20 saker som din hästs tänder berättar för dig

Om dina ögon har glittrat när du har läst om, till exempel, genetik för klass II-felskador, eller den noggranna kliniska utvärderingen av krokar, ramper, trappsteg och vågor, så är du sannolikt inte ensam. Hästtandvårdstäckningen fokuserar vanligtvis på särskilda tillstånd och presenteras som en mycket teknisk genomgång av specifik forskning. För ett mer okomplicerat tillvägagångssätt har vi samlat insikter om hästens mun från veterinärtandläkaren Tom Daugherty, DVM, från Advanced Equine Veterinary Practice i Georgetown, Ky.

Nedan följer 20 roliga, användbara eller på annat sätt intressanta fakta om hästars munhälsa.

Tandtyper

Ekvins orala anatomi är komplex, men om du känner till några grunder blir det lättare att förstå din veterinärs beskrivning av vad han eller hon observerar när han eller hon utför en undersökning. Tre materialkomponenter bildar tanden: dentin, cementum och emalj. Var och en har olika densitet, där emaljen, som finns i vertikala kolumner i hela tanden, är den hårdaste av de tre. Inom tandkroppen finns massan, som sträcker sig in i roten. Pulpan bär den huvudsakliga blod- och nervförsörjningen i tanden.

Tre allmänna klasser av tänder som utvecklats för specifika funktioner:

• Hörntänder: Finns hos hanhästar och vissa ston, även kända som ”stridständer”.
• Snittänder: Dessa framtänder är utformade för att bita av foder. När snittänderna är klara förflyttar tungan fodret tillbaka till kindtänderna.
• Kindtänder: Premolarer och molarer, som tillsammans kallas kindtänder, mal bolus (tuggad massa) och förflyttar den till baksidan av munnen så att hästen kan svälja den.

2. Bits och bett

Bettet du använder när du rider ska inte påverka hästens tänder. ”Bettet bör aldrig komma i kontakt med kindtänderna”, hävdar Daugherty, även om det kommer i kontakt med bommarna, munhörnen och hästens tunga. ”Bitets roll för att kontrollera hästen bör ge tryck på munnen, aldrig på tänderna.”

3. Den mångfärgade munnen

Vetandet om hur en frisk mun ser ut gör det möjligt att känna igen missfärgningar som tyder på potentiella problem. Tungans ovansida kan vara brun eller svart färgad av växtpigment och smuts. Insidan av hästens mun och läppar är i allmänhet rosa, men kan ha svart pigmentering, vilket ger vissa områden nära framsidan av munnen ett fläckigt utseende. Gingiva (vävnad som omedelbart omger basen av hästens tänder) ska vara rosa; rodnad och inflammation tyder på onormal patologi. Tänderna är inte pärlvita; i stället ska de vara gräddfärgade med mörkare strimmor eller områden, oftast från växtpigment.

4. Tandavbrytning

Forty tusen tuggor per dag orsakar betydande tandavbrytning. Tänderna bryter ut (rör sig ut ur benet) ungefär 1⁄8 tum per år under hästens hela livstid för att kompensera för normal nötning (slitage). Enligt Daugherty börjar geriatriska hästar förlora en del av sina tänder i slutet av 20-talet om tänderna blir alltför slitna.

5. Vågor och sluttningar

Hästars tuggytor är inte plana. De övre och nedre kindtänderna möts med ungefär 10 till 15 graders lutning, vilket underlättar de starka slipkrafter som krävs för att pulverisera fiberrikt foder. Skärtänderna, som inte används för malning, möts i en plan bordsyta. Onormala slitagemönster begränsar tuggningens effektivitet. ”Vågor (den vågliknande konfigurationen av premolarer och molarer framifrån och bak), ramper och krokar (båda överväxterna av tänderna) spelar alla in”, säger Daugherty. Hans guldstandard för rutinmässig tandvård ”är att hålla tandbågen balanserad, där snittytorna är platta och kindtänderna har den önskade lutningen utan överdrivna krokar eller ramper.”

6. Specialiserade verktyg

Några av de vanligaste specialiserade verktygen som används för tandvård är:

• Spekulum: Dessa instrument håller hästens mun öppen under en undersökning, vilket ger visuell tillgång till kindtänderna och möjliggör en mer fullständig bedömning av munhålan.
• Huvudlampor: Avståndet från hästens läppar till kindtänderna är så långt som 18 tum. Därför är pannlampor nödvändiga för en omfattande undersökning.
• Flottare: ”Floating” (filning eller raspning) är en term som lånats från muraryrket. Veterinärtandvårdare använder sig av manuella och motoriserade flottörer för att släta ut vassa emaljkanter från tänderna. Dessa instrument finns i många längder, och bladets typ och vinkel är specialiserade för olika delar av munnen.
• Tång: Detta pincettliknande verktyg drar bort skräp mellan tänderna.
• Tandundersökningsspegel: Den orala spegeln liknar verktyg som används för tandvård hos människor, men har ett något större huvud och ett mycket längre handtag.
• Parodontalsonder: Dessa trubbiga spetsar som används för undersökning av tandköttet har markeringar som hjälper till att mäta parodontium (vävnader som omger och stödjer hästens tänder).
• Tandplockare och tandundersökare: Undersökarna använder dessa instrument (som är mer spetsiga än sonder) för att känna på tanden och upptäcka mjuka ställen eller öppna pulpakammare.
• Extraktionsutrustning: Dessa inkluderar molarspridare för att bryta upp parodontalligamentets fäste, extraktionstänger i olika former och storlekar och lyftkärnor för hävstångseffekt.

