12 julöl

11 december 2020

Julljusen är upphängda (de sitter fortfarande i ett virrvarr i garaget), strumporna är upphängda (nej) och julklapparna är insvepta och ligger under granen (de har inte ens beställts än – det är det som leverans på två dagar är till för). Du har inte gjort något av din semesterlista, och du förtjänar en öl.

Lämna visionerna om sockerplommon till de små i år. För vuxna handlar det om de underbara julölen från oberoende hantverksbryggerier, och vi har ett dussintal klassiker på rad för att få dig i säsongens anda. Låt barnen sköta dekorationen och luta dig tillbaka med ett av dessa fantastiska festliga bryggerier.

Great Lakes Brewing Co. | Christmas Ale

Det är svårt att förklara fenomenet med den årliga Great Lakes Brewing Co. Christmas Ale för personer som inte bor i Ohio. Vid bryggeriets ”First Pour”-släpp under den sista veckan i oktober varje år hälls en pint Christmas Ale upp i genomsnitt var femte sekund i tolv timmar i sträck. Det är 70 fat öl på en dag, och det är bara början. Medgrundaren Pat Conway säger att ölet har blivit en viktig del av säsongen för invånarna i Ohio sedan det bryggdes för första gången 1992.

”När man smakar på det tänker man på julen och på den samvaro och värme som råder under säsongen”, säger han. ”Det verkar bara gifta sig med energin kring julen.”

Ölet är bryggt med ingefära, kanel och honung och har en värmande men mild alkoholhalt på 7,5 %. Great Lakes medgrundare uttrycker vad många från Mellanvästern känner om denna jultradition från Ohio:

”När jag tar en klunk är det som om jag har en tröja på mig.”

Tröegs Brewing | Mad Elf

Belgiska bryggerier brygger ofta en speciell öl med hög gravitation för julen, men starka belgiska julalger från amerikanska bryggerier kan vara svåra att hitta. Lyckligtvis gör Tröegs Brewing i Pennsylvania gott om Mad Elf. Denna belgiska quadrupel är bryggd med körsbär och honung, och i den första satsen 2002 användes 300 pund lokal honung från gården Happy Beekeeper.

”Den beställningen på 300 pund har ökat till 25 000 pund per år”, säger Jeff Herb, som sköter marknadsföringen på Tröegs.

Tröegs brygger flera varianter av Mad Elf, bland annat Naked Elf (grundölen utan körsbär och honung), Wild Elf (en fatlagrad version med blandad jäsning) och Mad Elf Grand Cru (en lyxig version i begränsad upplaga med Balaton-körsbär, vildablomshonung och demerarasocker).

”Vi gillar att tänka på Grand Cru som vår ”Director’s Cut””, säger Herb.

(Recept: Traditionella juldesserter gjorda med öl)

Revolution Brewing | Fistmas

Håller du minnet av köpcentrumen? Revolution Brewing minns köpcentrum.

Istället för att fira sin Fistmas Holiday Ale med en konventionell julfest på ett av sina tappställen i Chicago, anordnar folket på det största oberoende bryggeriet i Illinois en shoppingrunda i ett köpcentrum. Deltagarna i Fistmas Bar Crawl i Woodfield Mall på nordvästra sidan av Chicago kommer att ta på sig älvhattar och vandra mellan köpcentrets restauranger och barer och dricka den kryddade aleen, och på hållplatserna längs vägen kommer man att kunna slå in presenter och dekorera julprydnader.

Fistmas har en alkoholhalt på 6,5 % och bryggs med ingefära och apelsinskal. Ölet har förblivit mer eller mindre detsamma sedan det bryggdes för första gången 2010, även om det ger upphov till en djärvare tapprumsversion kallad Fist of Krampus som ändras från år till år.

