6 antaganden om fettfetischism som jag gärna vill att vi ska tänka om

Jag ligger på en liten soffa i en liten lägenhet med en kompis till en kompis som jag börjar gilla. Mer specifikt ligger jag under den här vännen till en vän. Vi kysser varandra (och gör ett ganska bra jobb med det), och allting fram till denna punkt har varit toppen: spriten och några bra samtal om demoniseringen av droger i USA har ökat vår fysiska närhet medan natten har gått.

Det börjar bli varmare, sedan hetare, sedan ångande nog att min klänning lossnar tillsammans med hans bandt-shirt. Han rör vid mina bröst, jag lindar mina ben runt hans kärna och sedan glider hans hand lägre ner till min mage.

Det är här som han gör en paus, osäker på hur han ska gå vidare. Han har hittat min mest sköra del, och han vet inte vad han ska göra med den.

Jag känner hans reservationer när han upptäcker hur min mage och mina lår faktiskt känns under sina vackra kläder. Jag vet att hans senaste flickvänner har varit tunna, och jag undrar om han någonsin har bitit i köttiga rullar. Har han någonsin grävt sina fingrar i en synlig magkontur eller tagit tag i tjocka kärlekshandtag?

Han försöker inte vara oförskämd. Det är mer som om han, som en smal man, försöker ta reda på hur han ska röra min kropp – och ifrågasätter om jag skulle vilja att man gör samma saker med den som en annan kvinna skulle kunna göra.

Hans skepticism är en skepticism som jag har stött på förut – och det är en skepticism som jag kommer att stöta på igen.

Även om han inte försökte döda stämningen, så blir den nämnda stämningen mer och mer plågad under några minuter, tills dess att den är nära förestående död. Vi skiljs fysiskt åt och minnet hamnar i valvet av orgasmer som kunde ha varit.

Under många av mina tidiga dejtingår spelade uppkopplingsscenerna, oavsett storleken på mina partners, ut på ett ganska likartat sätt. Inte hela tiden, förstås, men tillräckligt många gånger för att de ”nästan” skulle räknas upp. För många som aldrig varit tillsammans med en tjock partner – eller som aldrig känt sig särskilt attraherade av tjocka kroppar – var min egen figur som en mjuk Rubiks kub: en serie rullar och vinglingar och cellulitliknande fläckar som de helt enkelt inte kunde navigera.

Om detta berodde på att de var oerfarna när det gällde att ligga med någon som inte var smal, inte var rädda för att förolämpa mig genom att ta tag i ett ”problemområde”, eller var alltför konditionerade att tro att fetma i sig är dåligt, så att åsynen av min halvnakna eller nakna kropp och deras fluktuerande attraktion till den var lite för förvirrande att hantera, kommer jag aldrig att få veta.

Men jag började bli ganska trött på det.

Jag började längta efter den typ av intimitet och fritt, experimentellt sex som så många tjugoåringar runt omkring mig tydligen hade. Jag ville att någon skulle njuta av min kropp – att njuta av den tillsammans med mig.

Det var när jag träffade min nuvarande partner under första året på college som en alternativ berättelse började bli tydlig för mig: Jag behövde inte begränsa mig till personer som bara var okej med min kropp. Jag kunde utforska relationer och upplevelser med personer vars romantiska och sexuella preferenser var mer eller mindre feta.

Under min uppväxt som tjock unge och fet tonåring fick jag ofta höra att de enda människor som någonsin var intresserade av feta var de märkliga ”chubby chasers” – personer som (oavsett om de själva är feta eller smala) måste ha något väldigt fel på sig för att uppfatta någon form av sexuell attraktionskraft i en större kropp, personer som inte kunde se bortom sin attraktion till fetthet och värdesätta en partner för den han eller hon faktiskt var.

När jag har blivit äldre har jag dock lärt mig att det finns alla sorters människor som gillar att ha sex (eller inleda romantiska relationer) med feta människor.

Och även om inte alla skulle betrakta sig själva som ”fettfetischister”, och man behöver verkligen inte ha en fetisch för att attraheras av en fet kropp, så har de mest uppfyllda fysiska och känslomässiga upplevelser jag personligen har haft i mitt vuxna liv varit med människor av alla storlekar, men som aktivt föredrar feta partners.

Fettfetischism – som all fetischism – kan betyda många saker, men att upptäcka de otaliga sexualiteterna under dess paraply gjorde att jag kunde uppleva den njutning som min kropp kunde ge mig (och andra) på ett sätt som jag inte riktigt hade känt till tidigare.

