Kayla Estes și-a îndeplinit visul din liceu și a devenit luni avocat.
Nativa din Milford, în vârstă de 25 de ani, a fost unul dintre cei 108 absolvenți ai școlii de drept care au promovat recent examenul de barou din Maine în septembrie și a depus jurământul în Baroul Maine la începutul săptămânii.
Estes lucrează acum pentru Tucker Law Group din Bangor și va reprezenta întreprinderile din Maine în probleme de ocupare a forței de muncă.
Outăzeci și șase la sută dintre cei care au susținut examenul în septembrie au trecut examenul, cea mai mare rată de trecere din iulie 2016 și cu aproape 30 de puncte procentuale mai mare decât rata medie de trecere de 56,6 la sută între februarie 2015 și iulie 2019.
Clasa 2020 a Facultății de Drept a Universității din Maine s-a descurcat și mai bine – 48 din 53 de membri au trecut examenul din septembrie, împingând rata de trecere a singurei facultăți de drept din stat la 90,6 la sută, în creștere de la 58,6 la sută anul trecut.
Rata mai mare înseamnă că mai mulți absolvenți ai facultății de drept recent absolvenți pot practica avocatura pe cont propriu în Maine fără supravegherea unui avocat licențiat. Iar proaspeții absolvenți pot ajuta la înlocuirea unei recolte îmbătrânite de avocați din Maine, mai ales în condițiile în care pandemia COVID-19 a creat o serie de noi provocări juridice și restanțe de cazuri în sistemul judiciar.
Acesti noi avocați pot „porni la drum în cariera lor juridică”, ajutând firmele de avocatură, organizațiile de asistență juridică și locuitorii din zonele rurale din Maine, unde majoritatea avocaților se apropie de vârsta de pensionare, a declarat Leigh I. Saufley, decanul de la Maine Law și fostul președinte al Curții Supreme Judiciare din Maine.
„În concluzie, ajută comunitatea juridică din Maine prin adăugarea imediată la rândurile de profesioniști bine pregătiți care sunt disponibili pentru a ajuta la satisfacerea nevoilor juridice ale publicului, ale întreprinderilor din Maine, ale guvernului din Maine și ale atâtor alte persoane care au nevoie de ajutorul unui avocat”, a spus Saufley.
Maine a rămas mult în urmă în ceea ce privește procentul celor care au susținut testul de trecere a baroului, arată datele naționale. Rata medie de trecere a examenului de barou la nivel național anul trecut a fost de 79,64%, în creștere cu aproape cinci puncte față de 74,83% în 2018, potrivit American Bar Association. Aproximativ 89,5 la sută dintre absolvenții de drept din 2017 au promovat un examen de barou în termen de doi ani.
O serie de factori sunt responsabili pentru creșterea din acest an a procentului de absolvenți din Maine care au trecut examenul de două zile, cu 206 întrebări, o schimbare în scorul de trecere al examenului din Maine și o schimbare națională în modul în care sunt acreditate școlile de drept care a determinat Maine Law să se concentreze pe o mai bună pregătire a absolvenților săi pentru examen.
Consiliul de examinare a avocaților din Maine administrează examenul de barou de două ori pe an – în februarie și iulie (deși examenul din iulie din acest an a fost amânat până în septembrie din cauza pandemiei de coronavirus). Majoritatea celor care susțin examenul din iulie au absolvit facultatea de drept în luna mai, iar majoritatea celor care se prezintă la examenul din februarie l-au mai susținut și au picat înainte, potrivit consiliului.
Până în 2017, Maine a administrat propriul test bazat în principal pe legislația statului Maine. În acel an, statul s-a alăturat altor peste 38 de jurisdicții pentru a utiliza examenul uniform al baroului, bazat în principal pe legislația federală, după ce o comisie a recomandat schimbarea.
La momentul respectiv, Board of Bar Examiners a stabilit punctajul de trecere din Maine la 276 din 400, al doilea cel mai mare din țară, deoarece era echivalentul punctajului de trecere de 138 la examenul anterior din Maine.
Dar consiliul a redus scorul de trecere la 270 – același scor necesar pentru trecere în New Hampshire, Vermont și Massachusetts – înainte de testul din februarie 2020. Șase state care folosesc testul uniform cer punctaje de trecere mai mari, iar 18 cer punctaje mai mici.
