Har du märkt att din superålders katt genomgår vissa personlighets- och beteendeförändringar? Det är inte ovanligt att jag får höra från kunder att deras åldrande kattdjur har börjat smyga runt i huset sent på natten och yla förtvivlat, eller att han går ”vilse” i hörn och står och stirrar som om han undrar varför han är där. Ännu mer plågsamt är det: Ibland glömmer han bort att använda kattlådan, även om han står precis bredvid.
När katter blir gamla ser vi mer än fysiologiska förändringar. Forskare har inte formellt definierat kognitivt dysfunktionssyndrom (CDS) – senilitet för dig och mig – hos katter, men tillståndet existerar helt klart. Katter med CDS är vanligtvis mer än 12 år gamla och uppvisar vanligen vissa tecken.
DISH It Up
Akronymen DISH hjälper oss att känna igen tecknen på CDS hos katter.
D står för desorientering. Katter med CDS går ofta planlöst, stirrar på väggar, ”fastnar” i hörn, verkar vara vilse i sitt eget hem eller tappar balansen och faller.
I står för interaktioner. Om din katt brukade hälsa på dig vid dörren med ett glatt mrrrp men nu ser förvirrad ut när du kommer in är det en förändring som är värd att notera. Ett annat tecken att hålla utkik efter: en katt som tidigare var en sköna älskare men som nu visar mindre intresse för att söka sig till en kram.
S står för sömn. Katter som en gång i tiden sov hela natten kan smyga omkring och vokalisera och hålla alla andra vakna tillsammans med dem.
H står för housetraining, som ofta går i stöpet, inte av medicinska skäl eller för att kattlådan inte har rengjorts till kattens belåtenhet, utan för att, tja, han helt enkelt glömde bort det.
Diagnostisering och hantering av CDS
Innan du antar att din katt har förlorat förståndet bör du ta in honom på veterinärbesök för att utesluta medicinska tillstånd som hypertyreoidism (en överaktiv sköldkörtel), hypertoni (högt blodtryck), hjärntumörer, urinvägsinfektioner och lever- eller njursjukdomar. Alla dessa kan orsaka tecken som efterliknar CDS. Vissa kan behandlas med läkemedel, vilket kommer att vara en lättnad för dig och din katt.
Om din katt får diagnosen CDS finns det saker du kan göra för att hjälpa honom. Du kan införa nya rutiner och begränsningar som hjälper honom att anpassa sig. Dessutom kan vissa kosttillskott och mediciner också vara effektiva.
Gör förändringar
Om din katt är desorienterad kan du försöka begränsa hans tillgång till trappor eller till vissa delar av huset. Håll dörrar stängda så att han inte går in i garderoben eller bakom toaletten eller på andra ställen där han inte kan ta sig ut.
Skapa interaktiva rutiner för att hjälpa till att hålla din katts sinne aktivt. Börja mata honom enligt ett schema så att han ser fram emot tiden med dig. Även om du vanligtvis lämnar mat åt honom kan du starta en ny rutin som innebär att du ger honom en särskild godbit vid specifika tidpunkter på dagen. Du kan också planera in ett par minuters klappning eller lek med en favoritleksak.