Bell’s Brewery | Christmas Ale

Detta legendariska bryggeri i Michigan är mest känt för sina klassiker i to-style-stil, varav en del bidrog till att definiera dessa stilar från början. Medan öl som Two Hearted Ale har förtjänat sin status genom att stå fast vid klassiska smakprofiler i ett skiftande öllandskap, har Christmas Ale förändrats med tiden och fått en betydande uppdatering under de senaste åren. Medan ölet tidigare hade en något ”blygsam” (när det gäller julöl) 5,5 % ABV, hoppade det upp till 7,5 % för att bättre återspegla konsumenternas förväntningar på betryggande julöl.

”Christmas Ale förnyades 2017 för att vara ett rikare, mer slagkraftigt och starkare öl för att fira semestern, stilistiskt inspirerat av icke-peppade skotska ales”, säger Josh Smith, kommunikationsansvarig för Bell’s. Den rika maltbasen och den värmande styrkan gör Christmas Ale till en lämplig följeslagare för de kalla decembrarna i Michigan.

(BEER TRAVEL: Planera din nästa ölresa)

Deschutes Brewery | Jubelale

Det här året markerar den 32:a upplagan av Jubelale, trots att Deschutes bara har varit öppet i 31 år. Det beror på att Jubelale var den första öl som bryggeriet i Bend, Oregon, någonsin tappade på flaska, ända tillbaka i oktober 1988. Det första året buteljerade grundaren Gary Fish ölet för hand (med lite hjälp av sina första anställda) i sitt lilla bryggeri. Produktionen har ökat en del sedan dess, men receptet, som bygger på traditionella maltiga engelska winter ales, har förblivit detsamma.

Sedan 1995 har etikettkonsten för varje årgång av Jubelale designats av en annan regional konstnär och inspirerats av Oregons vintrar. Årets etikett av Mark Rada föreställer fåglar i en skog, som enligt Rada representerar Jubelale-artisterna från tidigare år, och ett rådjur med robotantenner, som talar om att vi ska vara lyhörda för vår miljö.

”Jorden talar till oss här i Bend”, säger Rada. Lyckligtvis för oss är öl ett av de språk den talar.

Sierra Nevada Brewing | Celebration Ale

Få öl är lika ikoniskt förknippade med julen i hela landet som Sierra Nevada Celebration Ale. Denna IPA med frisk humle bryggdes första gången 1981 och receptet har förblivit detsamma i nästan 40 år och erbjuder festliga smaker av citrus och tall med en livlig humlebitterhet som matchar den kalla vinterluften. Celebration innehåller gott om fräsch Chinook-, Centennial- och Cascadehumle från humlefälten i nordväst. Robin Gregory, talesperson för Sierra Nevada, säger att ankomsten av dessa saftiga humlekottar är en anledning till ett eget årligt firande på bryggeriet i Chico, Kalifornien.

”Den färska humlen brukar anlända till vår brygga mitt i natten, och du borde se våra bryggare”, säger Robin Gregory. ”De springer runt som barn på julmorgon.”

Även för ett av de största oberoende hantverksbryggerierna i landet försvinner aldrig entusiasmen över bra ingredienser och bra öl.

The Lost Abbey | Gnoel de Abbey

The Lost Abbey i San Marcos, Kalifornien, bryggde Gnoel de Abbey för första gången 2017, men på bara några få år har det redan förtjänat sin plats i detta ansedda bryggeris vördade sortiment. Ölet är inte kryddat som många semesteröl är, men det sticker ut från mängden tack vare sitt ovanliga koncept. Bryggeriet tar en imperial stout som har lagrats på bourbonfat i över ett år och blandar den med en yngre och lättare brown ale.

Den resulterande bryggan med 8,5 % ABV har styrkan och rostningen från imperial stout och ektonerna från fatet, men i en lättare, lättdrucken kropp, även i denna formidabla styrka.

(MER: Ölutryckta ölgåvor)

Jolly Pumpkin Artisan Ales | Noel de Calabaza

Sur ale-pionjärerna på Michigan’s Jolly Pumpkin sätter sin egen personliga prägel på en klassisk julig stil med Noel de Calabaza. De brygger en belgisk dark strong ale, en stil som många belgiska bryggerier släpper som en julsäsong, och lägger den sedan i ekfat i sex månader där den får den typiska Jolly Pumpkin-behandlingen med blandad jäsning.

