Zeloterna representerade en princip och en politik som de andra grupperna inte delade. Sadducéerna levde ett gott liv och sökte makt på höga poster. Fariséerna trodde att det var Guds vilja att leva i den värld som Gud hade placerat dem i, att förbli rena och möta frestelser, faror och prövningar.1 Och essenerna flydde helt enkelt från konflikten och tog sin tillflykt till sin ökenkommun. Men mittemot essenerna fanns zeloterna som skulle konfrontera varje motstånd direkt.
Namnet ”Zealot”
Namnet ”Zealot” användes först av Josefus för att beskriva de militanta judarna i kriget 66-70. Men beteckningen har kommit att användas om alla som gjorde uppror mot Rom med våld.2 Namnet i sig är inte svårt; det beskriver en person som är fylld av iver eller passionerad intensitet för att kämpa för någon hotad institution eller något hotat ideal.3 Termen har en konnotation av en fanatiker, en person som var beredd att gå till yttersta våldsamhet mot hedniska förtryckare.4
Beskrivningar av rebellgrupperna
Josephus hänvisar till zeloterna som den ”fjärde judiska filosofin”, grundad av Judas från Galiléen (år 6 e.Kr.); han hävdar bestämt att alla efterföljande oroligheter, inklusive templets nedbränning, kan spåras till hans undervisning. Gowan har rätt när han påpekar att Josefus, som hade vänt sig till romarna, med all säkerhet ger en politiskt godtagbar bedömning av dessa svurna fiender till Rom som han kallar ”banditer”.5 Det är svårt att hitta tillförlitlig information om fanatikerna när Josefus, som var en bitter motståndare till dem, är den enda källan.
Gowan listar flera individer och grupper som gjorde uppror mot Rom med våld; även om termen Zealot endast gäller för några av ”spelarna”, som han kallar dem, används den ofta för någon av dessa rebellfraktioner.6 Hiskia, Judas’ far, avrättades av Herodes omkring år 46 f.Kr.7 Josephus kallar honom för en rånarhövding; han lät den första tonen av militant uppror ljuda. Det måste ha varit en betydelsefull händelse, för Sanhedrin ville ställa Herodes inför rätta för hans avrättning. Judas från Galiléen, hans son, är känd som grundaren av zeloterna. Herford jämför Judas med Mattathias (167 f.Kr.) i och med att han samlade runt sig de som var ivriga för Toran; de visade samma iver.8 Men det finns en stor skillnad: på Judas’ tid var judarna i stort sett fria att dyrka som de ville. I vilket fall som helst gjorde Judas uppror mot Rom på grund av den folkräkning som gjordes av Quirinius. Judas död nämns av Gamaliel i Apostlagärningarna 5:37. Jakob och Simon, Judas’ söner, fortsatte upproret och korsfästes 46 eller 48 e.Kr.9 Sicarii (från latinets sicarius, ett kort svärd eller en dolk) var en grupp rebeller som stred under Felix’ tid; de dödade översteprästen Jonatan, flydde till öknen och höll Masada fram till år 73.10 Eleazar, son till översteprästen Ananias, bidrog till att revolten inleddes år 66 genom att få prästerna att sluta offra dagliga offer till Caesar.11 Menahem, son till Judas, skaffade vapen från Masada och kom till Jerusalem för att försöka upprätta något slags styre. Han dödades av andra upprorsmän.12 Eleazar, Jairus’ son, en släkting till Menahem, flydde till Masada och ledde det fruktlösa motståndet 70-73.13 De egentliga zeloterna var de extremister i Jerusalem som försökte ta makten efter Galiläsas fall 67, 68. De bedrev i princip terroristverksamhet.14 Johannes av Gischala var också en viktig rebell; han försökte ta kunglig auktoritet i Jerusalem, förrådde folket i processen och blev slutligen tillfångatagen vid Jerusalems fall.15 Simon bar Giora försökte ta Jerusalem; han kontrollerade söderut. Galiléerna, anhängare till Johannes av Gischala, beskrivs som transvestitmördare.16 Eleazar, son till Simon, var ledare för zeloterna när de gjorde uppror mot Johannes.
