7 av de mest minnesvärda paren i historien

Utforska sju av de mest minnesvärda paren i historien, som röstats fram av HistoryExtras läsare…

Historiens mest berömda älskande par har historien om Marcus Antonius och Kleopatra VII utan tvekan återberättats i mer än 2 000 år. De älskande, som populariserades av Shakespeare, porträtterades senare i filmen Cleopatra från 1963 av Elizabeth Taylor och Richard Burton.

Antonius och Cleopatras affär ägde rum mitt i en maktkamp i den romerska republiken. År 41 f.Kr. inledde Antonius, som låg i tvist med Julius Caesars adoptivson Octavianus om successionen till det romerska ledarskapet efter Caesars mord, en både politisk och romantisk allians med Kleopatra, Egyptens drottning. Kleopatra födde tre barn åt Antonius – två söner och en dotter.

År 31 f.Kr. förenade Antonius och Kleopatra sina arméer för att ta itu med Octavians styrkor i ett stort sjöslag vid Actium i Grekland. Octavianus besegrade dem och paret flydde till Egypten. Octavianus förföljde dem och intog året därpå den egyptiska huvudstaden Alexandria.

Med tanke på att hans soldater övergav honom tog Marcus Antonius sitt eget liv. Han följdes av Kleopatra, som begick självmord den 12 augusti 30 f.Kr.

• Kleopatras ansikte: var hon verkligen så vacker?

Kärlekens bana löpte betydligt smidigare för nästa par på vår lista.

Vinston Churchill träffades kort på en bal 1904 och blev ”förvånad och förvirrad, Clementine var inte imponerad”, enligt den officiella hemsidan för premiärministern under kriget. Paret träffades inte igen på fyra år.

I augusti 1908, bara fyra månader efter att ha träffats för andra gången, bjöd Churchill in Clementine till sin födelseort, Blenheim Palace, och när de under en eftermiddagspromenad tog skydd från ett regnväder i ett prydnadsgrekiskt tempel, friade han. Paret gifte sig den 12 september.

Anmälan förödde Violet Asquith, som Churchill senare erkände att han var ”praktiskt taget förlovad med” innan han friade till Clementine.

• Churchills största tal
• Varför Churchills rykte fortfarande står på spel

Enligt WinstonChurchill.org: ”Churchill kunde vara mycket charmig, men han var också känd för att vara ganska svår ibland. Han hade en sådan närvaro och ett sådant rykte att det var mycket få män som kunde stå upp mot honom. Det fanns dock en mycket viljestark kvinna som alltid skulle göra det – hans fru.

”De skrev till varandra när de var åtskilda och kommunicerade ibland viktiga känslor per brev även när de befann sig under samma tak.

”De hade en stor romans, men lika viktigt var det att Clementine gav kloka råd om alla frågor som gällde för dagen. Han förlitade sig starkt på henne för hennes orubbliga stöd och för hennes alltid kloka råd.”

Churchill sa som bekant till Clementine: ”Jag älskar inte och kommer aldrig att älska någon annan kvinna i världen än dig.”

Drottning Victoria gifte sig med sin tyska kusin, prins Albert av Sachsen-Coburg och Gotha, i St James’s Palace den 10 februari 1840. Det var det första bröllopet för en regerande drottning i England sedan 1554.

• Drottning Victoria och prins Albert: hur såg deras förhållande ut?

Under 17 år föddes nio barn: fyra pojkar och fem flickor. Men historikern Jane Ridley förklarar att även om deras familj för omvärlden verkade vara förkroppsligandet av hemlig lycka var verkligheten en helt annan.

I History Extra skriver Ridley: ”Bakom de stängda dörrarna i de privata lägenheterna var Victoria ofta irriterad och lynnig. Hon var bittert förbittrad över vad hon kallade ’äktenskapets skuggsida’, det vill säga graviditet och förlossning, och hon led av postnatal depression. Hon ogillade bebisar, som hon tyckte var ”bara små växter under de första sex månaderna” och ”skrämmande när de kläddes av” med sin ”stora kropp och små lemmar och den där fruktansvärda grodliknande rörelsen”.”

