Det krävs inget geni för att hjälpa barn att nå sin intellektuella potential – bara en kärleksfull och engagerad förälder. Här är några roliga och enkla sätt att uppmuntra din lilla smarta kille.
Förbind dig med ditt barn
Hjärnan är uppbyggd för att söka trygghet, och om hjärnan inte känner sig trygg kan den inte lära sig, enligt Tracy Cutchlow, redaktör för boken Brain Rules for Baby. Därför är det så viktigt att skapa en känsla av trygghet hos ditt barn.
Kontakt från hud till hud hjälper till att bygga upp den känslan av trygghet, liksom ansiktstid, babymassage, att prata med barnet och att bära barnet.
Att skapa den känslan av trygghet kan vara svårt när du som nybliven förälder kämpar mot sömnbrist, social isolering och potentiellt ojämlika nya arbetsuppgifter. Men en stark relation med din partner är ett av de bästa sätten att få ditt barn att känna sig tryggt.
Cutchlow föreslår att du skriver ner sysslor, kommer överens med din partner om hur de ska fördelas och stöttar honom eller henne i ”känslomässigt laddade stunder”.
Om du har ett gräl inför ditt barn säger hon: ”Oroa dig inte, det händer” – se till att återupprätta den där känslan av trygghet genom att göra upp med ditt barn också. Bebisar förstår inte orden, men de påverkas av känslorna mellan dig och din partner.
Berätta om din dag
Experter rekommenderar att du pratar mycket med ditt barn.
”Hjärnan är ett organ som söker mönster”, säger Jill Stamm, expert på hjärnans tidiga utveckling och författare till boken Bright From the Start. ”Ju mer den hör språkets mönster, desto lättare blir det att lära sig språket.”
Tracy Cutchlow, redaktör för Brain Rules for Baby, föreslår att du berättar om din dag. ”Tankarna går genom vårt huvud hela dagen”, säger Cutchlow. ”Och även om vi vanligtvis inte skulle dela med oss av varje tanke högt, så ökar det faktiskt ditt barns hjärnkapacitet att uttrycka denna ständiga ström av information.”
Vid tre års ålder har barn som ofta talas till en IQ som är 1,5 gånger högre än barn som inte talas till en IQ som är 1,5 gånger högre än barn som inte talas till en IQ som inte talas till en IQ som är 1,5 gånger högre än barn som inte talas till en IQ som inte talas till en IQ som är 1,5 gånger högre. När de går i grundskolan har de mycket starkare läs-, stavnings- och skrivförmåga, säger Cutchlow.
Hur planterar man fröet till en så stark språkutveckling? Det finns tre nycklar: antalet ord, ordens variation och komplexitet samt hur du säger dem.
Om du berättar om din dag kommer du naturligt att använda alla sorters ord. Och genom att använda beskrivningar som ”röd bil” och ”extremt starkt kaffe” kryddar du det ordförråd som du utsätter ditt barn för.
Tonen i din röst är också viktig. Du vet den babyvänliga, sjungande rösten – högre tonläge, överdrivna vokaler (tänk: ”Helloooooooo, baaaa-byyy!”) – som du använder instinktivt? Du är på rätt spår! Forskare kallar det ”parentese”, och det är ett utmärkt sätt att hjälpa barnets hjärna att lära sig språk eftersom varje vokal låter tydligare. Tonen hjälper spädbarn att dela in ljud i kategorier och den höga tonhöjden är lättare för dem att imitera.
Stamm varnar för att föräldrar tenderar att prata mindre om deras spädbarn inte har börjat babbla ännu. Men låt inte ditt lilla barns tystnad stoppa dig – var pratsam för ditt barns skull. ”Vi vet att det underlättar språkinlärningen.”
Låt babblingen börja!
Investera i ansiktstid
Har du lust att göra snygga ögon på din bebis i timmar i sträck? Gör det – du främjar ditt barns hjärnutveckling.
Forskning visar att spädbarn börjar känna igen sina föräldrars ansiktsuttryck vid tre eller fyra månaders ålder, och de slutar inte där. Vid ungefär 5 månader kan spädbarn förstå känslor i en okänd persons ansikte – och vid 7-9 månaders ålder kan de läsa hundars och apors ansikten också.
Rörelser är ett av de första sätten för spädbarn att kommunicera med oss, säger Ross Flom, docent i psykologi och neurovetenskap vid Brigham Young University i Provo, Utah. Att kunna läsa av ansiktsuttryck är en hörnsten i en stark icke-verbal kommunikationsförmåga, vilket ger ditt barn förutsättningar för bättre lagarbete, färre bråk och starkare långsiktiga relationer som vuxen.
Men även om man aldrig kan ha för mycket tid med ansiktet, bör du hålla ett öga på ditt barn för att se tecken på att det är överstimulerat, säger Tracy Cutchlow, redaktör för boken Brain Rules for Baby.
”Hjärnan behöver pauser”, säger hon. Titta efter tecken, till exempel när ditt barn tittar bort. ”Om de kopplar bort sig ska du inte försöka tvinga fram det.” Ge i stället barnet några minuter för att bearbeta vad det har lärt sig.
Begränsad tid i hinkar
Barn tillbringar alldeles för mycket tid i ”hinkar”, säger Jill Stamm, författare till Bright From the Start. Med hinkar menar hon barnvagnar, bilbarnstolar och liknande – allt som begränsar barnets rörelsefrihet.
Många barn tillbringar timmar i sina bilbarnstolar varje dag, även när de inte sitter i bilen. Självklart kommer säkerheten först: Stamm talar om att begränsa tiden i bilbarnstolar och andra hinkar utanför bilen.
Varför? Därför att spädbarn måste kunna reagera fritt på stimuli runt omkring dem. För att kunna göra det måste de kunna röra sig fritt och titta framåt, åt sidan och bakom sig. De måste följa signalerna från sina ögon och öron och följa de signaler som de blir uppmärksammade på.
Detta är den första fasen i utvecklingen av ditt barns uppmärksamhetssystem, som ”bildas mycket tidigt”, säger Stamm. Det lägger grunden för en starkare förmåga att senare koncentrera sig och fokusera.
Pejla med fingret
Forskning visar att barn lär sig språk snabbare om du pekar på ett föremål samtidigt som du säger ordet.
I början kommer ditt barn att titta på dig när du pekar. När han blir lite äldre kommer han kanske också att titta på ditt pekfinger. Vid ungefär 9 månader börjar de flesta bebisar följa ditt pekfinger och lägga märke till vad du pekar på, säger BYU:s psykologiprofessor Ross Flom.
Omkring 9 eller 10 månader börjar bebisar ta med sig föremål för att visa dig. Att ha denna delade interaktion kallas ”gemensam uppmärksamhet”. Det innebär att ditt barn utvecklar förmågan att relatera till dig om något (och någon) utanför er två.
Vad kan föräldrarna göra för att bygga upp den här förmågan? Fortsätt att peka på saker och ting och prata om dem. Ditt barn kanske inte förstår orden du säger, men din kommunikation med barnet kommer gradvis att bli mer komplex.
Du kan till exempel åka till djurparken, där ni båda kan ge er uppmärksamhet åt ett djur som en isbjörn. ”Peka på det, prata om det, beskriv det”, säger Flom, för att främja social, kognitiv och språklig utveckling.