Så när Titus var på väg att förstöra Jerusalem fanns det tre grupper av rebeller i staden: Eleazar och zeloterna höll templet, Johannes kontrollerade den övre staden och Simon kontrollerade den nedre staden. Dessa var alla olikartade grupper och individer, men eftersom de alla i huvudsak hade samma mål och liknande metoder kan de samlas under en diskussion om fanatikerna. Gowan drar slutsatsen att det kan kallas för en rörelse eftersom (1) Josephus kallar det för den fjärde filosofin, och (2) det var en dynasti av rebeller – de flesta av dem verkar vara relaterade till varandra på något sätt.17 Judas var troligen inte en grundare i strikt mening, men hans läror och hans iver påverkade de övriga. De var i grunden fanatiker som förde krig mot alla som motsatte sig dem, men de uppvisade förvisso mod, för de uthärdade belägringar och tortyr hellre än att kalla någon annan än Gud för ”herre”.18
Zeloternas trosuppfattningar
Rörelsen var religiös, men förvisso en aktivistisk rörelse. Den gemensamma grunden för alla dessa judiska partier var Toran. Men till skillnad från fariséerna erbjöd zeloterna ingen ny uppfattning om lagen; de var inte ute för att tolka den, utan bara för att kämpa för att den skulle hävda allt som den krävde. Herford sammanfattar de enkla idéer som de ansåg att Toran krävde:19 1) YHWH var den enda kung som judarna skulle erkänna;20 2) de skulle etablera hans styre genom att utrota hedendomen och bryta tyranniets ok; 3) Toran gjorde det nödvändigt att skilja sig från hedningarna, upphöjde Israel som Guds utvalda och utlovade triumf. Fanatikerna skulle försöka genomdriva dessa övertygelser med våld av alla slag. I slutändan förlorade de dock sin känsla av ordning och sin höga motivation.
Enligt Josefus kallade Judas judarna för ynkryggar om de fortsatte att betala skatt till Rom eller gick med på att på andra sätt underkasta sig någon annan än Gud;21 för honom var beskattning slaveri. I många saker höll de förmodligen med fariséerna – men de hade en passion för frihet. Fariséerna var naturligtvis inte fanatiker; de drogs in i dessa krig mot sin vilja. De kunde ha varit mer sympatiska i början, men inte i de slutliga konflikterna som oundvikligen ledde till Jerusalems och den judiska statens förstörelse.
Slutsatser
Zeloterna figurerar inte på ett framträdande sätt i de bibliska uppteckningarna. Men det finns hänvisningar till dem. En av de tolv, Simon Zelotes (Mk 3:18), var förmodligen ursprungligen medlem av någon grupp. Barabbas var helt klart en zealot; den term som används för att beskriva honom i Johannes 18:40 är samma ord som Josefus använder för att beskriva zeloterna. Och möjligen hade Judas Iskariot dragningar mot deras idéer.
Men Jesus hänvisar aldrig öppet till zeloterna. Hans uttalande om att människor försöker ta riket med våld (Mt 11:12) har tolkats som en kritik av sådan missriktad iver. Huruvida det hänvisar till zeloterna eller inte är omdiskuterat; Hengel argumenterar mot sambandet.22
Det är naturligtvis inget fel på nidkärlek; den är baserad på bibliska läror23 och är absolut nödvändig för att kristendomen ska lyckas. Jesus själv var fylld av Herrens iver när han renade templet. Men iver för Herrens arbete är något helt annat än de attityder och handlingar som fanatikerna hade – de gjorde inte Herrens vilja. I kyrkans historia finns det många exempel på sådan missriktad iver, framför allt korstågen. Och kyrkans historia är också fläckad av individer som tog politisk makt tillsammans med sin religiösa auktoritet. Även i dag finns det individer eller grupper av kristna anhängare som ibland försöker att försöka uppfylla uppdraget med hjälp av våld. Jesus lärde att hans rike inte var av denna värld, annars skulle hans tjänare slåss, och att arbetet i hans rike inte får omges av våld – oavsett hur mycket iver deltagarna har. Vi kommer att se mer av denna kontrast i de följande kapitlen.
1 Herford, s. 64.
2 Se diskussionen om grupper i Martin Hengel, The Zealots (Edinburgh: T. & T. Clark, 1989), s. 24-75.
3 Termen på hebreiska kan översättas med ”iver” eller ”svartsjuka”. Termen beskriver den brinnande passionen för en sak. Om det används i negativ bemärkelse skulle det hänvisa till avund, den brinnande längtan efter något som är förbjudet.
4 Herford, s. 66.
5 Gowan, s. 201.
6 Ibid, s. 203,4.
7 Josephus, Antiquities, 14.158-160; Wars, 1.204,5.
8 Herford, s. 67.
9 Josephus, Antiquities, 20. 102.
10 Josefus, Wars, 2.254-457; 4.400-405.
11 Josefus, Wars, 2.409.
12 Josefus, Wars, 2.433-448.
13 Josefus, Wars, 7.253.
14 Josefus, Wars, 4.160ff.
15 Josefus, Wars, 4.84ff.
16 Josefus, Wars, 4.558-563.
17 Gowan, s. 205.
18 Ibid, 207.
19 Herford, s. 68,69.
20 För en detaljerad diskussion om denna övertygelse, se Hengel, The Zealots, s. 90-99.
21 Antiquities, 18,23-25.