Och även om konnotationer av fetischism inom social rättvisa ofta definierar det som exotifiering av marginaliserade individer av privilegierade individer – till den grad att den marginaliserade personen blir en trofé eller ett objekt – så är min uppfattning av fetischism när det gäller sexualitet helt annorlunda. Jag skulle definiera det helt enkelt som ett behov, en önskan eller ett intresse i sovrummet. Det kan finnas olika grader i vilka uppfyllandet av en fetisch känns obligatoriskt för en person, och för vissa är det kanske inte obligatoriskt alls.

Fettfetischister (särskilt de smala manliga) får ett dåligt rykte bland många plusstorleksindivider, som regelbundet reduceras till kvinnofientliga perversa personer som är intresserade av att knulla feta, hugga ytterligare en skåra i bältet och sluta med det. I verkligheten har jag funnit att de inte är något sådant. De har lika varierande bakgrund, kroppstyper, personligheter och romantiska intressen som alla andra.

Det finns sex antaganden om fettfetischism i synnerhet som jag skulle vilja att folk omprövar, eller åtminstone tar sig en stund för att tänka mer kritiskt på.

”Allt handlar om kontrollerande män som utövar dominans”

Oavsett om vi pratar om BDSM, ålderslek eller fettfetischism är sanningen den att många människor är väldigt snabba med att anta att män alltid har kontrollen. Tanken att en kvinna skulle kunna identifiera sig som fetischist – än mindre som en dominant fetischist – verkar fortfarande chockerande eller tabubelagt.

Att anta att kvinnors sexualiteter och fetischer inte är lika varierade, vilda och unika som deras manliga motsvarigheter känns för mig misogynistiskt och föråldrat. På samma sätt är det lika problematiskt att anta att en man eller maskulin individ alltid måste vara involverad i en kvinnas eller feminin persons sexualitet i första hand.

I fettfetischismens värld kan kvinnor (av alla storlekar) ta på sig vilken roll de vill. De kan vara de knubbiga jägarna (eller feta beundrarna), som medfött föredrar att umgås med feta personer framför smala, oavsett deras egen storlek. De kan vara ”feeders” (de kan vara nöjda med att hjälpa sin partner att behålla eller öka i vikt eftersom det gör dem båda upphetsade). De kan vara de som matar eller ökar i vikt (de gillar att öka i vikt, antingen tillsammans med en partner eller på egen hand, eftersom de känner sig sexigast och mest tillfredsställda i en tjockare kropp). Eller så kan de vara feta kvinnor som helt enkelt älskar att bena ut dem som blir mer än upphetsade av deras varje vinglig bit.

Efter att Channel 4-dokumentären My Big Fat Fetish kom ut 2012, tog röstförstoringsmodellen Stuffing Kit till sina plattformar för att göra något mycket tydligt. Dokumentären hade antytt att hennes dåvarande pojkvän utövade total kontroll över hennes måltider och viktökning. Sanningen, sa hon, är att ingen säger åt henne vad hon ska göra.

Likt Kit finns det gott om kvinnor och feminina personer inom fettfetischismen som regerar över sin egen sexualitet – ingen manlig marionettspelare behövs.

”Alla fettfetischister vill att du ska gå upp mer i vikt”

Feedism (ett förhållande som vanligtvis består av en duett mellan feeder och feedee) är utan tvekan den del av fettfetischismen som kritiseras mest i feministiska och kroppspositiva kretsar – och det är inte svårt att se varför.

De få halvt vanliga skildringarna av den (som filmen Feed från 2005) presenterar den som en missbrukande man som manipulerar kvinnor, tvångsmatar dem till orörlighet och har maktspelande sex med dem tills damerna dör av hjärtattacker.

Möjligen var Feed baserad på ett riktigt dåligt ägg inom fettfetischismen (dåliga ägg verkar finnas inom alla sexualiteter, eller hur?). Kanske var det helt och hållet påhittat. Oavsett detta är feedism IRL – från allt jag någonsin sett – ingenting av det slaget.

Feedern (det vill säga den typ av fettfetischist som ofta gläder sig åt att se en partner gå upp i vikt, och som kan vara en person av vilket a/kön som helst) skulle vanligtvis aldrig ägna sig åt feeding-sessioner utan samtycke från en partner som lika mycket tycker om dessa metoder.

Inte alla feeders vill dock göda sina partners. Istället kanske de bara älskar att införliva mat och matningen i sovrummet när stämningen infinner sig.

Det sagda innebär att inte all fettfetischism har sina rötter i relationen mellan matare och matad person. Detta är bara en av många sexualiteter inom ett större paraply – varav vissa är så enkla som att se äkta skönhet och sex appeal i sin egen feta kropp eller andras.

