Deși evenimentele principale ale romanului se încheie cu uciderea lui Gatsby și sinuciderea lui George, The Great Gatsby se încheie cu un capitol în care Nick reflectează asupra urmărilor morții lui Gatsby. Acest ultim capitol îi furnizează lui Nick mai multe informații despre misteriosul Gatsby și despre lupta acestuia pentru a urca pe scara socială. Nick îl întâlnește pe tatăl lui Gatsby, Henry C. Gatz, un bătrân „solemn” și „neajutorat” care credea că fiul său avea un viitor strălucit. De asemenea, domnul Gatz descoperă și îi împărtășește lui Nick înregistrări ale rutinelor de autodepășire ale lui Gatsby, spunând: „Jimmy era menit să progreseze.” Pe lângă faptul că face lumină asupra caracterului lui Gatsby, ultimul capitol demonstrează, de asemenea, cât de singur era Gatsby cu adevărat în viață. Deși Nick contactează multe dintre cunoștințele lui Gatsby în timp ce organizează înmormântarea, aproape nimeni nu se prezintă pentru a-i aduce un omagiu. Daisy, care a fugit cu Tom, nici măcar nu se obosește să trimită flori sau un bilet. Singura persoană care apare, în afară de Nick și domnul Gatz, este Ochi de Bufniță, care încheie înmormântarea cu cuvinte care rezumă viața tragică a lui Gatsby: „Săracul fiu de cățea.”
În ultimele pagini ale cărții, Nick leagă povestea lui Gatsby de ideea Visului American, o noțiune despre care Nick își imaginează că s-a născut atunci când marinarii olandezi au ajuns pentru prima dată în locul care avea să devină New York. Nick recreează momentul istoric al descoperirii: „Am devenit conștient de vechea insulă de aici care a înflorit cândva pentru ochii marinarilor olandezi – un sân proaspăt și verde al lumii noi. Copacii ei dispăruți, copacii care au făcut loc casei lui Gatsby, au fost cândva părtași în șoaptă la ultimul și cel mai mare dintre toate visele umane…”. Olandezii i-au deschis calea lui Gatsby atât la propriu, cât și la figurat. Nu numai că au tăiat copacii în locul în care avea să fie construită mai târziu casa lui Gatsby, dar, în acest fel, au pus bazele unei „lumi noi” care avea să devină mai târziu Statele Unite ale Americii. În mintea lui Nick, momentul descoperirii inițiale a fost poate „ultima dată în istorie” când oamenii au întâlnit ceva suficient de expansiv pentru a corespunde „capacității lor naturale de uimire”. Prin urmare, Visul american s-a născut chiar înainte ca America să fi luat ființă.
Nick leagă Visul american de dragostea lui Gatsby pentru Daisy, în sensul că ambele sunt de neatins. După cum explică Nick în ultima pagină a romanului, Gatsby a petrecut ani de zile sperând la un viitor fericit alături de Daisy, dar acest viitor s-a îndepărtat mereu. Nick susține că speranțele lui Gatsby pentru viitor erau evazive pentru că nu aveau nicio legătură cu viitorul. În schimb, aceste speranțe îl purtau de fapt „neîncetat în trecut”, înapoi la acel moment plin de promisiuni în care marinarii olandezi au pus ochii pentru prima dată pe America. Nick pune problema în felul următor: ” parcursese un drum lung până la această peluză albastră, iar visul său trebuie să fi părut atât de aproape, încât cu greu putea să nu-l apuce. Nu știa că era deja în spatele lui”. În cele din urmă, deci, atât Gatsby cât și America sunt tragici pentru că rămân prinși într-un vis vechi care nu a devenit și s-ar putea să nu devină niciodată realitate.
.
