Laurel Highlands ligger gömt i de avlägsna delarna av sydvästra Pennsylvania och sträcker sig över 3 000 kvadratmil i Fayette, Somerset och Westmoreland Counties. Vare sig du är ute efter extrema äventyr i klass IV-vitvattenraser, en slingrande dag på områdets berömda cykelleder, spektakulära naturlandskap eller resorter i världsklass, förtjänar denna bergiga region i sydvästra Pennsylvania definitivt en plats på din lista över platser att besöka under 2017. Så här gör du 48 timmar som en lokal.
Dag ett
Din första dag i Laurel Highlands bör börja med en kopp kaffe från Linn Run Coffee Bean Roastery på Pie Shoppe i den pittoreska staden Laughlin, PA. Därefter kan du ge dig ut på en mountainbikeutflykt tidigt på morgonen i Laurel Mountain State Park. Ta en snabb sidovandring för att njuta av soluppgången vid Beam Rocks på vägen till cykellederna. När du väl är uppe på två hjul, ta dig till Spruce Run Trailhead.
Den här börjar med en teknisk nedförsbacke som leder till en stockrullning och andra valfria inslag innan du kommer till utmanande stenpartier. Turen blir mjukare när du åker mot en granhåla som pryds av mossa, sandiga bäckbankar och berglönnkantade stigar.
När du har fått ditt lystmäte av mountainbikeåkning kan du ta Laurel Highlands Scenic By-Way till Donegal, PA och äta lunch på Out of the Fire Cafe där den rökta laxsoppan är en lokal favorit.
Efter lunchen hoppar du tillbaka på Laurel Highlands Scenic By-Way till Ohiopyle State Park. På vägen kan du överväga att göra en avstickare till den berömda arkitekten Frank Lloyd Wrights mästerverk Fallingwater.
När du kommer fram till Ohiopyle kan du vandra genom Ferncliff Peninsula och utforska den unika livsmiljön med sällsynta växter. På grund av växtlivets mångfald utsågs Ferncliff Peninsula till ett nationellt naturreservat 1973. Ferncliff Trail går runt halvöns yttre slinga och passerar Ohiopyle Falls. Det finns tre andra stigar som grenar av Ferncliff Trail. Fernwood Trail passerar resterna av det gamla Ferncliff Hotel.
När du är klar med att utforska parken kan du ta en gourmetpizza från Brownstone Oven food truck. De är kända för sin paj med äpple, getost och bacon samt s’mores med chokladspridning, marshmallows, graham crackers och chokladdryck till efterrätt.
Om du letar efter ett alternativ för kvällslivet efter en lång dag av vandring och mountainbikeåkning kan du slå dig ner på Falls City Pub för att få en kall öl, livemusik och majshål för att avrunda din dag. Puben har 24 öl på fat och en kylare full av andra hantverks- och inhemska flaskor och burkar.
När dagen är slut kan du vila huvudet på något av de många pensionaten i Ohiopyle eller slå upp ett tält på nationalparkens campingplatser. Du behöver ladda om och förbereda dig för en stor dag med klass IV-paddling på Youghiogheny River och cykling på Great Allegheny Trail. 
Dag två
Ditt bränsle för en actionfylld dag två bör du skaffa dig på Ohiopyle Bakery and Sandwich Shoppe, där du hittar en god kopp kaffe och en meny full av rejäla frukostmackor. Var inte rädd för att skräddarsy din egen frukostmacka. Bageriet har ett stort utbud av förstklassiga hembakade bröd.
Efter frukosten kan du ge dig ut på lite vitvattenspass på den berömda Youghiogheny River. Morgonen är den bästa tiden att vara på vattnet eftersom folkmassorna tenderar att vara mindre och du kan se djurlivet vakna upp när du paddlar genom klass IV forsar i Pennsylvanias djupaste flodravin.
Om du fortfarande har det i dig efter all denna forsspänning är det dags att trampa på Great Allegheny Passage. Denna nybörjarvänliga 11-milstur tar dig lätt uppåt mot Confluence, PA. 
Under hela tiden kommer du att ta in sevärdheterna i Youghiogheny-floden, så håll utkik efter havsörnar, blåhägrar, floduttrar och andra vilda djur. Om du har packat med dig ditt flugspö kan du kasta ut en lina vid Youghiogheny-flodens utlopp i skymningen. 
När du har paddlat, cyklat eller fiskat kan du slå dig ner på Lucky Dog Café i Confluence och njuta av en bit mat tillsammans med lokal livemusik.
Då du troligen brände några rejäla kalorier när du paddlade klass IV-forsar och cyklade mer än 16 mil längs den natursköna Great Allegheny Trail, behöver du inte ha dåligt samvete för att njuta av en stor tallrik nachos och en margarita medan du njuter av låtarna och den avslappnade atmosfären längs de sömniga stränderna vid den mellersta sektionen av Youghiogheny-floden.
För nattens andra övernattning erbjuder Confluence en rad pensionat och B&Bs där du kan vila upp dig innan du beger dig tillbaka till Ohiopyle på morgonen för att ta din bil och ge dig iväg.
Relaterat:
