Talet om Montgomery Bus Boycott, som återges nedan, är ett av de första stora talen av dr Martin Luther King. King talade till nästan 5 000 personer i Holt Street Baptist Church i Montgomery den 5 december 1955, bara fyra dagar efter det att Rosa Parks arresterats för att hon vägrat lämna sin plats på en buss i Montgomery. Arresteringen ledde till den första stora kampanjen för medborgerliga rättigheter i den djupa södern på ett halvt sekel. I detta tal uppmanar King publiken, som just har röstat för att bojkotta bussarna, att fortsätta denna kampanj tills de uppnår sitt mål att få slut på förödmjukelsen och hotet mot svarta medborgare där och på andra ställen i Montgomery, eller för att använda hans ord, ”… att få rättvisa på bussarna i staden”.
Mina vänner, vi är verkligen mycket glada att se var och en av er ute i kväll. Vi är här i kväll för att ta itu med allvarliga frågor. Vi är här i en allmän mening eftersom vi först och främst är amerikanska medborgare och vi är fast beslutna att tillämpa vårt medborgarskap i dess fulla betydelse. Vi är också här på grund av vår kärlek till demokratin, på grund av vår djupt rotade övertygelse att demokrati omvandlad från tunt papper till tjock handling är den bästa regeringsformen på jorden.
Men vi är här i en specifik mening, på grund av bussituationen i Montgomery. Vi är här för att vi är fast beslutna att få situationen korrigerad. Den här situationen är inte alls ny. Problemet har funnits i oändliga år. I många år har negrer i Montgomery och i så många andra områden drabbats av förlamning på grund av en förlamande rädsla för bussar i vårt samhälle. Vid så många tillfällen har negrer blivit skrämda, förödmjukade och imponerade – förtryckta – enbart på grund av det faktum att de var negrer. Jag har inte tid i kväll att gå in på historien om dessa många fall. Många av dem är nu försvunna i glömskans tjocka dimma, men åtminstone ett står inför oss nu med skriande dimensioner.
Äntligen häromdagen, i torsdags för att vara exakt, blev en av de finaste medborgarna i Montgomery – inte en av de finaste negermedborgarna, men en av de finaste medborgarna i Montgomery – tagen från en buss och förd till fängelset och detta på grund av att hon vägrade att resa sig upp för att ge sin plats till en vit person. Pressen vill få oss att tro att hon vägrade lämna en reserverad sektion för negrer, men jag vill att ni i kväll ska veta att det inte finns någon reserverad sektion. Lagen har aldrig klargjorts på denna punkt. Jag tror att jag talar med juridisk auktoritet – inte att jag har någon juridisk auktoritet, men jag tror att jag talar med juridisk auktoritet bakom mig – att lagen, förordningen, stadens förordning aldrig har blivit helt klarlagd.
Mrs Rosa Parks är en fin person. Och eftersom det var tvunget att hända är jag glad att det hände en person som Mrs Parks, för ingen kan tvivla på den gränslösa räckvidden av hennes integritet. Ingen kan tvivla på höjden av hennes karaktär ingen kan tvivla på djupet av hennes kristna engagemang och hängivenhet till Jesu läror. Och jag är glad eftersom det var tvunget att hända, det hände en person som ingen kan kalla en störande faktor i samhället. Mrs Parks är en fin kristen person, anspråkslös och ändå finns det integritet och karaktär där. Och bara för att hon vägrade att resa sig blev hon arresterad.
Och ni vet, mina vänner, det kommer en tid när människor tröttnar på att bli trampade på av förtryckets järnfötter. Det kommer en tid, mina vänner, när människor tröttnar på att kastas över förödmjukelsens avgrund, där de upplever den dystra, gnagande förtvivlan. Det kommer en tid när människor tröttnar på att bli utstötta från det glittrande solljuset i livets juli och lämnas stående mitt i den genomträngande kylan i en november i alperna. Det kommer en tid.
Vi är här, vi är här i kväll för att vi är trötta nu. Och jag vill säga att vi inte är här för att förespråka våld. Det har vi aldrig gjort. Jag vill att det ska vara känt i hela Montgomery och i hela landet att vi är kristna människor. Vi tror på den kristna religionen. Vi tror på Jesu läror. Det enda vapen vi har i våra händer i kväll är protestvapnet. Det är allt.
Och förvisso, förvisso, detta är Amerikas ära, med alla dess fel. Detta är vår demokratis ära. Om vi var inspärrade bakom järnridåerna i en kommunistisk nation skulle vi inte kunna göra detta. Om vi släpptes in i en totalitär regims fängelsehåla skulle vi inte kunna göra detta. Men den amerikanska demokratins stora ära är rätten att protestera för rätten. Mina vänner, låt ingen få oss att känna att vi är
att i våra handlingar jämföras med Ku Klux Klan eller med White Citizens Council. Det kommer inte att brännas några kors vid någon busshållplats i Montgomery. Det kommer inte att finnas några vita personer som dras ut ur sina hem och tas ut på någon avlägsen väg och lynchas för att de inte samarbetar. Det kommer inte att finnas någon bland oss som kommer att stå upp och trotsa denna nations konstitution. Vi har samlats här endast på grund av vår önskan att se rättvisan existera. Mina vänner, jag vill att det ska bli känt att vi kommer att arbeta med en grym och djärv beslutsamhet för att få rättvisa på bussarna i den här staden.