Examenul de barou uniform le permite celor care îl trec în Maine să fie licențiați în alte state care administrează același test și stabilesc același punctaj de trecere, și invers.
Empingerea la nivel național pentru a crește ratele de trecere a baroului a venit din partea brațului de acreditare al Asociației Americane a Baroului, care a aprobat o nouă regulă în mai 2019 care cere ca 75 la sută dintre absolvenții facultăților de drept să promoveze un examen de barou în termen de doi ani de la absolvire. Aceasta a dat școlilor de drept, inclusiv Școlii de Drept a Universității din Maine, doi ani pentru a se conforma sau riscă să își piardă acreditarea.
Aproape jumătate dintre avocații care practică în stat au absolvit Maine Law, care nu a avut un program cu normă întreagă până anul trecut care să se concentreze pe ajutarea studenților din primul an să se adapteze la școala de drept și a studenților din al treilea an să treacă examenul de barou.
Astăzi, Greg Bordelon, directorul programului de succes academic de la Maine Law, îi ajută pe studenții din ultimul an să se pregătească pentru examenul de barou, ajutându-i să se familiarizeze cu structura examenului în sine și să își rafineze abordarea în ceea ce privește studiul pentru acesta.
Bordelon a instituit, de asemenea, un program de coaching prin care absolvenții recenți de la Maine Law lucrează îndeaproape cu cei care studiază pentru a susține examenul de barou. Avocații verifică cu studenții în fiecare săptămână, împărtășesc strategii de examen și îi încurajează.
Puterea de a discuta cu un avocat care a luat examenul a fost utilă pentru a studia pentru examen și a ajutat-o să își proceseze propria anxietate față de test, a spus Estes.
Pe măsură ce se apropie momentul examenului, Bordelon își petrece timpul liniștindu-i pe studenți și calmând nervii nervoși.
„Cazurile mai mici de stres pe care le experimentează examinatorii sunt bune pentru că este vorba de creierul lor care le pregătește corpul pentru rezistența fizică de a susține examenul; înseamnă că sunt pregătiți”, a spus el.
Tim Feeley, în vârstă de 45 de ani, din Brunswick, l-a contactat pe Bordelon cu aproximativ două săptămâni înainte de examenul din septembrie.
„Eram speriat, în special în legătură cu partea de eseu a testului”, a spus Feeley, care lucrează pentru guvernatorul Janet Mills ca și consilier politic. „Greg s-a uitat la eseurile mele și m-a ajutat cu adevărat cu starea mea mentală.”
Feeley, care a trecut, a spus că Maine Law a luat o decizie bună prin crearea postului lui Bordelon în iulie 2019.
„Școala de drept a făcut cu adevărat un pas înainte și și-a dat seama că nu este vorba doar de predare pe parcursul a trei ani de facultate de drept”, a spus el. „Este vorba despre trei ani de școală de drept și despre examenul de barou.”
Feeley și Estes au spus amândoi că faptul că au avut două luni în plus pentru a studia, deoarece examenul din acest an a fost amânat, a fost util, dar amândoi au fost îngrijorați de posibila expunere la COVID-19 din cauza faptului că au susținut testul de două zile într-o sală de conferințe a unui hotel. Cu toate acestea, odată ajunși, măsurile de precauție puse în aplicare de comisia de examinare, inclusiv distanțarea socială, i-au liniștit și le-au permis să se concentreze asupra examenului.
O îmbunătățire a ratei de trecere a baroului ar putea face Legea Maine mai atractivă pentru studenți și ar putea contribui la creșterea numărului de înscrieri. În acest an, școala se află pe locul 122 din 194 de școli de drept, potrivit U.S. News and World Report. Acest clasament se bazează, în parte, pe rata de trecere în barou a școlii.
Este prea devreme pentru a spune dacă rata de trecere mai mare va persista și modul în care o creștere va afecta clasamentul Maine Law, cu atât mai puțin dacă înscrierile vor crește din această cauză.
Meritul pentru creșterea ratei de trecere în barou este al studenților, a spus Saufley, „care au muncit din greu timp de mai bine de trei ani pentru a obține acest indicator obiectiv de realizare.”
Corecție: O versiune anterioară a acestei știri și legendele fotografiilor au scris greșit numele de familie al lui Kayla Estes.
