Vi kan väl resa tillbaka i tiden till 2009? För tio år sedan tittade över nio miljoner människor in på How I Met Your Mother varje vecka, medan trailers för All About Steve oförklarligt nog visades före filmen på alla dina favorit-DVD:er. Romanserier på storbildsskärmen blomstrade inte direkt. Sedan, den 17 januari, gjorde den icke-linjära romantiska komedin (500 Days of Summer) sin Sundance-debut.
Filmen spelade in 60 miljoner dollar i kassan, släppte ett soundtrack som hamnade på Billboard-listorna, gav regissören Marc Webb en Spider-man-franchise och väckte tusen samtal om ”Manic Pixie Dream Girl”-trofén. Den var också en av mina favoritfilmer 2009. Men håller den sig?
Med ett decennium i efterhand är filmen fortfarande en stor bedrift. Varm, dynamisk kinematografi och en väska av visuella trick och hyllningar förmedlar glädjen över ny kärlek och hjärtesorgens svarta hål med ett djup som är sällsynt för en genre som traditionellt sett är plotstyrd. Filmens känslor blir på något sätt mer verkliga genom dess minst realistiska ögonblick, som när Tom (Joseph Gordon-Levitt) dansar till Hall & Oates’ ”You Make My Dreams”, komplett med ett marschorkester och en animerad fågel, efter sin första natt tillsammans med Summer (Zooey Deschanel).
En scen nära slutet
av filmen exemplifierar dess tekniska mästerskap. I sekvensen används en delad skärm för att visa hur Toms förväntningar på Summers fest efter uppbrottet inte stämmer överens med verkligheten. När Regina Spektors ”Hero” crescendo, där kameran först fokuserar på Toms ansikte och sedan långsamt suddar bort ”förväntningarna” från halva ramen när den svänger runt för att avslöja vad han ser – Summer som visar upp sin förlovningsring – blir den klagande sången och Toms motsträviga längtan smärtsamt verkliga för oss. Kort sagt, Webb och filmfotografen Eric Steelberg vet bättre än de flesta hur man träffar dig i hjärtat.
Under några år efter att den släpptes var (500) Days of Summer synonymt med termen ”indie”, den vardagliga versionen av ordet som tycks kunna bytas ut mot ”överdrivet finurlig” och ”dyrbar” och ”försök”. Det är dock inte filmens udda floskler eller dess pusselboxform som hindrar den från att vara perfekt. Nej, problemet med (500 Days of Summer) är Tom, eller snarare manuskriptets envisa oförmåga att helt och hållet gå bortom hans perspektiv och se Summer som en riktig person.
Detta är på många sätt filmens lärdom, men eftersom författarna Scott Neustadter och Michael H. Weber begraver den i den tredje akten och usurperar den med en skämtsam slutscen som omintetgör karaktärens framsteg, är det inte en lärdom som fastnar alla dessa år senare. ”Bara för att en söt tjej gillar samma bisarra skit som du gör betyder det inte att hon är din själsfrände”, säger Toms syster (en ung Chloë Moretz
i sin första sceniska roll) i en scen, vilket i princip är filmens dolda tes.
Tom har vad Summer och många tittare ser som en föråldrad uppfattning om kärlek och maskulinitet, en uppfattning som driver honom att slå andra män för ridderlighetens skull och be om exklusivitet och kärlek från sin älskare trots hennes tydliga motvilja mot det. Detta perspektiv förstärks av alla andra karaktärer förutom Summer. När Tom är besatt av sitt förhållande anklagar hans vänner och syster honom för att ”låta bögig” eller ”vara en fitta”, medan när Summer säger att hon inte är intresserad av romantik frågar Toms vän först om hon är lesbisk och senare säger: ”Hon är en snubbe!”
