A existat un moment acum câteva decenii când Glenn (2-N) Wood a devenit atât de conștient de importanța timpului încât a început să semneze autografe ca Glen (1-N) Wood.
De fapt, familia sa are fotografii alb-negru din primele sale zile de curse cu GLENN pictat pe mașinile sale … apoi fotografii de un an mai târziu cu GLEN deasupra portierei.
Timp de 70 de ani, Wood Brothers Racing a urmat exemplul regretatului lor fondator. Nu irosiți, nu doriți. Fii rapid în privința asta, dar nu te grăbi. Măsurați de două ori, tăiați o dată. Două seturi de ochi sunt mai bune decât unul.
Deci, dacă scurtarea numelui tău cu o literă va economisi suficiente secunde pentru a construi în cele din urmă mai multe minute și ore și zile în prețioasa ta viață, atunci, prin toate mijloacele, devino 1-N Glen.
Echipa de curse deținută de familie a existat timp de 70 de ani consecutivi, un record NASCAR. A început atunci când Glen, un pilot Hall of Fame, a debutat într-o cursă Modified în 1950 la Morris Speedway din Horsepasture, Virginia, lângă Martinsville.
Pentru cea mai mare parte a următorilor 55 de ani, el și cei patru frați și verișori și prieteni ai săi au construit și întreținut mașinile lor de curse Ford și Mercury într-un atelier mic, modest, din blocuri de zgură, cu vedere la râul Mayo din apropiere, în Stuart. Abia în 2004 s-au mutat cu reticență în zona Charlotte, Carolina de Nord.
Emoțional, Stuart și Patrick County, Virginia, vor fi întotdeauna acasă. Cele mai multe dintre cele mai frumoase amintiri ale companiei sunt acolo și acolo a fost înmormântat Glen Wood, un gentleman sudist desăvârșit și patriarh al echipei, în urmă cu 14 luni, la vârsta de 93 de ani. Dar cursele de stock car sunt o afacere mare în Charlotte, iar conductele de personal și de echipamente curg mai liber în marele oraș decât în Stuart, ca în Mayberry.
Wood s-a retras din pilotaj în 1964 pentru a se concentra pe gestionarea companiei și menținerea viabilității acesteia. Nu a pierdut niciodată o bătaie, aliniind mașinile nr. 21 pentru unele dintre cele mai bune mașini de curse. A.J. Foyt s-a numărat printre ei. La fel și Dan Gurney. Și Parnelli Jones și Bobby Rahal.
De-a lungul anilor, Wood Brothers Racing a aliniat mașini pentru aproape o duzină de piloți din Hall of Fame NASCAR: Glen Wood însuși, apoi Junior Johnson, David Pearson, Fred Lorenzen, Curtis Turner, Joe Weatherly, Cale Yarborough, Buddy Baker, Dale Jarrett și Bill Elliott. Ricky Rudd, un finalist HOF care încă așteaptă să fie chemat, a condus și el pentru ei.
Metricele lor sunt impresionante: 56 de piloți au făcut 1.582 de starturi în Cup Series, în mare parte ca participanți cu o singură mașină, într-un moment în care participările cu mai multe mașini sunt la modă.
The Woods au 119 pole-uri și un număr ispititor de 99 de victorii, inclusiv Daytona 500s de la Tiny Lund, Yarborough, Foyt, Pearson și Trevor Bayne. Ei au câștigat în șapte decenii, începând cu Wood în Modifieds în anii 1950 și extinzându-se până la Ryan Blaney în Cup în 2017.
Primele trei victorii în Cupă au fost obținute de Wood la Winston-Salem, Carolina de Nord, în 1960. Mai târziu, în acel sezon, Speedy Thompson a câștigat la Charlotte, oferindu-le prima lor victorie pe superspeedway. (Cea mai recentă victorie a lor, cea a lui Blaney în 2017, a venit la Pocono). Cu Mustang-urile Ford care arată deja ceva mușchi, familia speră să obțină a 100-a victorie în acest sezon cu noul venit promițător Matt DiBenedetto.
Este demn de remarcat faptul că, cu excepția unui pas greșit iertabil sau doi, Wood Brothers Racing a fost, în general, lipsit de scandaluri majore de înșelăciune atât de obișnuite la alte organizații. Aceștia sunt văzuți de comunitatea NASCAR ca niște piloți virtuoși, cinstiți, integri și care respectă legea, o familie care nu este dispusă să își riște bunul renume trișând pentru a câștiga încă o zecime sau transportând alcool de contrabandă pentru a se descurca.
Compania lor cu o singură intrare nu s-a bucurat niciodată de un sprijin financiar la fel de mare ca al colegilor proprietari Roger Penske, Rick Henrick, Richard Childress, Tony Stewart/Gene Haas, Jack Roush și Joe Gibbs. Cu toate acestea, au fost competitivi aproape de la început; vezi Campionatul proprietarilor NASCAR din 1963, în care au folosit patru piloți diferiți. Au existat perioade între 1972 și 1978 când familia Woods era practic imbatabilă cu Pearson și cu șeful de echipă din Hall of Fame, Leonard Wood, un fel de vrăjitor mecanic autodidact și foarte admirat. Măiestria lor timpurie în materie de opriri la boxe a fost pusă în evidență în 1965, când l-au ajutat pe pilotul Ford-Lotus Jimmy Clark să câștige Indianapolis 500.
La 85 de ani și încă sprinten ca un mânz, Leonard este singurul frate încă activ în cadrul companiei. Dar el nu este singurul Wood din jurul garajului în weekend-urile de curse. Fiii lui Glen și Bernece, Len și Eddie, și fiica Kim, conduc lucrurile de ani de zile. (Wood Brothers Racing are o alianță tehnică cu Team Penske, dar rămâne o companie de familie, mândră și feroce). Fiul și fiica lui Eddie, Jon și Jordan, fac parte din personalul de sprijin al companiei, la fel ca și fiul lui Len, Keven. A patra generație de Woods include cele două fete ale lui Jordan și cei doi băieți ai lui Jon.
Acum la începutul celui de-al optulea deceniu, Wood Brothers Racing rămâne una dintre cele mai mari comori ale NASCAR. Nicio echipă nu a făcut-o mai mult timp și puține echipe au făcut-o mai bine … motiv pentru care nimeni de-a lungul pit road nu le va reproșa o sărbătoare zgomotoasă, dar respectuoasă, când vor ajunge la nr. 100.
.
