Ulcerul este o rană în mucoasa intestinului gros cauzată de o inflamație datorată unei boli numite colită ulcerativă, numită și colita proctită. Inflamația apare de obicei în rect și în partea inferioară a colonului; poate afecta întregul colon, dar rareori afectează intestinul subțire, cu excepția secțiunii finale, numită ileon terminal.
Inflamația face ca colonul să se golească frecvent, provocând diaree. Ulcerele se formează în 
locurile în care inflamația a ucis celulele care căptușesc colonul; ulcerele sângerează și produc puroi.
Colita ulcerativă este o boală inflamatorie intestinală (BII), denumirea generală pentru bolile care provoacă inflamații la nivelul intestinului subțire și al colonului. Colita ulcerativă poate fi dificil de diagnosticat, deoarece simptomele sale sunt similare cu alte afecțiuni intestinale și cu un alt tip de BII numit boala Crohn. Boala Crohn diferă de colita ulcerativă deoarece aceasta provoacă o inflamație mai adâncă în interiorul peretelui intestinal. De asemenea, boala Crohn apare de obicei la nivelul intestinului subțire, deși poate apărea și la nivelul gurii, esofagului, stomacului, duodenului, intestinului gros, apendicelui și anusului.
Colita ulcerativă poate apărea la persoane de orice vârstă, dar cel mai adesea debutează între 15 și 30 de ani, sau mai rar între 50 și 70 de ani. Copiii și adolescenții dezvoltă uneori boala. Colita ulcerativă afectează în egală măsură bărbații și femeile și pare să fie transmisă în unele familii.
Ce cauzează colita ulcerativă?
Teoriile despre cauzele colitei ulcerative abundă, dar niciuna nu a fost dovedită. Cea mai populară teorie este că sistemul imunitar al organismului reacționează la un virus sau la o bacterie, provocând o inflamație continuă în peretele intestinal.
Persoanele cu colită ulcerativă au anomalii ale sistemului imunitar, dar medicii nu știu dacă aceste anomalii sunt o cauză sau un rezultat al bolii. Colita ulcerativă nu este cauzată de tulburări emoționale sau de sensibilitatea la anumite alimente sau produse alimentare, dar acești factori pot declanșa simptome la unele persoane.
Care sunt simptomele colitei ulcerative?
Cele mai frecvente simptome ale colitei ulcerative sunt durerea abdominală și diareea cu sânge. De asemenea, pacienții pot prezenta:
- fatiga
- pierdere în greutate
- pierdere a poftei de mâncare
- sângerare rectală
- pierdere de lichide corporale și nutrienți
Circa jumătate dintre pacienți au simptome ușoare. Alții suferă de febră frecventă, diaree cu sânge, greață și crampe abdominale severe. Colita ulcerativă poate provoca, de asemenea, probleme precum artrită, inflamarea ochilor, afecțiuni hepatice (hepatită, ciroză și colangită sclerozantă primară), osteoporoză, erupții cutanate și anemie. Nimeni nu știe cu siguranță de ce apar probleme în afara colonului. Oamenii de știință cred că aceste complicații pot apărea atunci când sistemul imunitar declanșează inflamații în alte părți ale corpului. Unele dintre aceste probleme dispar atunci când colita este tratată.
Cum este diagnosticată colita ulcerativă?
Pot fi necesare un examen fizic amănunțit și o serie de teste pentru a diagnostica colita ulcerativă.
Pot fi efectuate analize de sânge pentru a verifica dacă există anemie, ceea ce ar putea indica o sângerare la nivelul colonului sau al rectului. Testele de sânge pot descoperi, de asemenea, un număr ridicat de celule albe din sânge, care este un semn de inflamație undeva în organism. Prin testarea unei probe de scaun, medicul poate detecta sângerări sau infecții la nivelul colonului sau rectului.
Medicul poate face o colonoscopie sau o sigmoidoscopie. Pentru oricare dintre aceste teste, medicul introduce un endoscop – un tub lung, flexibil, iluminat, conectat la un computer și un monitor TV – în anus pentru a vedea interiorul colonului și al rectului. Medicul va putea vedea orice inflamație, sângerare sau ulcer pe peretele colonului. În timpul examinării, medicul poate face o biopsie, care presupune prelevarea unei mostre de țesut din mucoasa colonului pentru a fi vizualizată cu ajutorul unui microscop. De asemenea, poate fi necesară o radiografie cu clismă de bariu a colonului. Această procedură implică umplerea colonului cu bariu, o soluție albă calcaroasă. Bariul apare alb pe pelicula cu raze X, permițându-i medicului o vedere clară a colonului, inclusiv orice ulcer sau alte anomalii care ar putea fi acolo.
Care este tratamentul pentru colita ulcerativă?
Tratamentul pentru colita ulcerativă depinde de gravitatea bolii. Cei mai mulți oameni sunt tratați cu medicamente. În cazurile grave, un pacient poate avea nevoie de o intervenție chirurgicală pentru a îndepărta colonul bolnav. Intervenția chirurgicală este singurul tratament pentru colita ulcerativă.
