Charles Joseph Whitman, lunetist de turn, s-a născut la Lake Worth, Florida, la 24 iunie 1941, fiind cel mai mare dintre cei trei fii ai lui Margaret și Charles A. Whitman, Jr. A urmat școala primară și gimnaziul Sacred Heart, a fost cercetaș la 12 ani și a absolvit liceul St. Ann’s High School din West Palm Beach în 1959. S-a înrolat în Corpul pușcașilor marini la 6 iulie 1959 și a fost staționat timp de un an și jumătate în Guantánamo Bay, Cuba. A trecut un test pentru a intra la pregătirea ofițerilor, a fost trimis la o școală pregătitoare în Bainbridge, Maryland, și apoi la Universitatea Texas din Austin în septembrie 1961 pentru a se specializa în inginerie. Acolo a cunoscut-o pe Kathleen F. Leissner, iar ei s-au căsătorit la 17 august 1962, la Needville, Texas, orașul natal al ei. Din cauza notelor mici, a primit ordin să revină la datorie ca soldat în Corpul pușcașilor marini la 12 februarie 1963. În timp ce se afla încă în serviciu, a urmat cursurile East Carolina State College în vara anului 1964. A fost lăsat la vatră la 4 decembrie 1964 și s-a întors la Austin, unde s-a reînscris la Universitatea din Texas în primăvara anului 1965 pentru a studia ingineria arhitecturală. În vara anului 1965 a urmat cursurile Alvin Junior College și apoi a continuat la Universitatea din Texas în anul școlar 1965-66. De asemenea, a lucrat cu jumătate de normă și a fost șef de cercetași. În primăvara anului 1966, mama sa l-a părăsit pe tatăl său și s-a mutat la Austin pentru a fi aproape de fiul său cel mare. La 29 martie, Whitman a cerut sfaturi medicale și psihiatrice la centrul de sănătate al universității, dar nu s-a întors așa cum i s-a indicat pentru asistență suplimentară. Pe 22 iulie a vizitat puntea de observație a turnului Universității din Texas împreună cu fratele său John.
În timpul orelor de dinaintea zorilor zilei de 1 august 1966, Whitman și-a ucis mama în apartamentul acesteia și pe soția sa la reședința lor. Mai târziu, în cursul dimineții, el a cumpărat o varietate de muniții și o pușcă de vânătoare; în jurul orei 11:30 a mers la turnul universității, luând cu el un dulap pentru picioare, șase arme, cuțite, mâncare și apă. După ce a lovit-o cu bâta pe recepționera (care a murit mai târziu) de la etajul douăzeci și opt, în jurul orei 11:45, a ucis două persoane și a rănit alte două care urcau scările de la etajul douăzeci și șapte. Pe puntea de observație a turnului, la o înălțime de 231 de picioare, Whitman a deschis apoi focul asupra persoanelor care traversau campusul și pe străzile din apropiere, omorând alte zece persoane și rănind alte treizeci și una (dintre care una a murit o săptămână mai târziu). Poliția a sosit și a ripostat la focul acestuia, în timp ce alți polițiști își croiau drum în turn. Mai mulți dintre morți și răniți au fost mutați la adăpost de către studenți și alți cetățeni, în timp ce focurile de armă continuau. La ora 13:24 P.M., poliția și un cetățean privat suplinitor au ajuns pe puntea de observare, unde ofițerii de poliție Ramiro Martinez și Houston McCoy l-au împușcat și l-au ucis pe Whitman. În total, șaptesprezece persoane au fost ucise, inclusiv Whitman, și treizeci și una au fost rănite într-una dintre cele mai grave crime în masă din istoria modernă a Statelor Unite. O autopsie a corpului lui Whitman a scos la iveală o tumoare pe creier, dar autoritățile medicale nu au fost de acord cu privire la efectul acesteia asupra acțiunilor lui Whitman. Trupul său a fost returnat la Lake Worth, Florida, pentru a fi înmormântat.
.
