Ultima actualizare la 14 septembrie 2019 de Jason A. Churchill
Sittin’ on your biscuit, never havin’ to risk it.
Nimeni nu a tocat în public proprietatea Seattle Mariners mai mult decât al tău sincer în ultimii, oh, 20 de ani. Dar este timpul să-i acordăm lui John Stanton și restului actualului proprietar credit acolo unde se cuvine.
La urma urmei, am scris la sfârșitul verii trecute că grupul nu a arătat încă cât de diferit era cu adevărat față de predecesorii lor.
Settle Mariners nu au fost în postsezon din 2001 și actualul lor proprietar este bine cu asta. Sau cel puțin asta dovedesc ei de când au preluat conducerea în august 2016. – Jason A. Churchill, 12 octombrie 2018
Cum am ajuns până acum
Când Nintendo of America a cumpărat Mariners în 1992, clubul era la un sezon distanță de prima campanie câștigătoare din istorie. Nu s-a schimbat nimic notabil în modul în care echipa era condusă la vârf în ceea ce privește produsul de pe teren, dar anul 1995 a schimbat totul. Cunoaștem povestea. Cu Ken Griffey Jr. intrând în floarea vârstei, clubul a revenit de la 13 meciuri în urmă pentru a câștiga Liga Americană de Vest și apoi a doborât pe Yankees în seria diviziei.
Orașul a reacționat devreme în timpul acelei curse, iar John Ellis, Howard Lincoln și restul grupului de proprietari locali, au văzut o oportunitate pe care doar sperau că se va concretiza atunci când au preluat controlul de 51% cu trei ani înainte. Mariners a devenit o vacă de muls. Cu toate acestea, clubul a cheltuit bani, așa că, atunci când fanii se întorc în istoria Mariners, orice idee că proprietatea a fost ieftină este pur și simplu falsă Mariners s-a clasat în prima jumătate a ligii în toate sezoanele, cu excepția a trei sezoane (’12, „13, 14) din 2000-2016. S-au clasat în top 10 de patru ori (2001, 2002, 2007, 2008).
Proprietatea NoA a vrut să câștige. Lincoln și Armstrong au vrut să câștige. Doar că nu au vrut să câștige suficient de mult încât să pună în pericol serios rezultatele lor. Ei au cumpărat echipa pentru a face profit, pentru a face bani, în primul rând și în primul rând. Și, la suprafață și pentru interimar, după ce au salvat echipa de la amenințările mari de a se muta la Tampa-St. Petersburg, asta e foarte bine.
First Avenue Entertainment a preluat în august 2016, așa că 2019 este al treilea sezon complet în care Stanton conduce afacerea. În primii doi ani, GM Jerry Dipoto a riscat, dar puțin din viitor pentru a lua câteva lovituri Wild Card în timp ce veterani precum Nelson Cruz, Robinson Cano și Kyle Seager erau sub contract și capabili să conducă drumul. După un 2018 cu 89 de victorii, clubul a decis că este timpul să reconstruiască.
O altă reconstrucție?
Mulți, mulți fani s-au împotrivit ideii că clubul ar trebui să o dărâme, citând adesea anii lui Jack Zduriencik ca fiind ultima dată când Mariners a încercat o astfel de performanță și, din moment ce nu a funcționat, a fost o idee proastă.
Faptul este că Mariners nu a demolat-o și nu a reconstruit-o sub Zduriencik, și nu au reconstruit-o.
Nu era nimic de demolat, clubul era deja unul dintre cele mai proaste din baseball, „câștigând” locul nr. 2 alege în 2009 Draft datorită unui sezon 2008 care a dus la concedierea lui Bill Bavasi și eventuala angajare a lui Zduriencik în afara sezonului.
Și clubul nu a reconstruit. Ei pur și simplu s-au retehnologizat. După un sezon secundar promițător care a arătat cât de creativ ar putea fi noul birou frontal (afacerea cu trei căi care i-a adus pe Franklin Gutierrez și Jason Vargas în Seattle pentru J.J. Putz, Jeremy Reed, Sean Green și Luis Valbuena și semnarea lui Russell Branyan, care a cumpărat o lovitură mică.
După ce a câștigat 85 de jocuri în acel sezon și un proiect, Zduriencik a construit pe recordul de victorii și pierderi mai degrabă decât pe lista de jucători și sănătatea sistemului său de salarizare și de departe, semnând Chone Figgins și tranzacționând pentru Cliff Lee înainte de sezonul 2010. Spuneți ce vreți despre aceste tranzacții în mod individual, dar existența lor reprezintă tranzacții făcute de o echipă care încearcă să câștige ceva, orice acum, nu una care încearcă să construiască un câștigător durabil care crește organic cu o filozofie „draft-and-develop”.