Câteva persoane ale căror simptome sunt declanșate de anumite alimente reușesc să controleze simptomele prin evitarea alimentelor care le deranjează intestinele, cum ar fi alimentele foarte condimentate, fructele și legumele crude sau zahărul din lapte (lactoza). Fiecare persoană poate experimenta colita ulcerativă în mod diferit, astfel încât tratamentul este adaptat pentru fiecare individ în parte. Sprijinul emoțional și psihologic este important.
Câteva persoane au remisiuni – perioade în care simptomele dispar – care durează luni sau chiar ani de zile. Cu toate acestea, simptomele majorității pacienților revin în cele din urmă. Acest tipar schimbător al bolii înseamnă că nu se poate spune întotdeauna când un tratament a ajutat. Unele persoane cu colită ulcerativă pot avea nevoie de îngrijire medicală pentru o anumită perioadă de timp, cu vizite regulate la medic pentru a monitoriza starea.
Terapie medicamentoasă
Obiectivul terapiei este de a induce și de a menține remisiunea și de a îmbunătăți calitatea vieții persoanelor cu colită ulcerativă. Sunt disponibile mai multe tipuri de medicamente:
- Aminosalicilații, medicamente care conțin acid 5-aminosalicilic (5-ASA), ajută la controlul inflamației. Sulfasalazina este o combinație de sulfapiridină și 5-ASA și este utilizată pentru a induce și menține remisiunea. Componenta sulfapiridină transportă antiinflamatorul 5-ASA în intestin. Cu toate acestea, sulfapiridina poate duce la efecte secundare, cum ar fi includ greață, vărsături, arsuri la stomac, diaree și dureri de cap. Alți agenți 5-ASA, cum ar fi olsalazina, mezalamina și balsalazida, au un purtător diferit, oferă mai puține efecte secundare și pot fi utilizați de persoanele care nu pot lua sulfasalazină. 5-AAS se administrează pe cale orală, printr-o clismă sau într-un supozitor, în funcție de localizarea inflamației în colon. Majoritatea persoanelor cu colită ulcerativă ușoară sau moderată sunt tratate mai întâi cu acest grup de medicamente.
- Corticosteroizii, cum ar fi prednisonul și hidrocortizonul, reduc, de asemenea, inflamația. Aceștia pot fi utilizați de persoanele care au colită ulcerativă moderată sau severă sau care nu răspund la medicamentele cu 5-AAS. Corticosteroizii (cunoscuți și sub numele de steroizi) pot fi administrați pe cale orală, intravenoasă, printr-o clismă sau într-un supozitor, în funcție de localizarea inflamației. Aceste medicamente pot provoca efecte secundare, cum ar fi creșterea în greutate, acnee, păr facial, hipertensiune, schimbări de dispoziție și un risc crescut de infecție. Din acest motiv, ele nu sunt recomandate pentru utilizare pe termen lung.
- Imunomodulatoarele, cum ar fi azatioprina și 6-mercapto-purina (6-MP), reduc inflamația prin afectarea sistemului imunitar. Aceștia sunt utilizați pentru pacienții care nu au răspuns la 5-ASA sau la corticosteroizi sau care sunt dependenți de corticosteroizi. Cu toate acestea, imunomodulatoarele au o acțiune lentă și poate dura până la 6 luni înainte de a se observa beneficiul complet. Pacienții care iau aceste medicamente sunt monitorizați pentru complicații, inclusiv pancreatită și hepatită, un număr redus de celule albe din sânge și un risc crescut de infecție. Ciclosporina A poate fi utilizată cu 6-MP sau azatioprină pentru a trata colita ulcerativă activă și severă la persoanele care nu răspund la corticosteroizi intravenoși.
Se pot administra și alte medicamente pentru a relaxa pacientul sau pentru a ameliora durerea, diareea sau infecția.
Spitalizare
Ocazional, simptomele sunt suficient de severe încât persoana trebuie spitalizată. De exemplu, o persoană poate avea o hemoragie severă sau diaree severă care provoacă deshidratare. În astfel de cazuri, medicul va încerca să oprească diareea și pierderea de sânge, lichide și săruri minerale. Pacientul poate avea nevoie de o dietă specială, de hrănire printr-o venă, de medicamente sau, uneori, de o intervenție chirurgicală.
Intervenție chirurgicală
Aproximativ 25 la sută dintre pacienții cu colită ulcerativă trebuie, în cele din urmă, să li se extirpe colonul din cauza sângerărilor masive, a bolii grave, a rupturii colonului sau a riscului de cancer. Uneori, medicul va recomanda îndepărtarea colonului dacă tratamentul medical eșuează sau dacă efectele secundare ale corticosteroizilor sau ale altor medicamente amenință sănătatea pacientului.
Operația de extirpare a colonului și a rectului, cunoscută sub numele de proctocolectomie, este urmată de una dintre următoarele:
- Ileostomie, în care chirurgul creează o mică deschidere în abdomen, numită stoma, și atașează la aceasta capătul intestinului subțire, numit ileon. Deșeurile se vor deplasa prin intestinul subțire și vor ieși din organism prin stomă. Stomacul este de mărimea unei monede de 25 de cenți și este situat, de obicei, în partea inferioară dreaptă a abdomenului, aproape de linia centurii. O pungă este purtată peste deschidere pentru a colecta deșeurile, iar pacientul golește punga la nevoie.
