Allmänt ångestsyndrom är ett vanligt psykiskt tillstånd som kännetecknas av att ångestkänslor tar överhanden och gör det svårt att klara av det vanliga livet. Behandlingen är vanligtvis samtalsterapi, ibland i kombination med medicinering.
NHS Choices listar många ångestsymtom, bland annat känslor av rädsla, svettning, andnöd, panikattacker, trötthet, irritabilitet och koncentrationssvårigheter. Men även om ångest är ett medicinskt tillstånd i sig kan det ibland finnas en fysisk orsak till dina symtom – och om du behandlar den kan du få slut på de ångestfyllda känslorna.
Så om du tror att du har problem med ångest är det viktigt att du inte ställer en självdiagnos. Gå i stället till din husläkare för att få eventuella andra orsaker uteslutna först.
Enligt en grupp läkare som skriver i tidskriften Psychiatric Times finns det sex nyckelsystem i kroppen som kan orsaka dessa ångestliknande symptom. De är kardiorespiratoriska (hjärta och lungor), neurologiska (hjärnan), metaboliska (kroppstemperatur och vitala funktioner), kroniska sjukdomar, matsmältningssystem och endokrina (hormonella) system. Här är en närmare titt på vad dessa innefattar:
1. Hormonstörningar
Njurdysfunktion inträffar när binjurarna, som producerar våra hormoner, går fel. När de producerar fel mängd av ett eller flera av våra hormoner kan det orsaka trötthet, desorientering, ökad hjärtfrekvens och koncentrationssvårigheter – alla typiska ångestsymtom.
2. Överaktiv sköldkörtel
Samma sak gäller när din sköldkörtel fungerar dåligt, vilket kan få stora effekter. Symtomen för en överaktiv sköldkörtel (hypertyreoidism) som beskrivs av NHS stämmer väl överens med ångestsymtom – en förhöjd hjärtfrekvens, vilket ökar din andning, får dig att svettas mer och höjer din kroppstemperatur – allt detta kan kännas väldigt likt en panikattack.
3. Diabetes
Sockerrusningar och -dippar i samband med dåligt hanterad diabetes kan ge panikliknande symtom som yrsel, andnöd, svettning, bröstsmärtor och darrningar. Om du är diabetiker bör du tala med din läkare om hur du hanterar ditt tillstånd och vara uppmärksam på hur du känner dig vid olika tidpunkter på dagen, till exempel före och efter att du ätit.
4. Hjärtsjukdom, hjärtsvikt och hjärtinfarkt
En av de största grupperna som identifierades i artikeln var hjärt- och lungproblem, men eftersom ångestsymtom inkluderar en ökad hjärt- och andningsfrekvens – är det inte en överraskande korsning. Lungödem (vätskeansamling i lungorna) och lungemboli (en blockering i lungornas blodkärl) är också kopplade till dessa symtom. Det som dock är lugnande är att om du är ung och frisk är dessa allvarliga tillstånd högst osannolika. Dessa tillstånd kan lätt uteslutas med en fullständig medicinsk bedömning.
5. Sömnapné
Det är något vanligare, särskilt om du är överviktig eller har andra medicinska tillstånd. Sömnapné är när du slutar andas under några sekunder när du sover, vilket kan svälta kroppen och hjärnan på syre. Detta kan leda till att du vaknar upp och känner dig andfådd eller att ditt hjärta rusar.
6. Astma
Om du aldrig har haft astma kan du kanske förknippa andfåddheten med ångest snarare än med vuxenastma, som kan behandlas med läkemedel och inhalatorer.
7. Irritabelt tarmsyndrom (IBS) och matsmältningsproblem
Anxiety UK förklarar att ångest och irritabelt tarmsyndrom (IBS) ofta går hand i hand och att det kan vara svårt att skilja ut vilken som är grundorsaken. Om det är IBS som orsakar ångest och inte tvärtom kan man genom att få bukt med de fysiska symptomen lindra de psykiska symptomen.
Andra ångestsymtom som trötthet och muntorrhet kan i stället orsakas av magsår och dyspepsi (för mycket magsyra), och brukar försvinna helt när dessa behandlas.
8. Droger och abstinens
Den ideella organisationen för psykisk hälsa Mind förklarar att ”ett antal droger – både receptbelagda och rekreationsdroger – kan orsaka ångestliknande symtom”.
Som olagliga droger som kokain, speed och ecstasy, tillägger organisationen att alkohol och nikotin samt receptbelagda läkemedel, inklusive vissa smärtstillande medel och antidepressiva medel, alla är potentiella ångestframkallande ämnen.
Alla droger har olika effekt på varje individ, så det är svårt att veta hur du kommer att reagera. Om du är orolig för att mediciner som du har fått utskrivna har ökat din ångest bör du tala med din husläkare. Och om du tar fritidsdroger ska du försöka vara medveten om hur de påverkar dig, för om de påverkar din psykiska hälsa negativt är det inte värt det.
Avhängigt av vilka droger eller mediciner du tar kan det dock bli värre om du slutar med att ta drogerna kallt, eftersom fysiska abstinenssymptom kan likna dem som orsakas av ångest. Prata med din läkare om att minska din dos eller hänvisa dig till ett behandlingscenter för droger. Frank har mer information om stödtjänster som du kan hänvisa dig själv till.
9. Kroniska sjukdomar
Angstsymtom är en lång lista, och många långvariga sjukdomar har symtom som korsar varandra. De kan också förändras med tiden och med behandling, så när du känner dig annorlunda kan det vara alarmerande.
Inflammatoriska sjukdomar som lupus och reumatoid artrit, och andra som Huntingtons sjukdom, MS och krampsjukdomar kan alla uppvisa symtom av ångesttyp. Så det är upp till dig och din specialist att uppmärksamma din kropp och ta reda på vad som är sjukdomen och vad som inte är det. Att hantera långtidssjukdomar är svårt och oroväckande, så det är inte heller ovanligt att patienterna utvecklar ångest som ett tillstånd ovanpå, men lämplig behandling, terapi och stöd kan hjälpa dig att komma tillbaka till en jämn nivå.
10. Allvarliga hjärnsjukdomar
Om dina symtom är neurologiska, till exempel en hjärntumör eller ett huvudtrauma, är det troligt att du redan är medveten om det på grund av andra symtom.
Men mindre extrema problem – svindel, hjärnskakning och migrän – kan också orsaka symtom som är kopplade till ångest, till exempel yrsel, huvudvärk och desorientering, så se till att du informerar din läkare om detta eftersom det kan tyda på något allvarligare.
Som alla medicinska symtom är ångest din kropp som talar om för dig att något är fel. Din läkare tar hänsyn till andra symtom som du kan ha och din sjukdomshistoria för att avgöra om du löper risk att drabbas av något av dessa fysiska tillstånd, eller om dina ångestsymtom bara är just det – ångest. Hur som helst finns det behandling att tillgå och den kan göra stor skillnad för din livskvalitet, så se till att du söker hjälp.
.
