De flesta läsare som regelbundet läser Digital Photography School vet att jag blev pappa för en månad sedan. Vår nya son heter Xavier (du kommer att lära känna honom under den här handledningen).
Jag har tidigare skrivit om ämnet att fotografera bebisar och barn ur perspektivet av en person som har fått sina tjänster anlitade för att fotografera andras bebisar – men den senaste månaden har gett mig en annan möjlighet – att bli en förälder med en digitalkamera i handen – ett helt annat scenario.
Istället för att bli inbjuden till ett hem i en timme för att göra en fotografering presenteras jag för en aldrig sinande mängd olika möjligheter att fotografera vårt barn.
Låt mig dela med mig av 10 ”lärdomar” och ”tips” som jag lär mig:
Dokumentär vs porträtt
Medans jag hade visioner om att ta massor av ”söta” bilder på Xavier under hans första vecka upptäckte jag att det som faktiskt hände var att den första veckan av hans liv slutade med att bli mer som en dokumentär fotografering. Fokus på mina bilder hamnade på många ”första”. Första ögonblicket med mamma, första badet, första gången på vågen (han var strax under 3 kg), första klädseln, första manikyren (han hade långa naglar från första dagen), första gången han träffade mor- och farföräldrarna osv. Det slutade med att jag tog en bild på honom med varje besökare som kom (dessa kommer att bli fina presenter) och bestämde mig för att lämna de ”söta” bilderna till när vi kom hem och han hade lugnat ner sig lite mer.
Få fler kostnadsfria tips som detta via vårt veckovisa nyhetsbrev per e-post
Jag fick några fler ”porträtt”-liknande bilder den första veckan, men det slutade sedan med att det blev mer aktivitetsbaserade bilder, ofta med andra familjemedlemmar. När jag återvände hem och under de tre veckor som gått sedan dess har jag fortsatt att ta bilder i dokumentär stil men har sett en utveckling mot att ta mycket mer porträttliknande bilder också. En hel del av våra vänner har kommenterat den fina balansen mellan stilarna.
Finnande av vinklar
En av de största utmaningarna när det gäller att fotografera bebisar som jag vet att många av mina vänner kämpar med är att hitta en bra vinkel att fotografera från.
Dagarna efter födseln är det särskilt svårt eftersom bebisar tenderar att hållas insvepta i kaninmattor och det enda man får se av dem 99 procent av tiden är ett litet rött huvud. Lägg därtill komplikationen med de gupp, märken, repor och missbildade huvuden som nyfödda också tenderar att komma med och det kan vara svårt att hitta en smickrande vinkel som kommer att få fler än bara de stolta föräldrarna att häpna.
Giv inte upp, allt är inte förlorat – här är ett antal saker som du kanske kan prova för att hjälpa till med ovanstående problem:
- Gå ner på en låg höjd – en nyckel till många naturliga bilder av bebisar är att gå ner på deras nivå. Jag har tillbringat en hel del tid under den senaste veckan eller två med att ligga på golvet bredvid Xavier. Det är något som jag tror att vi båda tycker om i alla fall, men det är också en utmärkt plats att använda kameran på. Att ligga lågt och komma nära (se nedan) innebär vissa utmaningar när det gäller brännvidden (jag använder en 24-105-zoom – vanligtvis på den bredaste brännvidden), men det betyder att du får bilder som känns som om du har gått in i bebisarnas värld snarare än att du tittar ner på den från ovan.
- Närbilder – ett annat sätt att förbättra vinklarna och få dina bilder att verka mer intima är att komma nära genom att antingen fysiskt flytta in eller genom att använda en längre brännvidd. Jag skulle föreslå att en längre brännvidd för de riktigt nära bilderna är bättre än att komma för nära, eftersom ett stort objektiv i barnets ansikte kan skrämma det lite.
