Det är troligt att du aldrig har hört talas om muscadine innan du läser den här meningen. Denna druva, som inte får förväxlas med muscat, är ofta utstött i vinvärlden som en utstött, ett skämt, en bedragare. Dess viner betraktas som osofistikerade, obalanserade och oraffinerade. Men om du tittar under ytan och vågar utforska kommer du att bli förvånad över vilka hemligheter denna druva rymmer. Många vill inte erkänna det, men det är en viktig druva inte bara inom vinodling och vinifiering, utan även i den amerikanska historien. Det är dags att återintroducera världen till muscadines underverk, och jag har 5 fakta som kommer att hjälpa till att ge denna druva tillbaka det rykte den verkligen förtjänar.
1 – Muscadine Is Indigenous To America
Låt oss börja med en snabb historisk och vetenskaplig lektion. De flesta viner som vi dricker i dag (Cabernet, Merlot, Chardonnay…) kommer från vinstockar av arten Vitis vinifera, som har sitt ursprung i Medelhavsområdet. När spanska och franska upptäcktsresande bosatte sig i Amerika blev det bokstavligen översvämmat av en annan typ av vinstock, som kom att kallas Vitis rotundifolia, eller Muscadine. Eftersom man behövde vin för att hantera svårigheterna med att leva i en ny värld, och även för att genomföra religiösa ceremonier, odlades muscadin för vinproduktion redan i mitten av 1500-talet i Florida.
Du läste rätt. Vinproduktionen i USA började i Florida.
Muscadine hade en mycket annorlunda smak än de vinifera-druvor som upptäcktsresanden var vana vid hemma i Europa, så socker tillsattes i stora mängder för att göra det mer välsmakande. Denna tradition fortsatte in i modern tid, vilket bidrog till dess rykte om att vara överdrivet söt. Det finns dock en handfull vinmakare som verkligen förstår hur man skapar ett balanserat vin samtidigt som man håller sig trogen muscadines historia.
2 – Muscadine har det högsta polyfenolinnehållet av alla druvor
En av anledningarna till att muscadine var så utbredd i den nya världen var att skalen på frukten var så tjocka och sega att de infödda folken inte kunde använda druvorna till mat. Så vinrankorna blev bara övervuxet ogräs, om man så vill.
De tjocka skalen varierar i färg från bärnstensfärgad till svart, och gömda i dem finns kemiska föreningar som kallas polyfenoler. Muscadindruvor har också frön som innehåller samma polyfenoler, men i betydligt större mängder. Tanniner är bara en typ av polyfenol, och det är de som ger vinet fyllighet, struktur och den torra munkänsla som vi ofta får i ett stort glas fetrött vin. Muscadine är full av andra polyfenoler, många som saknas i andra populära viner som vi dricker. Du har säkert hört att rödvin har hälsofördelar när man dricker det med måtta. Detta beror på polyfenolerna. Dessa föreningar stöder hjärthälsan och fungerar som antioxidanter.
3 – Muscadine är resistent mot skadedjur & Sjukdomar
Phylloxera är en liten insekt som har orsakat förödande effekter på Vitis vinifera-vinrankor. Insekten livnär sig på växten och introducerar svampinfektioner som nästan alltid dödar vinrankorna vid roten. En epidemi svepte över Europa på 1800-talet som lamslog vinindustrin och som än i dag har gjort odlare och vinproducenter sårbara.
Muscadin har dock utvecklat en anpassning där den producerar en klibbig rest som inte bara skyddar den från de flesta miljömikrober, utan även fungerar som ett naturligt repellerande medel mot skadedjur. Detta har uppmärksammats av amerikanska vinproducenter, som har använt Muscadine-underlag för att hjälpa till att odla sina annars traditionella Vitis vinifera-vinstockar.
4 – Muscadine älskar varma, fuktiga klimat
Grapefrukter älskar ett svalt, torrt klimat – för det mesta. Det finns naturligtvis undantag från denna regel, eftersom vissa druvor föredrar varmare klimat (t.ex. Verdelho). Det som gör Muscadine unik är dock att den verkligen trivs i en miljö där nästan alla andra druvor inte kan trivas – där det är varmt och blött.
Muscadine finns i hela södra USA. Det är faktiskt den enda druvsort som faktiskt kan växa i detta klimat. Druvan är dock ganska anpassningsbar – den finns så långt norrut som Delaware, som är mycket svalare, och så långt västerut som Texas, som är betydligt torrare.
Då muscadine trivs i det varma och fuktiga klimatet kan den ha varierande kvalitet och sockerhalt från säsong till säsong. Bristen på svalare temperaturer minskar också mängden syra i druvorna. Tyvärr kan en okunnig vinmakare ofta förbise dessa variationer och tillämpa samma teknik utan att ta hänsyn till druvans nyanser. Detta har bidragit till att det finns en del undermåliga viner på marknaden när ett recept som passar alla år efter år tillämpas på skörden.
5 – Det finns ett muscadinvin för varje typ av drickare
Tack vare program från lokala institutioner som University of Florida och University of Georgia finns det över 300 olika stammar av muscadin som antingen har odlats eller förädlats för kommersiellt bruk. Dessa stammar varierar i sockerhalt, syra, tannin- och polyfenolnivå, skalfärg och smak. Några av de mest populära stammarna är Noble, Carlos, Thomas, Black Beauty och Scuppernog.
Muscadinviner finns i vitt, rött och rosé och varierar från torrt till mycket sött. De är medelsvåra till fylliga och alla serveras bäst kylda. Du kan till och med hitta dessertviner i portvinsstil gjorda på muscadine.
Om du vill kombinera muscadine med mat bör du välja traditionella sydstatsrätter om du vill njuta av vitt eller rosévin. För röda viner gäller att de passar till grill och kryddade köttsorter. Portviner passar utmärkt till choklad eller blåmögelost.
Vinerier att leta efter är Lakeridge, San Sebastian, Mercer House Estate, Duplin.