”BBW-modellering är reducerande”

Märkligt nog är termen ”BBW” inte född och uppvuxen ur en Drake-låt. ”Big, beautiful woman” är en tagline som har sitt ursprung i porr och som ofta används för att beskriva fetischmodeller som specifikt deltar i fotosessioner eller videor som berör fettsexualitet.

Oavsett om man äter inför kameran, pratar om att gå upp i vikt för nöjes skull, sensuellt leker med sina rullar på skärmen, eller helt enkelt fotograferar sig själv i boudoir-aktiga kläder och på platser, så finns det många sätt att vara en BBW-modell. Ingen av dem är reducerande eller antifeministisk.

Den skam som BBW-modellerna utsätts för är jämförbar med den skam som sexarbetare i allmänhet utsätts för: antagandet är att dessa kvinnor deltar i porr eller halvnakna arbete som reducerar dem till lite mer än kroppar som existerar för att tillfredsställa den manliga blicken.

När jag talade med Plump Princess (en mycket välkänd BBW-modell i branschen, som funnits på scenen i över tio år) för en podcast var hennes autonomi dock uppenbar.

Hon är förtjust i att vara en BBW-modell, i att gå upp i vikt och i att uttrycka sin attraktion till sin fetma i luften för sig själv. Även om hon åtnjuter en kund- och fanbas som uppfattar hennes kropp som ”gudinneliknande” finner hon sitt arbete stärkande av andra skäl än dessa. I ett samhälle som fortfarande är otroligt fatantagonistiskt vågar hon uttrycka sin sexualitet och sin fetmans ära utan att be om ursäkt.

I slutändan är det här vad många kvinnor inom BBW-modellering gör, och varje dag hjälper deras arbete till att krossa de troper som dikterar vem som är tillräckligt ”värdig” – eftersträvansvärt ”vacker” – för att få uppleva riktigt hett sex.

”Feta fetischister bryr sig inte om sin/din hälsa”

Detta antagande bygger tyvärr på ett par premisser: Fet är i sig ohälsosamt, och personer som njuter av fetthet får helt enkelt inte bry sig om de potentiella ”riskerna med fetma”.

Oavsett att BMI – den skala som avgör om en person är ”överviktig” – har visat sig vara meningslöst skitsnack gång på gång, oavsett att sjukdomar som diabetes och hjärtsjukdomar inte är fettspecifika, oavsett att psykisk hälsa är lika viktig som fysisk hälsa och oavsett att Hälsa i alla storlekar har en hel del vetenskapliga förtjänster.

I ärlighetens namn är folk som jag har träffat i den feta fetischgemenskapen mer pålästa om hälsa än många av mina icke-fetischistiska, heterosexuella storleksbekanta.

Varför? Därför att de inte kan undkomma trollingen om hälsobekymmer. De kan inte undgå det faktum att feta kroppar har demoniserats i årtionden, och att vi (som kultur) ännu inte fullt ut har utforskat förhållandet mellan hälsa och vikt på ett sätt som inte känns helt fördomsfritt.

För vissa personer inom samhället som aktivt går upp i vikt för nöjes skull är det en del av tjusningen att kasta försiktighet mot vinden. Men det finns andra som strävar efter att bibehålla sina högre vikter tillsammans med regelbunden motion, näringsriktiga måltider och att hålla koll på sin statistik med hjälp av användbara verktyg som viscerala fettvågar, som kan fastställa och hjälpa till att hålla koll på nivåerna av visceralt fett inne i kroppen (det vill säga det fett som har potential att svepa sig runt dina organ, i motsats till det som är skört på utsidan).

Men även om fettfetischister (oavsett var de faller under paraplyet) aldrig brydde sig om sin hälsa, måste vi absolut gå förbi idén om att hälsa är en väsentlig del av social tolerans. Huruvida någon är ”frisk” ska inte vara ett krav för att behandla dem som människor – annars går vi in i gravt ableistiska tankesätt.

”Det är något fel på människor som bara gillar dig för din kropp”

Detta är ett antagande som många fetischister tycks bli märkta med: föreställningen att alla som har en fetisch (särskilt om de är män) aldrig kommer att se dig bortom sin sexualitet. Så om du är fet och de gillar feta människor kommer du aldrig att vara mer än en kropp för den här personen.

Nej.

Jag vet att idén om ”preferenser” tuktas i många samhällen som bygger på kvinnligt inflytande. ”Preferenser” anses ofta vara en ursäkt för män att avfärda potentiella partners baserat på hudfärg, vikt, hårtyp eller någon annan estetisk egenskap.

