Tribul, în antropologie, o formă teoretică de organizare socială umană bazată pe un set de grupuri mai mici (cunoscute sub numele de bande), având o integrare politică temporară sau permanentă și definite prin tradiții de descendență, limbă, cultură și ideologie comune.
Termenul își are originea în Roma antică, unde cuvântul tribus desemna o diviziune în cadrul statului. Ulterior, a fost folosit ca o modalitate de a descrie culturile întâlnite prin explorarea europeană. Până la mijlocul secolului al XIX-lea, mulți antropologi și alți cercetători foloseau termenul, precum și banda, căpetenia și statul, pentru a desemna anumite etape ale evoluției culturale unilineale.
Deși evoluția culturală unilineală nu mai este o teorie credibilă, acești termeni continuă să fie folosiți ca un fel de stenogramă tehnică în cursurile universitare, documentarele și lucrările de referință populare. În astfel de contexte, se spune de obicei că membrii unui trib au în comun un nume propriu și un teritoriu contiguu; că lucrează împreună în activități comune precum comerțul, agricultura, construcția de case, războiul și activitățile ceremoniale; și că sunt compuși dintr-un număr de comunități locale mai mici, cum ar fi bande sau sate. În plus, ele pot fi agregate în grupuri de ordin superior, cum ar fi națiunile.
Ca termen antropologic, cuvântul trib a căzut în dizgrație în a doua parte a secolului XX. Unii antropologi au respins termenul în sine, pe motiv că acesta nu putea fi definit cu precizie. Alții au obiectat față de conotațiile negative pe care cuvântul le-a dobândit în contextul colonial. Cercetătorii din Africa, în special, au considerat că era atât peiorativ, cât și inexact. Astfel, mulți antropologi l-au înlocuit cu denumirea de grup etnic, definit, de obicei, ca un grup de oameni cu strămoși și limbă comună, cu o tradiție culturală și istorică comună și cu un teritoriu identificabil. Grupul etnic este un termen deosebit de potrivit în cadrul discuțiilor despre țările în curs de modernizare, unde identitatea cuiva și pretențiile de proprietate funciară pot depinde mai puțin de legăturile extinse de rudenie decât de satul natal sau de regiunea de origine. vezi și Sidebar: Diferența dintre un trib și o bandă.