Era Zduriencik nu a fost o reconstrucție cu lacrimi în jos. A fost pur și simplu un nou director de personal și un mod diferit de a face ceea ce au încercat să facă de ani de zile: Obțineți mai bine pe fugă, fără a vă angaja pe deplin într-o reconstrucție, deoarece acest lucru ar risca linia de jos.
Din moment ce semnele Bavasi nici măcar nu pretindea să o rupă în jos și să o construiască din nou sunt atât de puternice și evidente (contracte de agenți liberi), iar Pat Gillick a fost un GM de tip pistol angajat pentru a obține Mariners de la destul de bun la mare, știm că nu a fost o reconstrucție, de asemenea.
Această reconstrucție este prima de acest fel în Seattle.
Dipoto, Stanton
Lentila prin care am privit îmi arată că planul de la început, odată ce Dipoto a fost angajat să îl înlocuiască pe Zduriencik după sezonul 2015, a fost de a face tot ce este mai bun din ceea ce a construit Zduriencik și de a se regrupa pentru a discuta ce urmează.
Dipoto a moștenit un club care a câștigat 76 de meciuri în 2015. Seattle a câștigat apoi 86, 78 și 89 în primele trei sezoane ale lui Dipoto, cu Stanton și compania preluând înainte de ultimii doi ani.
Nu am nicio idee când au avut loc discuțiile de reconstrucție, dar vă pot garanta că au început cu mult înainte de începerea sezonului ’18. Managerii generali sunt planificatori. Oamenii de afaceri sunt planificatori. Ei nu iau decizii după un capriciu. Patru săptămâni, în termeni de baseball, este mai aproape de capriciu decât de planificare. Faceți voi calculele.
Așa că, atunci când am scris articolul din octombrie anul trecut despre faptul că grupul de proprietari vrea să câștige o Serie Mondială – și nu vrea să se mulțumească cu disputa Wild Card – dar nu merge pe jos, a părut la momentul respectiv că Stanton era, din toate punctele de vedere, prea asemănător cu grupul de proprietari de control condus de Lincoln.
O lună mai târziu
Nici măcar o lună după ce am scris acel articol în care am numit grupul de proprietari, Dipoto i-a tranzacționat pe Mike Zunino, Guillermo Heredia și Michael Plassmeyer la Tampa Bay pentru Mallex Smith și Jake Fraley.
În acel moment, lumea știa că clubul își „reimagina” lista de jucători. În limbaj non-PR, asta înseamnă reconstrucție.
Zece zile mai târziu, Dipoto l-a tranzacționat pe James Paxton la New York Yankees pentru Justus Sheffield, Erik Swanson și Dom Thompson-Williams. Dacă nu erați convins înainte, acum erați.
Două săptămâni mai târziu a venit mega-înțelegerea cu New York Mets care a definit iarna Mariners și până în prezent definește succesul lor în faza 1 a reconstrucției. Înăuntru au intrat Jarred Kelenic, Justin Dunn, Gerson Bautista, Jay Bruce și Anthony Swarzak, cu tot cu salarii, iar afară au ieșit Edwin Diaz, Robinson Cano (cu tot cu salarii) și 20 de milioane de dolari în numerar.
Acest schimb, de unul singur, realizează multe. A adus înapoi talente tinere și a curățat salariile pentru Seattle. Dar a servit, de asemenea, ca o notificare că clubul din 2019 nu va fi bun – dacă nu ați văzut asta cu primele două tranzacții semnificative ale iernii.
Cu Dipoto vorbind public despre reconstrucție, majoritatea fanilor știau ce se întâmplă. Afacerea cu Mets a fost dovada că demolarea completă nu era doar în desfășurare, ci mergea bine.
Stanton Walking the Walk, Part 1
În a-și pune încrederea în Dipoto și în planul pe care biroul din față și proprietarul l-au pus la punct, Stanton și echipa au dovedit că nu sunt mulțumiți de abordarea „să tragem pentru 85-86 de victorii și să sperăm că zeii baseball-ului strălucesc peste noi” și au vrut mai mult. Mult mai mult.
Sezoanele pierdute nu trec bine. Sezoanele groaznice sunt de obicei întâmpinate cu furie, tristețe sau, mai rău, indiferență. Prezența scade în a doua jumătate a sezonului, de obicei scăzând mai mult decât în sezoanele anterioare oarecum competitive (cum ar fi 2014-2018), iar interesul general cade prin scoarța pământului. Uneori, cea mai mare lovitură a prezenței vine în anul următor, sub forma reînnoirii abonamentelor și a sponsorizărilor.
Atenția la meciurile de acasă ale lui Mariners din acest an a scăzut cu aproape 5.700 pe meci.
Anii de reconstrucție nu reprezintă doar un risc pentru rezultatele finale, ci trec chiar prin ele. Reconstrucțiile tind să se scufunde în profiturile proprietarului încă de la început și pot dura mai multe sezoane.