7. Säkerhetsutrustning

Säkerhetsutrustning är en viktig del av tandläkarens arbete, både för vårdgivaren och för patienten.

• Mekaniska begränsningar: Vissa tandvårdsgivare använder stockar för att hålla fast patienten medan andra arbetar i öppna bås. Någon typ av huvudstöd är nödvändigt, t.ex. ett stativ med vagga för huvudet eller en upphängd tandhalsbandsrigg.
• Sedering: Enligt Daugherty bör medicinsk bedövning användas i alla tandläkarfall. ”När hästarna är sövda ska de fortfarande vara reaktiva”, säger han. ”Målet är att möjliggöra en fullständig munundersökning och behandlingsprocedur utan att patienten reagerar överdrivet mycket – men också utan att hästen faller ner.”

8. Tecken på problem

Som bytesdjur försöker hästar naturligtvis dölja fysiska besvär. Men observanta förare bör kunna upptäcka tecken på fysisk stress, inklusive följande problem som kan ha sitt ursprung i tandproblem:

• Kvävning och/eller kolik: Allvarliga avvikelser i tandbågarna kan med tiden leda till minskad förmåga att mala fodret ordentligt. Hästar med en fruktansvärt nedsatt tandställning kan vara mer benägna att drabbas av matstrupsblockering (”choke”) eller kolik av impaktionstyp.
• Dålig kroppsvikt: Oförmåga att tugga fodret ordentligt resulterar vanligen i otillräckligt foderintag och/eller minskad tillgång till näringsämnen, vilket resulterar i viktförlust eller svårigheter att bibehålla kroppsvikten.
• Obearbetad foderstat: Hela korn eller stammar och långa fibrer i hästens avföring kan tyda på dålig masticering (tuggning) av fodret.
• Halitosis: Dålig andedräkt beror ofta på nekrotisk (rötskadad) vävnad som skadats av parodontal sjukdom.
• Överdriven salivation: Dålig tandställning, smärtsamma tänder, parodontal sjukdom med mera kan orsaka ”saliv i munnen”. (Var dock uppmärksam på att detta kliniska tecken också kan tyda på kvävning.)
• Huvudets lutning: Att vinkla eller lyfta huvudet när man tuggar har ett enkelt syfte: Att luta huvudet hjälper till att flytta maten till andra sidan av munnen – det är enkel fysik. Denna praxis tyder på svårigheter eller obehag vid tuggning.

9. Hästar som beter sig illa

Beteendeförändringar – inklusive motstånd mot bettet, att kasta huvudet när de blir tacklade och ett sura humör under hantering eller arbete – kan ibland tyda på tandproblem.

10. Spruckna tänder

Veterinärteorin ansåg en gång i tiden att stenar eller andra främmande föremål var den främsta orsaken till tandfrakturer. Forskning av Paddy Dixon, MVB, PhD, MRCVS, vid University of Edinburgh’s Division of Veterinary Clinical Sciences, har visat att majoriteten av frakturer i stället beror på anatomisk svaghet (t.ex. till följd av bakteriell nedbrytning och gradvis försvagning av tanden).

11. Caps Off

Som motsvarar mjölktänder hos sina mänskliga handläggare är caps hos hästar lövfälliga (de avskiljs efter en tillväxtperiod). Caps har gingivala fästen även när permanenta tänder bryter fram under dem, och de kastas ut av rena krafter när hästen tuggar. Klockorna kan orsaka en felaktig justering av de permanenta tänderna när de konkurrerar om utrymmet i tandbågen.

12. Det är som att dra ut tänder

Många hästar av båda könen har vargtänder som unga. Daugherty säger att de flesta hästar som har dessa rudimentära (existerar som en rudimentär struktur) tänder kommer att visa dem som åringar, även om det hos vissa individer kan hända att utbrottet inte sker förrän vid två eller tre års ålder. Wolfständer kan orsaka bettproblem och problem med prestationen, och det är vanligt att de dras ut. Det är dock inte alltid nödvändigt att ta bort vargtänder, eftersom många hästar med dessa tänder inte får några negativa effekter. Omvänt är blinda vargtänder – de som inte brutit ut genom gingivan men som ändå kommer i kontakt med bettet – nästan alltid problematiska.

