Stress är en av de där sakerna som smyger sig på dig tills du är så djupt inne att du inte ens vet hur du hamnade där. Eller hur man ska ta sig tillbaka till det normala, om man ens kommer ihåg hur det är.
I det läget kan det krävas en allvarlig – eller till och med skrämmande – väckarklocka för att få dig tillbaka till verkligheten och hjälpa dig att se hur vansinnigt det hela har blivit. Detaljerna i det ögonblicket ser olika ut för alla, men de har alltid en sak gemensamt: De motiverar dig att göra en större förändring så att du kan börja må bättre.
Dessa kvinnor har varit där. Även om var och en gick igenom sin egen prövande erfarenhet var de alla tvungna att nå botten innan de insåg hur giftig deras situation hade blivit. Här är en titt på de ögonblick som fick dem att bli uppmärksammade – och vad de gjorde för att förändras.
”Ryggsmärtor och en skilsmässa gjorde mig deprimerad.”
Val Silver kämpade med ett plågsamt diskbråck som skickade henne direkt till sängs varje dag efter jobbet. Dessutom gick hon igenom en utdragen skilsmässa som bara ökade den intensiva bördan av hennes fysiska obehag. Efter att i flera månader ha försökt hantera den ständiga, försvagande skivsmärtan hamnade hon i en spiral av depression – och visste att hon var tvungen att göra något för att komma till rätta med sig själv.
Vändpunkten: I det ögonblicket valde jag att förlåta läkarna som jag tyckte inte behandlade mitt tillstånd ordentligt och att vara tacksam för det här och nu. Jag valde att göra det bästa av det”, säger mormor till elva barn. Anmärkningsvärt nog var det då hon började bli bättre. ”Jag upptäckte att jag behövde ägna mycket mindre tid åt att återhämta mig efter jobbet varje dag.”
”Jag kände inte längre igen mig själv.”
Ett decennium av smärta i bäckenbotten i kombination med ångest hade tagit ut sin rätt på den Chicagobaserade advokaten Erin Jackson. Hon var rullstolsbunden på sin bröllopsdag, var skyldig tiotusentals dollar i medicinska räkningar och hade förlorat vänner. ”Mitt i min värsta smärta tog jag examen som första i min juristklass. Men jag kunde inte behålla ett jobb i mer än två veckor innan min smärta tvingade mig att sluta. Min stress gick genom taket”, säger hon. Till råga på allt tog hennes man ett distansjobb som skulle lämna henne ensam i ett år.
Vändpunkten:
Under allt kaos klickade något. ”Jag insåg att jag behövde börja från början. Jag hade varit sjuk så länge att jag inte visste hur man var frisk”, säger Erin. Så hon började hitta sätt att fylla sina dagar genom att göra ett schema där även enkla dagliga uppgifter som hennes yogaklass och att beställa matvaror för leverans beskrivs. Även om det kändes fånigt till en början gav schemat henne en känsla av kontroll – och av att ha åstadkommit något.
När hennes man återvände för att ta ett lokalt jobb ett år senare var han förbluffad över Erins förbättring. ”Efter att ha förlorat mig själv i min sjukdom och den medföljande stressen behövde jag bygga om från grunden för att hitta mig själv igen”, förklarar hon. ”Jag har verkligen aldrig varit lyckligare.
”Min kropp skakade och jag var orolig för att jag skulle kollapsa.”
BJ Dowlen förlorade sitt hem, sin bil, sina ägodelar, sitt kontor och sina företagsinventarier i superstormen Sandy. Efter att ha arbetat med att återuppbygga fick hon ett meddelande från FEMA om att hennes hem behövde höjas tre meter – vilket skulle kosta henne 180 000 dollar. Hon tillbringade de följande fem åren med att kämpa för FEMA:s översvämningsförsäkring, för bidragspengar och med sitt hypoteksbolag när hon försökte komma fram till hur hon skulle kunna betala för upprustningen. ”Jag grät efter varje samtal och efter varje begäran om att skicka in hundratals sidor pappersarbete på nytt, vilket jag har varit tvungen att göra minst 50 gånger”, säger BJ, som äger ett företag för sportskriveri och sportprestationer.
Den ständiga påfrestningen tog hårt på hennes fysiska och psykiska hälsa – till den grad att ett gråtutbrott fick hennes hjärta att rusa. ”Min kropp skakade och jag var orolig för att jag skulle kollapsa”, säger hon. Vid den tidpunkten insåg BJ att hon var tvungen att släppa taget.
Vändpunkten:
BJ kom till insikt om att hon kanske skulle behöva lämna det hem hon försökte återuppbygga – att hon kunde ge allt och ändå kanske misslyckas.
Tänkandet visade sig vara befriande. Hon har visserligen inte helt gett upp hoppet om sitt hem, men att acceptera att saker och ting kanske inte skulle fungera ändrade hennes attityd – och gjorde det lättare att hantera de oändliga telefonsamtalen och pappersarbetet. ”Stressen är inte helt borta, men att acceptera att jag kanske förlorar den här striden gör faktiskt stressen mer hanterbar”, säger hon.
”Jag satt fast i sängen och var på gränsen till ett mentalt sammanbrott.”
Kristen Gold var på väg mot utbrändhet. Hon var överväldigad av en giftig, stressig arbetsmiljö och tog sig inte tid för sig själv. Samtidigt fick hon bronkit två gånger inom sex månader och upplevde en väns förödande död. Under allt detta adopterade hon en hund – bara för att tre dagar senare inse att hon inte var kapabel att ta hand om den. ”Det var en stor källa till skam för mig”, säger hon.
En tidig vintermorgon fann hon sig själv gömd under täcket när hon grät och var på gränsen till vad hon kände som ett mentalt sammanbrott. ”Mina tankar gick i en loop: Hur hamnade jag här? Hur kan jag ändra på det här? Jag mår dåligt och jag behöver hjälp och stöd”, säger hon.
Vändpunkten: Hon bestämde sig för att ta kontroll genom att delta i ett tremånaders yoga- och meditationsprogram. Det lärde henne vikten av att ta hand om sig själv och visa upp sig själv – och att hennes hälsa borde vara hennes högsta prioritet.
Tre år senare är meditation och rörelse fortfarande icke förhandlingsbara delar av hennes dagliga rutin. ”Det hjälper mig att inte gå in i det djupa”, säger hon. Hon har till och med lanserat ARISE, en presentförpackning för egenvård som är utformad för att stödja dem som har att göra med utbrändhet eller sorg. ”Som kvinnor är det så viktigt att fylla på vår egen kopp innan vi hjälper andra”, förklarar hon. ”Men det är något vi sällan gör.”
.