Să se angajeze în acest sens este un pas mare pentru Mariners. Fanii nu au văzut niciodată acest tip special de risc. Cel care aduce beneficii produsului de pe teren și, în cele din urmă, fanilor, înainte de a da roade pentru proprietari.
Și în timp ce este un risc mic pentru părțile interesate într-o afacere care valorează mai bine de 1 miliard de dolari – deoarece creșterea valorii mai mult decât se ocupă de orice „pierderi” de la an la an – este totuși unul pe care orașul nu l-a experimentat din partea echipei sale de baseball.
Stanton continuă să dovedească că este diferit. Stanton continuă să demonstreze că este mai bun.
Mai bun ca fan al baseball-ului și în special al echipei din orașul său natal. Mai bun ca proprietar al respectivei echipe. Și mai bine ca om de afaceri, de asemenea, pentru că, în cele din urmă, o echipă câștigătoare, una cu o șansă de a face pagube reale în octombrie și de a rămâne foarte competitivă timp de ani de zile, oferă randamente pe care orice afacere și le-ar dori.
Aceasta nu înseamnă că ar trebui să începem un GoFundMe pentru a finanța o paradă pentru o grămadă de oameni bogați care au luat o decizie care are la fel de mult sens în afaceri ca orice altceva. Dar acest lucru nu este „același Mariners vechi”, iar dorința lui Stanton de a face un pas înapoi de mai mulți ani – în toate privințele – și de a avea încredere în tipul său de baseball pentru a reuși în munca sa este cel mai mare motiv pentru care.
Este timpul să dăm credit acolo unde se cuvine, iar eu sugerez că există motive pentru a fi încrezător că clubul este pe mâini bune cu Stanton.
Stanton Walking the Walk, Part 2
Va veni un moment în următorii 2-6 ani, poate în mai multe ocazii, când Stanton și grupul său trebuie să vorbească cu banii lor.
Constituirea în principal din interior este grozavă, este singura modalitate eficientă de a reconstrui de la zero. Dar Mariners nu vor deveni foarte buni și nu vor rămâne foarte buni fără să cheltuiască bani.
Și bani destul de mari, de asemenea.
Consultați Houston Astros pentru un exemplu bun. Ei au construit din interior. Au construit o echipă de campionat. Iar acum au început să cheltuiască bani pentru a păstra cât mai mult din echipă împreună și pentru a atenua plecările agenților liberi. După ce au cheltuit 26 de milioane de dolari în 2013, Astros a câștigat World Series în 2017 cu o salarizare de 124 de milioane de dolari în ziua deschiderii.
Au început 2019 după ce au angajat aproape 160 de milioane de dolari și, de atunci, l-au re-semnat pe Justin Verlander și l-au achiziționat pe Zack Greinke într-un schimb. Contractul lui Jose Altuve trece de la 9,5 milioane de dolari la 29 de milioane de dolari în sezonul următor, iar Astros a angajat 156 de milioane de dolari pentru 2020 pe doar opt jucători. Există o șansă ca Houston să înceapă sezonul viitor cu peste 180 de milioane de dolari și sunt doar trei ani în fereastra lor câștigătoare.
Dar acesta este costul câștigării campionatelor.
Este Stanton și First Avenue Entertainment dispuși să facă ceva similar?
Beneficiul micului dubiu rămas
Îmi voi răspunde la propria mea întrebare de urmărire spunând că organizația Seattle Mariners nu a făcut nimic în ultimul an care să sugereze că sunt altceva decât să se angajeze să pună un produs durabil și foarte competitiv pe teren.
Singura mea – o voi numi „întrebare”, deoarece îndoiala sugerează potențiale dovezi specifice ale contrariului – este „în ce măsură noii proprietari vor cheltui bani pentru a pune lista de jucători autohtoni a lui Mariners deasupra vârfului și pentru a menține fereastra câștigătoare deschisă?”
Nu știu răspunsul la această întrebare, desigur, și nu știu mult mai multe despre Stanton decât oricine altcineva. Dar ceea ce știm despre el este că nu a făcut niciodată nimic pe jumătate și nu există niciun motiv să ne așteptăm ca el să înceapă în curând.
- Despre
- Cele mai recente postări
Jason a petrecut 4 ani și jumătate la ESPN și doi ani la CBS Radio.
Găsește podcastul lui Jason, Baseball Things, chiar aici și urmărește-l pe Twitter @ProspectInsider.
- CHURCHILL: Întrebări despre reconstrucția lui Mariners – 9 ianuarie 2021
- MLB: Cele mai subestimate perspective de top includ talente de la Cubs, Mets, Orioles – 14 decembrie 2020
- Cel mai bun pariu al fiecărui club MLB pentru un viitor Hall of Famer – 14 decembrie 2020