Det som uppstår är en förbluffande komplex öl med 9 % alkoholhalt och med en riklig malt- och fatkaraktär i flera lager, en viss syra och en subtil funk, samt toner av mörk frukt och choklad.

Boston Beer Company | Samuel Adams Winter Lager

Sam Adams Winter Lager är säkerligen en av de mest tillgängliga julölen, och sannolikt en av de första sådana öl som många drickare någonsin provat, på samma sätt som deras Octoberfest introducerade många amerikanska drickare till den tyska höststilen.

Winter Lager är en ”värmande bock med festliga kryddor”, och även om dess 5,6 % ABV är lägre än många andra öl på den här listan, gör dess tröstande maltsmaker och kryddor det till ett bra val för en avslappnad julfest eller för att titta på en julfilm eller fotbollsmatch en decembereftermiddag. Boston Beer använder ingefära, kanel och apelsinskal för att ge Winter Lager dess festliga karaktär.

Victory Brewing | Winter Cheers

När man tänker på traditionella vinter- eller semesterölstilar är hefeweizen förmodligen inte något som man tänker på. Det är just den unika karaktären som gör att Victory’s Winter Cheers Hazy Wheat Ale sticker ut. Medan julöl ofta är kryddade får Winter Cheers sin subtila kryddnejlikekrydda från sin bayerska weizen ale-jäst, som producerar bananliknande estrar och kryddnejlikande fenoler.

Ölet är lite starkare än många hefeweizens med 6,7 % ABV, och dess höga spänst och balans mellan fruktiga och kryddiga jästnoter gör det till ett utmärkt parningsöl till julmiddagar. Den har även en fin kick av Citra-humle för att ge den en amerikansk twist. Du kanske inte tänkte på den här stilen som en vinteröl till en början, men några klunkar av denna uttrycksfulla Pennsylvania wheat ale kommer att göra dig till en helghefeweizen-konverterad.

Warped Wing Brewing | Esther’s Lil Secret

Warped Wing Brewing från min hemstad Dayton, Ohio, brygger några utmärkta jul- och vinter-säsongssorter, bland annat en kryddad bärnstenslager som kallas Holiday Special och en mjuk och tröstande doppelbock som kallas Abominator.

Kronjuvelen bland helgbrygderna från detta Gem City-bryggeri är dock Esther’s Lil Secret, som släpps i november varje år och bryggs i samarbete med det 90-åriga chokladföretaget Esther Price Candies från Dayton.

Receptet för Esther’s Lil Secret ändras varje år och är, i enlighet med namnet, en välbevarad hemlighet fram till den årliga festen för att släppa och avslöja den i bryggeriets tappstuga. Årets upplaga är en Scotch ale bryggd med choklad, karamell och havssalt.

”Vi ville efterlikna smakerna i Esther Prices numera berömda Sea Salt Caramel”, säger Nick Bowman, medgrundare av Warped Wing. Den rika och skiktade ölen är en hemlighet värd att bevara.

(LÄS: Prisvärda ölgåvor)

Great Divide Brewing | Hibernation Ale

Men även om de flesta ölsorter på den här listan har temat jul är den stora högtiden bara början på en lång vinter. För större delen av landet väntar månader av kallt väder efter att julklapparna har packats upp. Folk i Colorado vet detta bättre än de flesta, och Great Divide Brewing i Denver släpper en öl som ska bära oss genom den långa, kalla vintern.

Hibernation Ale är en engelsk stil old ale, en rejäl öl med rika, skiktade maltsmaker och tillräckligt stark med 8,7 % ABV för att hjälpa oss genom de mörka, kalla kvällarna. Denna öl har bryggts sedan 1995 och har vunnit flera utmärkelser. Den är perfekt att avnjuta som kvällsöl på julafton, men se till att spara tillräckligt många burkar av denna traditionella engelska stil för att räcka till dess att krokusarna börjar titta fram genom den frostiga jorden på våren.

Publicerad 11 december 2019.