului vieții sunt ilustrate în cercetările privind relațiile între generații și sprijinul familial în Thailanda și Sri Lanka (Hareven 1996), istoriile maritale ale îngrijitorilor în Marea Britanie (Lewis 1998), studiul german Life History Study (Brüchner și Mayer 1998; Elder și Giele 1998, p. 52), adulții tineri din Țările de Jos (Liefbroer și De Jong 1995), modelele în schimbare ale vârstei, muncii și pensionării în Europa (Guillemard 1997) și modelele de formare a gospodăriilor și de moștenire în nordul Europei preindustriale și în nordul Indiei (Gupta 1995).
În cele din urmă, o varietate de metodologii cantitative și calitative au fost folosite în analizele cursului vieții. Metodologiile cantitative comune includ: proiecte longitudinale, comparații de cohortă și transversale și analiza istoriei evenimentelor de viață; în timp ce abordările descriptive și calitative presupun cercetări de arhivă, abordări biografice, cum ar fi revizuiri ale istoriei vieții și interviuri în profunzime, narațiuni personale și povești de viață. Acest pluralism metodologic este în concordanță cu natura multidisciplinară a perspectivei cursului vieții și cu recunoașterea necesității de a face legătura între nivelurile macro și micro ale teoriei și analizei (Giele și Elder 1998).
În concluzie, domeniul înfloritor al teoretizării și cercetării cursului vieții oferă oportunități unice de a interconecta localizarea istorică și culturală și schimbările din instituțiile societății cu experiențele indivizilor și familiilor. Provocarea va fi aceea de a rafina și testa un model conceptual dinamic, emergent, care să se extindă în mai multe discipline și la mai multe niveluri de analiză. Progresele viitoare vor permite cercetătorilor să extindă frontierele cunoașterii referitoare la continuitatea și discontinuitatea în viața de familie în mijlocul unor medii sociale, economice și globale în continuă schimbare.
Vezi și:Adulțenie; Roluri familiale; Teoria familiei; Ritualuri de trecere; Utilizarea timpului; Tranziția la viața de părinte
Bibliografie
bengtson, v. l., și Allen, K. R. (1993). „the life course perspective applied to families over time.” în sourcebook of family theories and methods: a contextual approach, ed. p. boss, w. doherty, r. larossa, w. schumm, and s. steinmetz. new york: plenum.
brücher, e., and mayer, k. u. (1998). „collecting life history data: experiences from the german life history study.” în methods of life course research: qualitative and quantitative approaches, ed. j. z. giele and g. h. elder jr. thousand oaks, ca: sage.
burton, l. m., and bengtson, v. (1985). „bunicile negre: probleme de sincronizare și continuitate în roluri.” în grandparenthood, ed. v. l. bengtson și j. robertson. beverly hills, ca: sage.
call, v. r. a., și teachman, j. d. (1996). „life-course timing and sequencing of marriage and military service and their effects on marital stability.” Journal of marriage and the family 58:219-226.
clausen, j. a. (1991). „competența adolescenților și modelarea cursului vieții.” revista americană de sociologie 96:805-842.
coltrane, s., și ishii-kuntz, m. (1992). „Men’s housework: a life course perspective.” Journal of marriage and the family 54:43-58.
elder, g. h., jr. (1974). children of the great depression: social change in life experience. chicago: university of chicago press.
elder, g. h., jr. (1985). life course dynamics. ithaca, ny: Cornell university press.
elder, g. h., jr. (1998). „the life course as developmental theory.” child development 69:1-12.
fuse, a. (1996). „status of family theory and research in japan.” marriage and family review 22:73-99.
gee, e. m. (1991). „the transition to grandmotherhood: a quantitative study.” canadian journal on aging 10:254-270.
giele, j. z., and elder, g. h., jr. (1998). methods of lifecourse research: qualitative and quantitative approaches. thousand oaks, ca: sage.
guillemard, a. m. (1997). „re-writing social policy and changes within the life course organization: a european perspective.” canadian journal on aging 16:441-464.
gupta, m. d. (1995). „life course perspectives on women’s autonomy and health outcomes.” American anthropologist 97:481-492.
hagestad, g. o., and neugarten, b. l. (1985). „age and the life course.” în handbook of aging and the social sciences, ed. r. h. binstock și e. shanas. new york: van nostrand reinhold.
hareven, t. k., ed., 1985. (1996). îmbătrânire și relații generaționale: cursul vieții și perspective interculturale. new york: aldine de gruyter.
lewis, r. (1998). „impactul relației maritale asupra experienței îngrijirii unui soț vârstnic cu demență.” aging and society 18:209-231.
liefbroer, a. c., and de jong gierveld, j. (1995). „standardizare și individualizare: trecerea la vârsta adultă în rândul cohortelor născute între 1903 și 1965.” în population and family in the low countries, ed. h. van den brekel și f. deven. netherlands: kluwer academic publishers.
mitchell, b. a. (2000). „the refilled ‘nest’: debunking the myth of families in crisis.” în the overselling of population aging: apocalyptic demography, intergenerational challenges, and social policy, ed. e. m. gee and g. m. gutman. toronto: oxford university press.
moen, p.; elder, g. h., jr.; and lüscher, k., eds. (1995). examining lives in context: perspectives on the ecology of human development. washington, dc: american psychological association.
o’rand, a. m. (1996). „the precious and the precocious: understanding cumulative disadvantage and cumulative advantage over the life course.” the gerontologist 36:230-238.
pittman, j. f., and blanchard, d. (1996). „the effects of work history and timing of marriage on the division of household labor: a life course perspective.” Journal of marriage and the family 58:78-90.
price, s. j.; mckenry, p. c.; and murphy, m. j., eds. (2000). families across time: a life course perspective. los angeles: roxbury.
riley, m. w. (1987). „on the significance of age in sociology.” American sociological review 52:1-14.
rodgers, r. h., and white, j. m. (1993). „family development theory.” în sourcebook of family theories and methods: a contextual approach, ed. p. boss, w. doherty, r. larossa, w. schumm, and s. steinmetz. new york: plenum.
rossi, a. s.., și rossi, p. h. (1990). of human bonding:parent-child relationships across the life course. new york: aldine de gruyter.
sampson, r. j.., and laub, j. h. (1993). crime in the making: pathways and turning points through life. cambridge, ma: harvard university press.
stoller, e. p., and gibson, r. c. (2000). worlds of difference: inequality in the aging experience. thousand oaks, ca: pine forge press.
BARBARA A. MITCHELL