I själva verket har de flesta fettfetischister jag träffat varit öppna för att dejta personer i alla storlekar. De är inte i sig intoleranta mot andra egenskaper eller kroppstyper. De anser inte att någon annan kroppsbyggnad är ”mindre än” eller oattraktiv.

De anser helt enkelt att feta kroppar är otroligt attraktiva och ser skönhet i alla de egenskaper som är knutna till fetma och som är socialt fördömda: rullar, ryggbröst, celluliter, bristningar, lår som rör vid varandra och så vidare.

När det gäller många feta personer själva, inklusive mig själv, är den njutning som kan uppstå genom att utforska sexualiteten med någon som inte bara accepterar deras kroppar, utan som njuter av dem, inte heller någon liten upphetsning.

”Att vara med en fet fetischist kommer att få dig att glömma vad du tycker om”

Nästan varje gång jag har försökt öppna mig för att berätta om att jag väljer att vara med partners som föredrar feta kroppar, möts jag av en hel del förvirring, chock och oro. En av de viktigaste källorna till denna oro är rädslan för att jag på något sätt ska förlora min egen kropp och dess behov ur sikte genom att i första hand tillgodose den andra personens behov.

Och om man för ett ögonblick bortser från att denna typ av oro förnekar det faktum att jag är en genuint självständig, fettpositiv, fritänkande kvinna, så vill jag klargöra en sak: Jag älskar att vara fet, och jag skulle fortsätta att känna så, vare sig jag är i ett förhållande eller inte. Som ett resultat av detta är jag dock inte särskilt intresserad av att utforska min sexualitet med människor som bara tycker att jag är ganska söt och är ”okej” med hur min kropp ser ut.

Det är människor som tycker att varje sträckmärke och rulle är en tändning som senare gör mig upphetsad; människor som vet att jag vill att de ska bita och suga och gräva ner sina fingrar i varenda tum av min kropp, så som alla som är lite kinky av mindre storlek vill ha och förväntar sig av sina partners.

Saker som jag inte tycker om: blyghet i sovrummet; känslan av att min kropp förvirrar någon tillräckligt mycket för att han eller hon ska dra sig tillbaka till en blyg, obekväm bubbla; känslan av att min kropp är så tabubelagd att någon inte vet om jag kommer att bli förolämpad om han eller hon rör vid den.

Men viktigast av allt är kanske att utforskandet av fettfetischism har gjort det möjligt för mig att ytterligare utforska min kropp när jag är ensam. Att onanera, till exempel, kommer nu med att glädja mig åt min mjuka form. När mina händer nuddar min VBO eller kittlar mina lår skäms jag inte för fettheten. I stället tycker jag att det är vackert, sexigt och helt och hållet mitt eget.

Och jag vet inte om jag någonsin skulle ha nått dit utan hjälp av en hel del fettpositiv retorik, inklusive den som finns inom fettfetisismen.

***

Som inom alla sexualiteter tvivlar jag inte på att det finns problematiska individer som driver saker och ting för långt, eller utnyttjar dem, eller är orsaken till att trötta stereotyper vidmakthålls.

Med det sagt har jag tillbringat flera år med att odla vänskap, relationer och erfarenheter med människor som identifierar sig som fettfetischister, och jag har aldrig stött på någon sådan individ.

När det gäller just fettfetischism bör vi kanske ifrågasätta vad det är som gör att många av oss känner sig så obekväma. Är det föreställningen att människor skulle kunna få verklig sexuell tillfredsställelse av sin fetma eller andras fetma? Eller är det att fettheten i sig själv fortfarande får oss att vrida oss.

Som människor är våra sexualiteter alla komplexa. Alla kommer inte att godkänna eller förstå våra knutar, och vi ska inte heller nödvändigtvis förvänta oss att de ska göra det. Men vad jag tror att vi kan förvänta oss är att människor gör framsteg för att öppna sina sinnen lite mer: att förstå att om man brännmärker en hel sexualitet, preferens eller fetisch med en fördömande borste av myter ogiltigförklarar man de positiva upplevelser som så många människor kan ha som ett resultat av att delta i dessa samhällen eller handlingar.

Marie Southard Ospina är frilansjournalist och redaktör vars arbete kan hittas på Bustle, BuzzFeed, Refinery29, och hennes personliga blogg MiggMag. När hon inte sörjer Breaking Bads död skriver (eller twittrar) hon troligen om acceptans av fett, att vara en gordita colombiana, sin kärlek till färskost eller pansexualitet. Hennes största dröm är att intergalaktiska rymdresor ska bli verklighet.