Tomvänt förklarar berättaren att Tom får sin irriterande romantiska ådra från ”sorglig brittisk popmusik och en total feltolkning av filmen The Graduate”, medan han senare kritiserar gratulationskortsindustrin, ”filmerna och poplåtarna” för att ha satt falska föreställningar om kärlek i mäns huvuden. Det är som om Tom sitter i ett hamsterhjul och är fast i den otacksamma rollen som ”romantisk hjälte” trots att han och författaren förstår att den är för enkel för den verkliga världen. Toms två motsägelsefulla perspektiv på kärlek försonas aldrig riktigt, men filmen återgår till slut till hans kärleksfulla perspektiv och insisterar i slutscenen på att han hade rätt om själsfränder medan Summer, i all sin flödighet och ovilja att låta sig fastlåsas, hade fel.
Problemet är detta: trots hur mycket Tom och även filmens manusförfattare tror att de uppskattar Summer för
hennes unika karaktär, har de fortfarande fångat in henne i mannens kvävande romantiska perspektiv. Detta är synd eftersom Summer själv är en så fantastisk och sällsynt karaktär: en kvinna som inte bryr sig om sociala normer, som har intimitetsproblem men som inte behöver fixas, som älskar allt omkring sig samtidigt som hon proklamerar sin kärlek till ingenting. Hon är fri och relaterbar på ett sätt som få huvudrollsinnehavare i romantiska komedier är, förutom när hennes frimodighet upprepade gånger kodas av alla andra som undanhållande och kallt.
Filmen börjar med en anteckning om att filmkaraktärerna inte är baserade på någon, med ett efterord: ”Särskilt du, Jenny Beckman. Bitch.” Under hela filmen kallar folk Summer för en bitch, en ”uppkäftig superskank som är bättre än alla andra”, en hora och en ”ond, känslolös, eländig människa eller… en robot”. Hon beskylls upprepade gånger för att vara en sorts känslomässig retare trots att hon är uppriktig om sina avsikter från början. Endast Toms dejt po
intar att Summer inte bär skulden, men till och med i deras sista möte är Tom frustrerad på Summer för att hon dansade med honom på en arbetskamrats bröllop och säger anklagande: ”Du gör bara vad du vill, eller hur?”.
Tot mycket av filmen låter oss tro att Summer är skurken i den här historien när det egentligen är Tom – som mumlar om sitt hat mot kvinnor med tatueringar och små hundar – som vi borde ha ett problem med. Jag brukade tro att detta var smarthet och subtilitet från filmskaparnas sida, kodade budskap begravda i filmen som låter dig veta att Summer är den riktiga hjälten, men med tio års distans ser detta ständiga mörkläggande av hennes karaktär mer ut som ett missat tillfälle att göra en bra film bra.
Om filmskaparna verkligen ville ha Summer som sin hjälte skulle de inte låta henne outtröttligt stödja Toms arkitektdröm, le sött mot de män som objektifierar henne på bussen och på hennes arbete och ge efter för hans skadliga hopplösa romantik i slutet av filmen. Summers personlighet känns levande och autentisk, en frisk fläkt i en genre som historiskt sett har följt föreskrivna könsroller, men trots hennes plats i titeln får hon inte tillräckligt med ärligt fokus för att bli någon slags hjälte.
Tio år senare är (500) Days of Summer snabb, rolig, romantisk och hjärtskärande. Filmen är minnesvärd scen efter scen, från parets Ikea-shoppingtur till deras olyckliga dejt för att se The Graduate. Känslorna stiger högre och sjunker lägre än i de flesta kärleksfilmer på senare tid och följer Tom och Summer genom ett förhållande som är både realistiskt rörigt och kärleksfullt impressionistiskt.
Men (500) Days Of Summer får oss också att, precis som Tom, titta på Summer utan att någonsin riktigt se henne under alldeles för lång tid. Jag vet inte vem Jenny Beckman är, men om hon är något som liknar den Summer vi kan läsa mellan raderna skulle jag gärna vilja träffa henne. För helvete, jag skulle älska att äntligen få träffa Summer också.