- Amningsbilder – några av de bästa bilderna jag har tagit under den senaste månaden har tagits när folk har ammat Xavier. Detta sätter honom i en mer upprätt position vilket gör att han ser lite mer ”människoliknande” ut och öppnar upp vinklarna för dina bilder. Prova ett antal olika positioner (över axeln, sitta upp honom, lägga honom i armarna, lägga honom på mage osv.) eftersom varje position öppnar olika möjligheter. Kom också ihåg att ditt barn inte är det enda möjliga motivet – föräldrar, mor- och farföräldrar, syskon, vänner etc. kan alla bidra till sammanhanget i bilden och du kommer att uppskatta att ha fler än bara bilder av barnet självt senare!
Go Macro
Vi älskar alla nyfödda bebisar för att de är söta och små (om de bara förblev så). Som helhet är de söta, men de består också av många små söta kroppsdelar som ger fotografen en mängd underbara motiv – särskilt om du zoomar in på dem.
Om din kamera har ett makroläge eller om du har turen att ha ett specialbyggt makroobjektiv kan du använda det för att isolera en enskild kroppsdel (t.ex. en hand, ett öra, en fot, en mun etc.) och använda den som hela fokus för din bild.
Genom att göra detta accentueras de detaljer som ofta missas i de bilder som många av oss tar – och du kommer att märka att de punkterar hela din fotosamling på ett vackert sätt och kan till och med bli bra feature shots.
Identifiera ”lyckliga stunder”
En annan utmaning med nyfödda är att de tenderar att inte tillbringa mycket tid med att le. De tillbringar faktiskt inte mycket tid med att göra något särskilt. Sover, matar, bajsar, gråter….. finns det något annat?
Håll utkik efter de tillfällen i ditt barns liv då han eller hon verkar mest lugn och nöjd. De kanske inte ler ännu, men det finns tillfällen i en daglig rutin som är bättre än andra för foton. Jag tycker att det i Xaviers dag finns ett par stunder som är särskilt bra. Ett är badet (han älskar det) och ett annat är mitt på morgonen efter att han har fått halva maten och när vi låter honom leka lite innan han äter upp sin mat. Vid dessa tillfällen får vi garanterat vidöppna ögon och till och med ett fniss eller två.
Håll kameran nära
Vår bebis är ganska förutsägbar när det gäller hans dagliga rutiner (vi tycks ha fått honom att sätta sig in i en sådan redan på något sätt), men det finns stunder hela dagen då han gör något sött, äckligt, roligt som är värt att fånga. Utan kameran till hands kommer du att missa dessa ögonblick eftersom de oftast är flyktiga. Vi brukar lämna vår DSLR i vardagsrummet där vi tillbringar den mesta tiden med honom, men vi har också en point and shoot i sovrummet för andra bilder.
Keep Shooting
Bebisar förändras varje dag, särskilt under de första månaderna, det är exponentiellt och ganska fantastiskt att se. Men om du inte letar efter förändringarna kan du lätt missa dem så det är viktigt att ta bilder regelbundet.
Jag har vänner som tog hundratals sprutor under de första dagarna efter att deras barn föddes men som inte tog några sprutor igen förrän han var sex veckor gammal. De insåg hur mycket han hade förändrats och hur mycket de hade misslyckats med att fotografera honom tills de jämförde sina tidiga bilder med sexveckorsbilderna.
Vän med airbrush
En hel del bilder som man ser på bebisar i Flickr är helt otroliga i hur släta och perfekta de får dem att se ut. Verkligheten är att många bebisar inte är riktigt så ”perfekta” (hur mycket deras föräldrar än tror att de är det). Små repor, sömn i ögonen, snoriga näsor, torkad mjölk runt munnen, fläckig hud, födelsemärken och knölar etc. är vanliga för alla bebisar.
Du kanske vill ha en varm, våt ansiktsrengöringsvätska nära till hands för att torka bort en del av dessa saker, men i vissa fall kommer de att synas på dina bilder.