Albert ”inledde sin jakt på makt omedelbart efter giftermålet”, säger Ridley. ”Detta var inte ett äktenskap mellan jämlikar. Det var som om det enda sättet för paret att leva med den anomali (som de såg det) att Victoria var en kvinna på tronen och överlägsen sin make i rang, var att få henne att känna att hon var Alberts underordnade i alla andra avseenden. Detta konststycke innebar en outhärdlig stress för dem båda.”

• Kärlek före Albert: Drottning Victorias friare
• Drottning Victorias barn

Det sägs dock att Victoria aldrig helt återhämtade sig från Alberts död 1861, och hon förblev i sorg resten av sitt liv. Hon drog sig tillbaka från det offentliga livet kort efter hans bortgång och återkom inte förrän i slutet av 1870- och 1880-talen.

2014 meddelade Julia Baird att hon under arbetet med en biografi om drottning Victoria hade hittat bevis för en senare affär mellan drottningen och hennes tjänare. I ett opublicerat dagboksutdrag från monarkens betrodda läkare, Sir James Reid, som innehas av Reids ättlingar, minns läkaren hur han torsdagen den 22 mars 1883 öppnade dörren till Victorias rum och fann henne flirta med John Brown medan hon ”gick lite”. Brown säger till henne och lyfter på sin kilt: ”Åh, jag trodde att det var här?” Hon svarar och lyfter upp sin klänning: ”Nej, det är här.”

Baird, som skriver för New York Times, säger att det inte framgår av anteckningen exakt vad ”det” kan vara, men att dagboksanteckningen avslöjar en extraordinär nivå av intimitet som inte bara översteg vad som var normalt för en dam och hennes tjänare – för att inte tala om en drottning – utan även för manliga och kvinnliga vänner.

Ingen lista över berömda par skulle vara komplett utan att nämna Henrik VIII och Anne Boleyn: två av historiens mest fängslande figurer vars romans som förvandlades till tragedi är kända världen över.

När Anne först anslöt sig till det engelska hovet 1522 (som hovdam till Henrys hustru Katarina av Aragonien) hade kungen en annan Boleyn-flicka i sikte – Annes äldre syster Mary. Det var inte förrän fyra år senare som hans uppmärksamhet riktades mot Anne, men som Tudor-historikern Dr Suzannah Lipscomb förklarar skulle Henrik ”inte ha blivit överväldigad av hennes goda utseende. Det överraskande med Anne är att hon inte ansågs vara en stor skönhet”. Det var hennes ”karaktär, intelligens och charm” och hennes ”kosmopolitiska glamour” som lockade kungen till henne.

I januari 1533, när Anne var gravid (med den blivande Elisabet I), gifte hon och Henrik sig i en hemlig ceremoni och Henrik bröt med den katolska kyrkan. Anne kröntes till Englands drottning vid en påkostad ceremoni i Westminster Abbey i juni.

• Henrik VIII och Anne Boleyn: älskarna som förändrade historien

Historikern Elizabeth Norton förklarar: Inom några månader efter bröllopet var Henrik otrogen och informerade Anne om att ”hon måste blunda och uthärda lika bra som mer värdiga personer, och att hon borde veta att det låg i hans makt att på ett ögonblick förödmjuka henne mer än han hade upphöjt henne”.

”När Anne fick ett missfall med en son kort efter Katarina av Aragons död i januari 1536, förklarade Henrik illavarslande att ”han inte skulle få fler pojkar av henne”. Han hade redan förälskat sig i Jane Seymour och tänkte snart avsluta sitt äktenskap.

”Den 30 april 1536 erkände en musiker vid namn Mark Smeaton under tortyr att han hade ett sexuellt förhållande med Anne. Två dagar senare arresterades drottningen för äktenskapsbrott och incest och fördes till Tower of London. Anne, hennes bror, Smeaton och tre andra män dömdes på falska anklagelser och männen avrättades den 17 maj. Samma dag ogiltigförklarades det kungliga äktenskapet.

”Den 19 maj 1536 gick Anne Boleyn till en schavot på Tower Green. Efter att ha hållit ett kort tal knäböjde hon när en fransk fäktare – som kungen skickat som en liten barmhärtighetshandling – klev fram bakom henne och högg av hennes huvud med ett enda slag.”