13. Hur känns det?

Från patientens perspektiv hävdar Daugherty att rutinmässig tandvård ”inte bör vara en smärtsam procedur”. Genom att helt enkelt ta bort vassa emaljspetsar ”kommer vi inte in i levande vävnad. Jag kan tänka mig att det skulle kännas ungefär som när vi får våra tänder polerade. Det finns en vibrationseffekt”, förklarar han. Tanden har dock en omfattande nervförsörjning. Dentin och pulpan är nerverade, medan emalj och cement inte är det.

14. Vacker som en bild

Hur passar digital (DR) och datoriserad (CR) radiografi in i underhållet av hästars munhälsa? Daugherty förklarar att röntgenbilder motsvarar tandröntgen för människor. ”Vi brukar införliva röntgenbilder som en standarddel av en bra munundersökning”, säger han. ”Jag använder min CR-enhet varje gång jag ser ett potentiellt problem eller något som inte ser rätt ut. Det är det enda sättet att titta på den dentala anatomin under tandköttsnivå.”

15. Dags för en kontroll

Foals tänder börjar komma fram inom en vecka efter födseln, och en hel uppsättning mjölktänder finns redan vid sex månader. Därför bör nyfödda barn få en tandundersökning i samband med den första veterinärbedömningen av fölet, vilket bäddar för en livslång munhälsa. En utvärdering efter 6 månader och valfri utdragning av vargtänder vid 12 månader avslutar fölets första år. Fram till 5 års ålder sker snabba förändringar i den unga hästens tandutveckling – förlust av mjölktänder, framväxande hörntänder, framväxande permanenta kindtänder. Daugherty varnar för att flera patologier kan förekomma under dessa formativa år, med kvarhållna kåpor och felställningar som de vanligaste. Veterinärer rekommenderar 6- till 12-månadersundersökningar under denna tid.

En årlig undersökning är tillräcklig för de flesta friska hästar mellan 5 och 15 år. Äldre hästar med långsammare tandtillväxt kan ha undersökningar med 15 eller 18 månaders mellanrum, enligt råd från din tandvårdsveterinär. Vissa äldre hästar kommer att behöva undersökas oftare på grund av åldersrelaterade tandsjukdomar.

16. Mini Noggins

Har du någonsin hört att miniatyrhästars tänder ofta inte får plats i deras små huvuden? Det är inte bara en hästhistoria, säger Daugherty. Han förklarar att med selektiv avel för små kroppsmått har ”storleken på deras tänder inte förändrats, bara det utrymme som dessa tänder måste få plats i”. Vissa Minis kommer att behöva ta bort kindtänder och premolarer på grund av trängsel och felställning.

17. Hur långt vi har kommit

Daugherty anser att materialtekniken har varit det största framsteget på senare tid inom hästtandvården. Handverktyg har utvecklats från koppar och rostfritt stål till volframkarbid och diamantbelagd klinga. De nya verktygen är betydligt vassare, producerar inte lika mycket värme och kräver mindre underhåll.

Den elektriska tandvårdsutrustningen har också utvecklats från roterande format till skivformat, vilket ger större precision och manövrerbarhet. Genom att efterlikna humanmedicinska förbättringar har dammsugare som minskar tandrester och förbättrar visualiseringen också blivit vanliga verktyg.

18. Tuggning på trä

Tuggning på trä och krybbning förändrar snitttändernas normala slitningsmönster; ibland måste justeringar göras för att korrigera dessa; de orsakar dock sällan allvarlig tandsjukdom eller patologi.

19. Förberedelser inför undersökningen

Har du någonsin undrat: ”Ska jag utfodra min häst innan tandläkarbesöket?”? Daugherty säger att du kan göra det – spolningen före undersökningen rensar bort eventuella foderrester, och många hästar accepterar lättare lugnande medel efter att ha ätit. Försök att undvika att utfodra din häst med stora spannmålsmåltider eller andra kraftfoder före undersökningen eftersom lugnande medel kan bromsa fodertransporten genom mag-tarmkanalen, vilket kan resultera i gaser och mild kolik.

20. Tillbaka till arbetet

När tandvården är klar bör skötare vänta med att utfodra patienten tills hästen är tillräckligt vaken för att svälja effektivt, vanligtvis en till två timmar efter ingreppet. Men en häst bör inte ridas samma dag som den har blivit kraftigt sövd.

Take-Home Message

Hästägare bör ha en grundläggande förståelse för munhälsa så att de kan ge ett ansvarsfullt förvaltarskap, och regelbundna munundersökningar bör vara en del av hästens rutinmässiga hälsovård. Daugherty rekommenderar hästägare att välja en legitimerad yrkesman – en ”licensierad veterinärtandläkare” – för att utföra tandvårdsåtgärder för hästar. Han påpekar att deras utbildning är avgörande för en korrekt utvärdering och behandling av hästens munhälsa.