- Anastomoză ileoanală, sau operație pull-through, care permite pacientului să aibă mișcări intestinale normale, deoarece păstrează o parte din anus. În această operație, chirurgul îndepărtează partea bolnavă a colonului și interiorul rectului, lăsând mușchii exteriori ai rectului. Chirurgul atașează apoi ileonul de interiorul rectului și de anus, creând o pungă. Deșeurile sunt stocate în pungă și trecute prin anus în mod obișnuit. Mișcările intestinale pot fi mai frecvente și mai apoase decât înainte de procedură. Inflamația pungii (pouchita) este o posibilă complicație.
Nu fiecare operație este potrivită pentru fiecare persoană. Ce intervenție chirurgicală să se facă depinde de gravitatea bolii și de nevoile, așteptările și stilul de viață al pacientului. Persoanele care se confruntă cu această decizie ar trebui să obțină cât mai multe informații, discutând cu medicii lor, cu asistentele care lucrează cu pacienții care au suferit o operație de colon (terapeuți enterostomali) și cu alți pacienți care au suferit o operație de colon. Organizațiile de apărare a pacienților pot îndruma oamenii către grupuri de sprijin și alte resurse de informare. (A se vedea Pentru mai multe informații pentru numele unor astfel de organizații.)
Majoritatea persoanelor cu colită ulcerativă nu vor avea niciodată nevoie de o intervenție chirurgicală. Cu toate acestea, dacă intervenția chirurgicală devine necesară, unii oameni se simt liniștiți știind că, după operație, colita este vindecată și majoritatea oamenilor continuă să ducă o viață normală și activă.
Cercetare
Cercetătorii sunt mereu în căutare de noi tratamente pentru colita ulcerativă. Terapiile a căror utilitate în tratarea bolii este testată includ
- Agenți biologici. Aceștia includ anticorpi monoclonali, interferoni și alte molecule produse de organisme vii. Cercetătorii modifică aceste medicamente pentru a acționa în mod specific, dar cu efecte secundare diminuate, și studiază efectele lor la persoanele cu colită ulcerativă.
- Budesonida. Acest corticosteroid poate fi aproape la fel de eficient ca prednisonul în tratarea colitei ulcerative ușoare și are mai puține efecte secundare.
- Heparina. Cercetătorii analizează dacă anticoagulantul heparină poate ajuta la controlul colitei.
- Nicotina. Într-un studiu timpuriu, simptomele s-au ameliorat la unii pacienți cărora li s-a administrat nicotină printr-un plasture sau o clismă. (Această utilizare a nicotinei este încă experimentală – constatările nu înseamnă că oamenii ar trebui să iasă și să cumpere plasturi cu nicotină sau să înceapă să fumeze.)
- Acizi grași Omega-3. Acești compuși, care se găsesc în mod natural în uleiurile de pește, pot aduce beneficii persoanelor cu colită ulcerativă, interferând cu procesul inflamator.
Cancerul de colon este o preocupare?
Aproximativ 5 la sută dintre persoanele cu colită ulcerativă dezvoltă cancer de colon. Riscul de cancer crește odată cu durata și gradul de afectare a colonului. De exemplu, dacă sunt implicate doar partea inferioară a colonului și rectul, riscul de cancer nu este mai mare decât cel normal. Cu toate acestea, dacă este implicat întregul colon, riscul de cancer poate fi de până la 32 de ori mai mare decât rata normală.
Oriceori apar modificări precanceroase în celulele care căptușesc colonul. Aceste modificări se numesc „displazie”. Persoanele care au displazie au o probabilitate mai mare de a dezvolta cancer decât cele care nu au. Medicii caută semne de displazie atunci când fac o colonoscopie sau o sigmoidoscopie și atunci când examinează țesutul îndepărtat în timpul testului.
Conform ghidurilor actualizate în 2002 pentru depistarea cancerului de colon, persoanele care au avut BII în tot colonul timp de cel puțin 8 ani și cele care au avut BII doar în colonul stâng timp de 12 până la 15 ani ar trebui să facă o colonoscopie cu biopsii la fiecare 1 până la 2 ani pentru a verifica displazia. Nu s-a dovedit că un astfel de screening reduce riscul de cancer de colon, dar poate ajuta la identificarea precoce a cancerului în cazul în care acesta se dezvoltă. Aceste orientări au fost elaborate de un grup de experți independenți și au fost aprobate de numeroase organizații, inclusiv Societatea Americană de Cancer, Colegiul American de Gastroenterologie, Societatea Americană de Chirurgie a Colonului și Rectoului și Fundația & Crohn’s & Colitis Foundation of America Inc., printre altele.
Pentru mai multe informații
Pentru mai multe informații pe această temă, vizitați:
Crohn’s & Colitis Foundation of America Inc.
United Ostomy Association Inc.
.