• Anne Boleyns sista dagar: varför skickades hon i döden?

De träffades på ett middagssällskap i Paris i oktober 1795: Josephine de Beauharnais, en 32-årig änka, och Napoleon Bonaparte, en kort, marginaliserad korsikansk soldat som var sex år yngre än hon. Ändå fortsatte de att bli ett maktpar. Som historikern Kate Williams förklarar: ”Josephine, den fantastiska värdinnan och skickliga diplomaten, var den perfekta gemålen för den ambitiöse men obehaglige Napoleon. Med henne vid sin sida blev han den störste mannen i Europa, den högste kejsaren, och hon samlade på sig ett smyckeskrin med fler diamanter än Marie Antoinettes.”

Men även om Napoleon som bekant skrev passionerade kärleksbrev till Josephine under deras skilsmässor, var deras förhållande behäftat med affärer – enligt uppgift på båda sidor – och ”i takt med att hans berömmelse växte blev Napoleon alltmer besatt av sitt behov av en arvinge och irriterad på Josephines extravaganta utgifter”.

År 1810 lät Napoleon ogiltigförklara sitt barnlösa äktenskap med Josephine och gifte sig med Marie Louise, den österrikiske kejsarens dotter. En son, Napoleon (som blev känd som Napoleon II), föddes ett år senare.

• Vad dödade Napoleon Bonaparte?

Med sitt goda utseende, sin utstrålning och sin charm gav JFK och hans hustru Jackie glamour åt amerikansk politik på 1950- och 60-talen. För omvärlden såg deras förhållande inget annat än perfekt ut. Men i verkligheten hade presidenten många affärer, bland annat med Marilyn Monroe.

Kennedy-biografen Robert Dallek beskriver JFK som en ”tvångsmässig kvinnokarl” som hade ett omättligt behov av sexuella erövringar. År 2014 hävdade författarna till en ny bok om Jackie att paret var på väg mot skilsmässa när presidenten sköts ihjäl i november 1963.

I Jacqueline Kennedy Onassis: A life Beyond Her Wildest Dreams, Darwin Porter och Danforth Prince från Blue Moon Productions, sade presidentfrun att hon, som var trött på sin mans flirtande, berättade för sina förtrogna att hon ville sluta. Hennes ilska hade intensifierats efter Marilyn Monroes ”Happy Birthday Mr President”-uppträdande den 19 maj 1962.

Richard III, den siste Plantagenet-kungen, är troligen en av världens mest kända monarker efter upptäckten av hans skelett under en parkeringsplats i Leicester 2012. Men hur var det med hans hustru Anne Neville?

Anne blev änka vid bara 15 års ålder efter att hennes make, Edward av Westminster, Henrik VI:s ende son, dödades i slaget vid Tewkesbury i maj 1471 – en sammandrabbning där yorkisterna segrade över lancastrarna. Året därpå gifte sig Anne med Richard av Gloucester, den framtida Richard III.

Experten Philippa Gregory säger: ”Vissa människor vill tro att Richard av Gloucester lade till sina många apokryfiska brott genom att kidnappa den unga änkan och tvinga henne att gifta sig med honom. Vissa gillar att tro att deras barndomsvänskap blommade ut till kärlek.

• Mördade Richard III prinsarna i Towern? Du debatterar
• De 7 mest romantiska ögonblicken i historien

”Jag tror att det är mest troligt att Anne bedömde rätt att ingen annan än en bror till huset York kunde skydda henne från York-husets girighet och svartsjuka, och att hon klokt och modigt sprang iväg från sin systers hus för att gifta sig med Richard. ”.

Anne kröntes tillsammans med sin make den 6 juli 1483. Två år senare, den 16 mars 1485, bara 28 år gammal och förkrossad av hjärtesorg efter sitt enda barns (en pojke) död, dog Anne, kanske av tuberkulos. Richard dödades bara fem månader senare, den 22 augusti, i slaget vid Bosworth.

Professor Michael Hicks gav en fascinerande inblick i parets relation när han skrev för History Extra: ”Även om vi kan hävda att Richard ville begravas i Westminster med sin drottning, finns det vissa bevis för att han försökte ersätta henne innan hon dog.”

Emma Mason är digital redaktör på HistoryExtra