Jag har inget emot dem för det mesta – jag tycker att de visar ditt barn som han eller hon är och det är inget fel med det. Men ibland kan de vara lite distraherande och för de speciella bilderna som du kanske vill ge bort som gåvor kanske du vill göra lite photoshopretuschering. De flesta efterbehandlingsredigeringsverktyg kommer att ha någon form av airbrush eller retuscheringsverktyg – lär dig att använda det, även om det bara är för att släta över de viktigaste märkena och du kommer att bli förvånad över resultatet.
Ta bort färgen
Ett annat tips som är värt att överväga för lite fotoredigering är att justera färgen på din bild.
Vi har faktiskt konverterat en hel del av våra bilder på Xavier till svartvitt format. Detta har varit användbart av flera skäl:
- Det är bra för att hantera de repor, märken och fläckar som jag diskuterade ovan och minskar avsevärt de distraktioner som de medför.
- Det är bra för ”födelsebilder” eller de bilder som tas strax efter det. Jag har skrivit om detta tidigare och vi fann att det verkligen fungerade.
- Det mjukar upp dina bilder något. Bebisar är mjuka, gosiga små saker och att ta bort färgen på det här sättet framhäver detta.
På samma sätt kanske du också vill experimentera med att avmätta färgerna i dina bilder i mindre utsträckning än att gå över till svartvitt. Lämna lite färg i dina bilder och du får pastellliknande bilder som återigen mjukar upp känslan i bilderna och ger dem ett helt annat utseende och känsla.
Indirektbelysning
En utmaning som jag har ställts inför är att det är vinter här i Australien och att belysningen i vårt hem är lite dyster. Det har funnits några ljusare dagar än andra då jag har fått bra resultat när jag fotograferat honom nära fönster i naturligt ljus – men i de flesta fall har jag behövt använda en blixt i någon mån.
Jag är ingen ljusexpert, men jag har funnit att mina bästa resultat har varit när jag har använt min blixt på ett ”studsblixt”-sätt – skjutit den upp i taket så att den är indirekt. Detta sprider ljuset mycket vilket gör att Xavier blir mindre urtvättad i bilderna, och ännu viktigare är att han inte bländas av ljuset från den (vi vill inte blända våra små barn av vår fotografiska besatthet – jag frågade faktiskt en barnläkare om kamerablixtar och hans råd var att det inte skulle skada, men att för att barnet ska känna sig trygg skulle en indirekt blixt (dvs. en studsande och/eller spridd blixt) vara tillrådligt. Jag är säker på att olika läkare skulle ge olika råd, men jag tar det säkra före det osäkra med min studsade blixt – och undviker blixtar helt och hållet när det är möjligt). Det ger också en ganska naturlig bild.
Om du inte har en studsande blixt kan du försöka höja ISO-inställningen på kameran och öka bländarinställningen – detta innebär att du inte behöver använda blixten alls om det finns åtminstone lite naturligt ljus i rummet. Den andra strategin skulle vara att diffusera blixten lite genom att lägga en vävnad över blixten.
Välj dina ögonblick
Det finns två saker jag vill säga här:
För det första är det viktigt att tajma dina bilder. Spädbarn rör sig inte mycket men de ändrar subtilt sin position och sina uttryck på ett sätt som kan göra ett foto bra eller dåligt. Jag har haft min kamera inställd på kontinuerlig fotografering sedan Xavier föddes eftersom jag tycker att man ofta missar ”ögonblicket” när man fotograferar en enskild bild. Jag har också fått några underbara bildsekvenser genom att ta tre eller fyra bilder i rad.
För det andra ville jag nog påminna oss alla om att det inte bara är ett fotografiskt tillfälle att få en bebis och att det är viktigt att lägga ner kameran då och då. Om du är som jag kan du lätt gå runt med kameran permanent framför ögonen och glömma bort att faktiskt njuta av ögonblicket. Skapa inte bara underbara bilder på din bebis – skapa minnen med din bebis – balans är en bra sak!
