C.T. Fletcher är många saker. Den 61-årige mannen är en legend inom styrkelyft, en personlig tränare, en skådespelare, en mediepersonlighet och en gymägare, för att nämna några. Han är också en mästermotivator som har gått igenom mer s*** än man kan föreställa sig.
Under de kommande veckorna kommer Fletcher och hans son Samson att hjälpa dig att bli obrytbar i Spartans nyaste program, Don’t Break. (Det första avsnittet har premiär på fredag på Spartans YouTube-kanal.) De kommer att få sällskap av en kader av träningsexperter och allmänt tuffa typer, däribland Logan Aldridge, Massy Arias, Simeon Panda och några andra överraskningsgäster.
Så varför ska du lyssna på C.T.? Varför är han vår nya mästermotivator? Kolla in dessa fem snabba fakta, laddade med inspirerande citat och berättelser, och ta reda på det.
Han är en mästare
Fletcher är en av de mest framgångsrika styrkelyftarna genom tiderna, och han har hårdvaran att backa upp det med. Han är trefaldig världsmästare i bänkpress och trefaldig världsmästare i strict curl. I videon nedan tar Fletcher dig genom en av sina bröstträningar av den gamla skolan, där han arbetar sig upp till löjliga 495 pund i bänkpress.
Han överlevde en missbrukande barndom
Fletchers pappa, Walter, var våldsam mot honom under hela vad som var en extremt prövande barndom. Som C.T. minns har han inte ett enda gott minne av sin far från sin barndom.
”Jag hade inga minnen av att gå ut på gården, fånga, spela fånga”, minns han. ”Jag kunde inte komma på något som jag och min pappa gjorde tillsammans som var roligt. Jag hade massor av minnen av att jag gömde mig i garderoben när han kom hem från jobbet och försökte göra mig så obemärkt som möjligt. Jag önskar att jag hade förmågan att försvinna helt och hållet, så att han inte skulle lägga märke till mig, för jag visste aldrig vilket humör min pappa skulle vara på när han kom hem från jobbet. Om han hade en dålig dag så hade vi en dålig dag.”
C.T. är nu stolt far till sju barn, inklusive Samson, hans Don’t Break-medarrangör.
Han är en veteran och en skicklig kampsportare
År 1977, när han var 18 år gammal, tog Fletcher värvning i den amerikanska armén och var stationerad i Tyskland. Denna period visade sig vara betydelsefull för C.T. av flera skäl: Förutom den ovärderliga erfarenhet man får när man tjänar sitt land var det under denna tid, när han var i Tyskland, som han började med kampsport. Kampsporten ledde till ett intresse för karate – han fick ett svart bälte av andra graden – vilket ledde till tyngdlyftning, sedan bodybuilding och slutligen styrkelyft. Så ja, han kan knäcka dig på en mängd olika sätt.
Hjärteproblem decimerade hans familj
De ärftliga hjärtproblemen i Fletchers familj är så häpnadsväckande att de nästan är obegripliga. C.T.s farfar dog av hjärtproblem, hans mamma, Ogie Rea, dog av hjärtsvikt och nio av hans mostrar och farbröder – alla hans mammas syskon – dog till följd av hjärtkomplikationer.
Fletchers mamma avled 2004 när hon lagade frukost åt sin man. Hon hade varit sjuk sedan C.T. var barn. När han reflekterar över sin mamma minns han henne som den starkaste person han någonsin känt.
”Min mamma var utan tvekan den starkaste person jag någonsin känt – ingen tvekan om det”, strålar han. ”Varje gång du träffade henne, om hon var på akutmottagningen eller i sitt vardagsrum, och du frågade henne hur hon mådde, hade hon ett svar, hela tiden: ’Jag är välsignad’. Det var helt enkelt: ’Jag är välsignad’. Vid dödens dörr, eller vid hennes ytterdörr, var fru Fletcher alltid välsignad. Så jag tog det från min mamma. Om du frågar mig – och jag kan få upp tillräckligt med andedräkt – hur jag mår, ”Jag är välsignad”. Jag lever fortfarande, så jag är välsignad.”
Han har kommit tillbaka från de döda – bokstavligen – 5 gånger
Det är ett mirakel att Fletcher fortfarande står upp, än mindre att han fortsätter att träna på en så hög nivå.
Som tidigare nämnts är hjärtproblem utbrett i Fletchers familj, så det var bara en tidsfråga innan han fick möta sin egen dödlighet. Den tiden kom först 1993, när hans läkare informerade honom om att om han skulle tävla i sin nästa styrkelyftstävling skulle hans aortaklaff kunna spricka. Han trotsade rekommendationen och tävlade ändå.
”Jag tänkte att det inte fanns något mer ärofyllt sätt att dö på, om jag var tvungen att dö”, minns han.
Efter den tävlingen, den sista i hans karriär, ändrade C.T. sin träning för att skydda sitt hjärta och rädda sitt eget liv. Han gick ner 60 kilo, från cirka 300 till 240, och undvek operationer … fram till 2005. Hans aortaklaff var så försämrad att blodet fylldes för snabbt och han kunde inte andas. C.T. genomgick en akut öppen hjärtkirurgi och under processen fick han tre gånger en platt hjärtattack. Hans läkare var förbluffad, helt förvånad och förbryllad över hur hans patient överlevde ingreppet efter tre skrämmande nära förestående ingrepp.
”Jag tror att Gud ingrep, och det är därför jag fortfarande är här”, säger C.T. ”Även under den operationen – det kommer att låta galet för många av er, men jag bryr mig inte om att ni tycker att jag är galen – såg jag min mamma. Hon hade gått bort nästan på dagen ett år året innan, 2004. Jag såg min mammas ansikte och hon bad, som hon ofta gjorde. Hon bad Gud att skona mitt liv … Kalla mig galen, vad fan du vill. Jag bryr mig inte.”
Aortaklaffen byttes ut och Fletcher trodde att den skulle räcka resten av hans liv.
Det gjorde den inte.
Treetton år senare, 2018, gav hans hjärta upp, vilket resulterade i en massiv hjärtattack. C.T. beskrev den olidliga smärtan och trodde att detta var slutet. Han tog farväl av sin familj och förberedde sig på vad som väntade honom på andra sidan. Men hans son Samson var övertygad om att han skulle klara sig. Mer än elva timmar senare, och efter att C.T. hade fått en flatline två gånger till – totalt fem gånger – fick Samson rätt. Den maratoniska hjärttransplantationsoperationen var framgångsrik och bevisade att han utan minsta tvekan faktiskt är obrytbar.
