4 psykologiska tekniker som sekter använder för att rekrytera medlemmar

• Trosuppfattningarna i sekter och andra extrema ideologier är uppenbart bisarra för en utomstående betraktare.
• Trots hur konstiga deras uppfattningar är och trots stereotypen är de flesta människor som dras in i sekter relativt normala och friska till en början.
• Om du håller utkik efter dessa fyra manipulativa taktiker kan du undvika att bli lurad av sekter, bedrägerier och andra extrema organisationer.

Scientologer tror att människor är kärl för spöken från hjärntvättade utomjordingar. Heaven’s Gate trodde att om de begick massjälvmord skulle de kunna ta sig in i ett rymdskepp som flög i kölvattnet av kometen Hale-Bopp. Ledaren för Branch Davidians sa att han var Messias och att alla kvinnor var hans ”andliga fruar”. Med så här galna åsikter är det enda som är galnare att människor överhuvudtaget verkar köpa in sig i sekter.

Nja, det visar sig att människor – under de rätta förutsättningarna – är extremt godtrogna. Kultmedlemmar riktar in sig på troliga kandidater och använder beprövade tekniker för att rekrytera nya medlemmar till sekten. Även om sekter kan ha vitt skilda trosuppfattningar tenderar deras sätt att rekrytera och behålla nya medlemmar att följa ett generellt mönster. Här är de fyra stegen för att sugas in i en kult.

Välja rätt måltavla

(EMMANUEL DUNAND/AFP/Getty Images)

Scientologer riktar ofta in sig på kändisar för rekrytering på grund av deras inflytande och rikedomar.

Det visar sig att de flesta människor kan vara mottagliga för kultinflytande under de rätta förutsättningarna. Forskning har visat att de människor som är mest mottagliga för rekrytering är stressade, känslomässigt sårbara, har svaga eller inga familjekontakter eller lever under ogynnsamma socioekonomiska förhållanden. Nya collegestudenter är ett utmärkt exempel på goda måltavlor för rekrytering av sekter eftersom de fortfarande håller på att forma sin identitet och nyligen har separerats från sina familjer. Dessutom kan personer som försummats eller misshandlats som barn lätt rekryteras eftersom de längtar efter den bekräftelse som förvägrats dem i barndomen.

Det finns en lite falsk föreställning om att rekryter till sekter tenderar att vara psykiskt sjuka, men så är oftast inte fallet. Kulter vill inte ha helt oförutsägbara människor som ansluter sig. De vill snarare ha relativt stabila människor som kan arbeta för att främja kultens mål och donera pengar. Relativt friska människor som går igenom stressiga perioder är därför deras främsta måltavlor.

Kärleksbombning

Kärleksbombning, som ursprungligen myntades av Moonies, är mer eller mindre självförklarande. Efter att ha identifierat en stressad, känslomässigt sårbar måltavla översvämmar sekterna den personen med tillgivenhet, smicker och bekräftelse. Ronald N. Loomis, som är utbildare i kultmedvetenhet, beskrev denna praxis på universitetsområden som att ”en rekryterare närmar sig studenten och gör allt för att få studenten att känna sig speciell och unik”. De försöker snabbt förmedla budskapet att jag är din nya bästa vän. Och de kommer att fejka gemensamma intressen för att ge intryck av att de har många saker gemensamt”. Han beskrev också hur en sekt tränade sina medlemmar i att vänta utanför rådgivningscenter för att värva oroliga studenter och erbjuda dem den tröst de annars skulle få av en utbildad yrkesman.

Isolering

(BOB STRONG/AFP/Getty Images)

Den av Branch Davidians Waco-anläggning, där de hade förvarat en arsenal av skjutvapen. År 1993 inledde federala agenter en väpnad strid mot sekten som varade i månader och som till slut slutade med att området gick upp i rök.

När de väl har lockat en rekryt med godkännande eller löfte om en tillfredsställande förståelse av universum, arbetar sekteristerna sedan för att isolera rekryten. Ofta sker detta i form av en helgeresa, där rekryten fördjupas i sektens ideologi under några dagar. Rekryterna isoleras inte bara fysiskt från vänner och familjemedlemmar som annars skulle kunna ge dem en verklighetsuppfattning, utan sekterna isolerar ofta rekryterna från information utifrån. Tidningar, böcker, TV och tillgång till webben är alla censurerade, vilket säkerställer att den enda verklighet rekryten får uppleva är den som presenteras av sekten.

Håller kontrollen

Efter att ha övertygat dig om att de är de bästa vännerna du någonsin haft och bombarderat dig med sektens ideologi är kulternas nästa uppgift att se till att de håller fast vid dig. Det finns en mängd olika tekniker som de kan använda för att åstadkomma detta, men dessa innebär vanligtvis att de iterativt utsätter kultrekryten för terror och kärlek.

I en intervju med Aeon förklarade socialpsykologen Alexandra Stein att ”när vi är rädda flyr vi inte bara från rädslan, utan springer till en säker tillflyktsort, ’till någon…’-och den personen är vanligtvis en person som vi känner oss knutna till. Men när den förmodade trygga hamnen också är källan till rädslan är det en misslyckad strategi att springa till den personen, vilket gör att den skrämda personen fryser, fångad mellan närmande och undvikande.”

Genom att hålla kultmedlemmar helt ur balans på detta sätt ökar sekterna sina medlemmars beroende av ledaren, vilket säkerställer att de behåller kontrollen. Det utmattande, frusna tillståndet av ”terror och undvikande” överväldigar kultmedlemmarna och deras förmåga att tänka kritiskt om den ideologi som de plötsligt har engagerat sig i.

För att bryta sig ur denna situation krävs vanligtvis någon annan allierad – en annan sektmedlem som har tröttnat på systemet eller ett annat yttre inflytande. I stort sett behåller sekter kontrollen över sina medlemmar genom att kontrollera berättelsen. Oliktänkande röster erbjuder sektmedlemmar ett riktmärke som de kan använda för att placera sig själva och hitta tillbaka till den objektiva verkligheten.