Förbyggande vård handlar om att hålla ditt husdjur lyckligt och friskt, och ett av de viktigaste testerna för hundar kallas 4DX. Detta är ett blodprov som kontrollerar fyra vanliga sjukdomar hos hundar: Hjärtmask samt tre fästingburna sjukdomar. Alla hundar bör få ett 4DX-test i samband med sin årliga undersökning. Det kan inte bara rädda ditt husdjurs liv, utan det kan också spara dig tusentals dollar i kritisk behandling om din hund skulle drabbas av någon av dessa hemska sjukdomar.
Test 1: Hjärtmask
Hjärtamask kommer från myggor, och myggor som bär på hjärtmask har blivit vanligare i Virginia under de senaste åren. Detta beror på att många hundar från den djupa södern flyttade till vårt område efter orkanen Katrina. Många av dessa hundar bar på hjärtmask och förde den vidare till den lokala myggpopulationen. När en frisk hund blir biten av en mygga som bär på hjärtmask, tillbringar hjärtmaskarna de kommande sex månaderna med att utvecklas till vuxna djur i hundens hjärta och lungor. Med tiden orsakar de oåterkalleliga skador på båda dessa organ, och om ett tillräckligt stort antal maskar växer kan de faktiskt orsaka en fullständig blockering i hjärtat. Det som är riktigt skrämmande är att vissa hundar aldrig visar symtom. Vissa kan dock utveckla hosta, förlora sin tolerans för motion eller uppträda slött. Och här kommer det som är riktigt viktigt: Myggor kan hittas när som helst under året – till och med inne i husen. Därför är det absolut nödvändigt, även för hundar som endast vistas inomhus, att de får hjärtmaskprevention hela året och att de testas årligen.
Test 2: Borrelia
Borrelia är förmodligen den mest ökända fästingburna sjukdomen. Den är också den mest utbredda. Ungefär 60 % av centrala Virginias hundpopulation får diagnosen borrelia någon gång i livet. Det är dock vid årliga undersökningar som de flesta av dessa fall fångas upp – till stor del tack vare 4DX-screeningar. Detta är mycket viktigt eftersom de flesta hundar med sjukdomen inte visar symtom under de avgörande tidiga stadierna. Ju längre ett fall av borrelia är obehandlat, desto värre blir det. Borrelia är mest känd för att orsaka ledvärk och hälta, men den kan också orsaka njursvikt och död. Även ägare som ger sina husdjur nyare orala lopp- och fästingpreparat bör låta testa sina husdjur, eftersom inget förebyggande medel är 100 procent effektivt.
Test 3: Ehrlichia
Ehrlichia är en annan fästingburen sjukdom som finns i centrala Virginia. Precis som med borrelia kan 4DX fånga upp fall tidigt och har räddat otaliga hundliv. Ehrlichia kan orsaka letargi, depression, anorexi, feber, neurologiska tecken och ögonsmärta. Det mest skrämmande symptomet på Ehrlichia är spontan blödning, som orsakas av att sjukdomen angriper blodplättar i blodet, vilket hindrar blodet från att koagulera. Självfallet kan denna fria blödning vara livshotande och kräver sjukhusvård. Om Ehrlichia diagnostiseras tidigt med 4DX behandlas Ehrlichia lätt med en antibiotikakur.
Test 4: Anaplasma
Anaplasma har en mycket likartad presentation som Ehrlichia men förekommer inte lika ofta i centrala Virginia. Genom att testa sig årligen med 4DX kan sjukdomen upptäckas innan symtomen utvecklas och kan vara livräddande. Eftersom 4DX testar antikroppar (kroppens immunsvar) mot Ehrlichia och Anaplasma är det möjligt att din hund kan fortsätta att vara positiv resten av livet, även efter behandling. Om så är fallet bör en fullständig blodstatus utföras årligen för att avgöra om ytterligare en antibiotikakur kommer att krävas.
Att lägga till en 4DX till din hunds årliga hälsoundersökning kan vara en livräddande diagnostik. Tillsammans med förebyggande medel mot hjärtmask och loppor och fästingar året runt hjälper 4DX till att hålla din hund frisk för ett långt och lyckligt liv.
