Cuvântul proboscis, denumirea părții lungi, pătrunzătoare și sugătoare de sânge a gurii țânțarului, nu are nimic de-a face cu cuvântul „sondă”. Dar, după ce ați vizionat acest videoclip împărtășit de jurnalistul științific Ed Yong despre ceea ce face gura unui țânțar în timp ce se află în interiorul dumneavoastră – mișcându-se, contorsionându-se, căutând un flux de sânge pe care să îl sugă – ați fi iertat dacă ați ghici că de aici provine.
Este ușor să vă gândiți la gura unui țânțar ca la un ac, care vă înțeapă carnea pentru a găsi o băutură. Totuși, sub pielea ta nu este doar un ocean de sânge. Băutura roșie pe care țânțarul o caută este segregată în vasele de sânge. Pentru ca țânțarul să ia o înghițitură, trebuie să o găsească mai întâi. De aici și proboscisul explorator. Iată cum descrie Yong videoclipul:
Această filmare a fost captată de Valerie Choumet și colegii săi de la Institutul Pasteur din Paris, care au urmărit la microscop cum țânțarii malarici mușcă un lambou de piele de pe un șoarece anesteziat. Videoclipurile rezultate oferă o privire fără precedent asupra a ceea ce se întâmplă exact atunci când un țânțar mușcă o gazdă și îi bea sângele.
Gura țânțarilor este formată din mai multe părți, spune Yong: Unele sunt ascuțite și ajută la străpungere, în timp ce altele, cum ar fi cele două văzute rătăcind, sunt flexibile:
Aghiul mare central din videoclip este de fapt două tuburi paralele – hipofaringele, care trimite saliva în jos, și labrumul, care pompează sângele înapoi în sus. Atunci când un țânțar găsește o gazdă, aceste piese bucale sondează în jur în căutarea unui vas de sânge. Adesea, au nevoie de mai multe încercări și de câteva minute pentru a găsi unul. Și, în mod neașteptat, aproximativ jumătate dintre cei pe care Choumet i-a testat nu au reușit să facă acest lucru. În timp ce toți puteau mușca, se pare că mulți dintre ei nu sunt buni la supt.
Pentru mai multe videoclipuri și detalii despre gura rătăcitoare a țânțarului, consultați povestea completă și studiul original în revista PLOS One.
Mai multe de pe Smithsonian.com:
De ce mușcă țânțarii pe unii oameni mai mult decât pe alții?
Cum țânțarii sunt mai inteligenți decât oamenii
.