Och vi har inte fel, vi har inte fel i det vi gör. Om vi har fel så har den här nationens högsta domstol fel. Om vi har fel har Förenta staternas konstitution fel. Om vi har fel har Gud den Allsmäktige fel. Om vi har fel var Jesus från Nasaret bara en utopisk drömmare som aldrig kom ner till jorden. Om vi har fel är rättvisa en lögn. Kärleken har ingen mening. Och vi är fast beslutna här i Montgomery att arbeta och kämpa tills rättvisan rinner ner som vatten och rättfärdigheten som en mäktig ström.
Jag vill säga att vi i alla våra handlingar måste hålla ihop. Enighet är dagens stora behov, och om vi är enade kan vi få många av de saker som vi inte bara önskar utan som vi rättmätigt förtjänar. Och låt inte någon skrämma er. Vi är inte rädda för det vi gör eftersom vi gör det inom lagens ramar. Det finns aldrig någon tid i vår amerikanska demokrati då vi någonsin måste tro att vi har fel när vi protesterar. Vi förbehåller oss den rätten. När arbetskraften över hela den här nationen kom att se att den skulle trampas ner av den kapitalistiska makten, var det inget fel att arbetskraften samlades och organiserade sig och
protesterade för sina rättigheter.
Vi, de arvlösa i det här landet, vi som har varit förtryckta så länge, är trötta på att gå igenom fångenskapens långa natt. Och nu sträcker vi oss efter frihetens, rättvisans och jämlikhetens dagsljus. Låt mig säga till er, mina vänner, när jag nu avslutar, och bara för att ge en uppfattning om varför vi är samlade här, att vi måste hålla – och jag vill betona detta – i allt vi gör, i alla våra överläggningar här i kväll och hela veckan och medan – vad vi än gör, måste vi hålla Gud i förgrunden. Låt oss vara kristna i alla våra handlingar. Men jag vill säga er i kväll att det inte räcker att vi talar om kärlek, kärlek är en av de centrala punkterna i det kristna ansiktet, i tron. Det finns en annan sida som heter rättvisa. Och rättvisa är egentligen kärlek i beräkning. Rättvisa är kärlek som korrigerar det som revolterar mot kärleken.
Den allsmäktige Gud själv är inte den enda, inte den, inte den Gud som bara står ut och säger genom Hosea: ”Jag älskar dig, Israel”. Han är också den Gud som står upp inför nationerna och säger: ”Var stilla och vet att jag är Gud, att om ni inte lyder mig kommer jag att bryta ryggraden på er makt och slå er ur era internationella och nationella relationers banor”. Vid sidan av kärleken står alltid rättvisan, och vi använder bara rättvisans verktyg. Vi använder inte bara övertalningens verktyg, utan vi har kommit till insikt om att vi måste använda tvångets verktyg. Det här är inte bara en utbildningsprocess, utan det är också en lagstiftningsprocess.
När vi står och sitter här i kväll och när vi förbereder oss för det som ligger framför oss, låt oss gå ut med en dyster och djärv beslutsamhet om att vi kommer att hålla ihop. Vi kommer att arbeta tillsammans. Just här i Montgomery kommer någon i framtiden, när historieböckerna skrivs, att behöva säga: ”Det levde en ras av människor, ett svart folk, ’fleecy locks and black complexion’, ett folk som hade det moraliska modet att stå upp för sina rättigheter. Och därmed injicerade de en ny mening i historiens och civilisationens ådror.” Och det ska vi göra. Gud give att vi kommer att göra det innan det är för sent. När vi fortsätter med vårt program låt oss tänka på dessa saker.
Men strax innan jag går vill jag säga detta. Jag vill uppmana er. Ni har röstat , och ni har gjort det med stor entusiasm, och jag vill uttrycka min uppskattning till er, å allas vägnar här. Låt oss nu gå ut och hålla ihop och stanna kvar i denna sak till slutet. Det innebär att vi måste göra uppoffringar, ja, det innebär att vi måste göra uppoffringar på vissa punkter. Men det finns vissa saker som vi måste lära oss att offra oss för. Och vi måste komma till den punkt där vi är fast beslutna att inte acceptera en hel del saker som vi har accepterat i det förflutna.
Så jag uppmanar er nu. Vi har faciliteterna för att ni ska kunna ta er till era arbeten, och vi ställer, vi har taxibilar där till er tjänst. Bilar kommer att stå till er tjänst, och var inte rädda för att förbruka någon bensin. Om ni har det, om ni har turen att ha lite pengar, använd dem för en god sak. Nu kommer min bil att vara med, den har varit med, och jag är inte orolig för hur mycket bensin jag kommer att använda. Jag vill se den här saken fungera. Och vi kommer inte att vara nöjda förrän förtrycket är utplånat ur Montgomery, och verkligen ur Amerika. Vi kommer inte att vara nöjda förrän det är gjort. Vi insisterar bara på varje mänsklig personlighets värdighet och värde. Och jag står inte här, jag argumenterar inte för någon självisk person. Jag har aldrig suttit på en buss i Montgomery. Men jag skulle vara mindre än en kristen om jag stod tillbaka och sa att eftersom jag inte åker buss, behöver jag inte åka buss, att det inte angår mig. Jag kommer inte att vara nöjd. Jag kan höra en röst som säger: ”Om du gör det mot den minsta av dessa, min bror, så gör du det mot mig.”
Och jag kommer inte att vila; jag kommer att möta hotelser, och allt annat, tillsammans med dessa andra orubbliga kämpar för demokrati och för medborgarskap. Vi har inget emot det, så länge rättvisa kommer ut av det. Och jag har kommit att inse nu att när vi kämpar för våra rättigheter kanske några av dem måste dö. Men någon har sagt att om en man inte har något som han är beredd att dö för, är han inte lämplig att leva.
