Începând cu faptul că nu este foarte thailandez.
Ceea ce trebuie să știți despre ceaiul cu gheață thailandez este că versiunea cu care sunteți probabil familiarizați – roz-portocaliu și puternic condimentat – nu este chiar o băutură thailandeză prin excelență. La fel ca și Chicken Tikka Masala sau Egg Foo Young, băutura omniprezentă în restaurantele thailandeze din întreaga lume este un hibrid culinar, care amestecă un ceai de stradă thailandez de joasă speță cu gustul occidental pentru băuturile reci îndulcite și viu colorate.
Istoria ceaiului cu gheață thailandez
Teiul este un fenomen relativ nou în Thailanda, adus de chinezi în anii 1980 pentru a suplini opiul ca recoltă comercială și a reduce astfel traficul de droguri. Nu este clar, cu exactitate, când a fost inventat ceaiul thailandez (cunoscut în Thailanda sub numele de Cha Yen) – un amestec de ceai negru, lapte condensat și, uneori, gheață -, deși mulți suspectează că a fost o influență persistentă a feldmareșalului Pibul Songkram, un lider thailandez cu o înclinație pentru cultura occidentală (de unde și gheața și laptele). Ceaiul a devenit un element de bază al culturii culinare de stradă thailandeze, uneori condimentat cu anason stelar și apă de flori de portocal, dar, de cele mai multe ori, servit fără arome suplimentare.
Cum mâncarea thailandeză a devenit familiară în întreaga Americă de Nord, ceaiul cu gheață thailandez a câștigat și el o popularitate pe scară largă. Pentru a face apel la sensibilitățile americane, bucătarii thailandezi au început să condimenteze băutura cu colorant alimentar portocaliu strălucitor (același, se spune, folosit în macaroanele și brânza Kraft), adăugând o doză mare de mirodenii pentru a o deosebi de o cafea cu lapte cu gheață americană standard și incluzând tone de zahăr în plus. S-a născut ceaiul cu gheață thailandez în forma predominantă pe care o cunoaștem acum.
Prepararea ceaiului cu gheață thailandez
În Thailanda, baza clasică pentru ceaiul cu gheață thailandez este un ceai negru tare. În prezent, cea mai populară marcă locală este marca Number One Hand Brand, care încorporează o cantitate ușoară de condimente zdrobite pe lângă frunzele de ceai. Băutura se prepară punând ceaiul într-o oală căptușită cu un filtru de ciorapi (folosit în mod obișnuit la ceaiul cu lapte din Hong Kong), infuzând frunzele timp îndelungat, apoi adăugând lapte condensat și gheață zdrobită (niciodată cubulețe).
În comparație cu o mulțime de preparate de ceai din alte culturi, ceaiul cu gheață thailandez nu este o băutură care se prepară în mod obișnuit acasă, potrivit lui Pim Techamuanvivit, bucătarul-șef și proprietar al localului Kin Khao din San Francisco. Cel mai probabil, îl veți găsi vândut în cărucioare stradale sau în cafenele, servit în pahare sau pungi de plastic. („Vânzătorii vor lega un capăt al unei pungi de plastic și vor băga un pai în celălalt capăt, sau vor lega totul și vor băga un pai în mijloc”, spune Techamuanvivit). Dimineața, veți vedea adesea băutura servită fierbinte, alături de aluat prăjit pentru înmuiat; în timp ce în după-amiezile fierbinți și umede, se adaugă gheață pentru a o transforma într-un răcoritor stimulant. Techamuanvivit oferă o versiune de ceai cu gheață thailandez la Kin Khao, iar secretul ei este folosirea unui amestec de lapte condensat și lapte obișnuit (cunoscut uneori sub numele de „cremă thailandeză”, spune ea) pentru a atenua dulceața. Indiferent de modul în care îl preparați, însă, Techamuanvivit descrie produsul final ca fiind în mod constant „mătăsos și răcoritor”. Nu este profund sau ceva de genul ăsta, nu este nevoie de mari abilități pentru a-l face; dar este delicios.”
Ceaiul cu gheață thailandez în cultură
Nu contează cât de simplist sau fantezist este locul, ceaiul cu gheață thailandez este o ofertă omniprezentă în meniul celor mai multe restaurante thailandeze din SUA – ca și pad Thai sau curry verde, este văzut ca o parte iconică a bucătăriei pentru americani. Acesta nu este cazul în Thailanda, potrivit lui Techamuanvivit. „Acolo, este doar o altă băutură”, spune ea. „Nu este acest element esențial al culturii, nici măcar nu este ceva ce se bea neapărat în fiecare zi. Dar, cumva, a reușit să capteze imaginația americanilor, așa că pare mai importantă pentru ei”. Teoria ei cu privire la popularitatea sa aici este că este contrabalansul perfect pentru cei care nu sunt obișnuiți cu toate condimentele grele din mâncarea thailandeză. „Pur și simplu nu este ceva ce ai spune, cu mândrie, că îți place în Thailanda”, spune ea. „Ca în America, dacă îți plac Cheetos. Nu este ceva ce spui cu voce tare.”
Cu toate acestea, ceaiul cu gheață thailandez rămâne o aromă de sine stătătoare incredibil de iubită în întreaga Americă de Nord, inspirând multe o varietate de deserturi. Numai în New York, veți găsi de toate, de la Thai Iced Tea Ice Cream la OddFellows Ice Cream Co. la Thai Iced Tea Crème Brulée la Spot Dessert Bar. La Kin Khao, Techamuanvivit experimentează cu o înghețată Thai Iced Tea cu lapte condensat caramelizat și orez brun umflat – „Este obraznic, dar delicios”, spune ea.
Deși Techamuanvivit insistă asupra faptului că modul tradițional de preparare a ceaiului cu gheață thailandez este fără toate aromele și aromele, ea a observat că în Thailanda, din cauza afluxului de turism american, majoritatea restaurantelor sfârșesc prin a servi oricum versiunea occidentală. „Este interesant de privit, deoarece a fost ceva care a fost perceput ca fiind foarte thailandez în SUA, dar apoi versiunea americană a fost transferată în Thailanda, iar thailandezii pur și simplu s-au adaptat.”, spune ea. „Ceaiul thailandez este exemplul perfect al modului în care culturile sfârșesc prin a sângera una în cealaltă.”
Toate subiectele despre ceai
Înscrieți-vă la The Dish
Rămâneți la curent cu o doză zilnică a celor mai bune rețete de sezon!
