7 dagar på Craigslist's Casual Encounters

Många människor använder Craigslist för att hitta rumskamrater, billiga möbler, begagnade bilar eller deltidsjobb. Men det finns en annan funktion: Jag bestämde mig för att dyka ner i Craigslists ”Casual Encounters” – en sektion som är avsedd för kontakt utan villkor – för att se om något av det jag antog om den virtuella platsen var sant. Är den helt befolkad av perversa sexuella avvikare, seriemördare, prostituerade och bedragare som ryktena säger? Eller kan två vanliga människor verkligen skapa den förbindelse som sektionens namn antyder?

Jag måste erkänna att jag inte hade för avsikt att faktiskt få ihop det med någon, om tillfället skulle dyka upp, om inte annat för att det skulle vara olämpligt och manipulativt mot en ovetande partner att göra det och skriva om det. Men det är inte långsökt att säga att även om man avstår från målet kan man genom att tillbringa en vecka på Casual Encounters lära sig en hel del om människor och hur webben har förändrat hur vi utövar en av våra mest väsentliga och viktiga önskningar.

Det säger sig självt att innehållet i den här artikeln inte är avsett för barn eller för dem som känner sig obekväma av sådana ämnen. Men om du är intresserad kan du läsa vidare för att få höra berättelsen om mina sju dagar på Craigslists Casual Encounters – mina misslyckanden, nära missar, upptäckter, insikter och framgångar. Efter det intervjuade jag två kvinnor för att få veta hur de använde sajten framgångsrikt för sin egen uppfyllelse.

Experimentet

Jag började med en lista där jag tillkännagav mig själv för kvinnorna i min stad.

Varje dag försökte jag med ett annat tillvägagångssätt för att se vad som skulle vara mest effektivt, även om jag aldrig ljög eller lade upp falska fotografier. En dag var mitt meddelande tänkt att vara sött och normalt; jag föreslog att vi skulle börja med en drink och en rolig konversation för att se om vi hade kemi, och sedan gå hem till mig för att mysa i soffan med en film och se vart det ledde. En annan dag beskrev jag det som en rebound. I ytterligare en annan dag beskrev jag uttryckligen sexuella aktiviteter och använde ett mycket aggressivt språk.

I slutändan var det bara det ”söta och normala” som lyckades, trots att mycket få inlägg från kvinnor hade samma ton (mer om det senare). Jag fick ungefär ett halvdussin svar varje dag. De flesta var bedrägerier, några var män, några var prostituerade och bara ett var legitimt.

Barking Up the Wrong Tree

Alla svar jag fick från riktiga människor på min första dag var inte från kvinnor – de var från män. Jag gjorde det väldigt tydligt i mitt inlägg att jag bara var intresserad av kvinnor, men ett stort antal män valde att ignorera det. De erbjöd alla oralsex. Jag svarade dem artigt och sa: ”Jag är bara intresserad av kvinnor, men tack för erbjudandet! Ha det bra.” De flesta skrev inte tillbaka efter det. En svarade: ”Jag började misstänka att inga kvinnor faktiskt använde webbplatsen. Stereotypen är att kvinnor är intresserade av relationer och att endast män skulle vara intresserade av helt tillfällig sex, eller hur? Vi vet dock att det inte är sant. Faktum är att jag blev inspirerad att skriva den här artikeln när en vän berättade för mig att många av hennes kvinnliga vänner hade erkänt att de använt den.

Men var var de? Jag fick bara meddelanden från homosexuella eller bisexuella män!

En armé av bedragare

Under de följande dagarna fick jag faktiskt många inlägg från kvinnor. Eller åtminstone sa de att de var kvinnor. För att vara ärlig tvivlade jag på sanningshalten i påståendena. Det tog inte lång tid innan jag insåg att nästan alla svar jag fick var bedrägerier. Situationen är så allvarlig på Craigslist Casual Encounters att inlägg från riktiga kvinnor som faktiskt söker uppkopplingar ofta flaggas för borttagning vid minsta misstanke. De vanligaste bedrägerierna är ”säkra dejting”-webbplatser. En påstådd kvinna skriver till en man och säger att hon är intresserad, men att hon på grund av de Craigslist-baserade seriemördarna och våldtäktsmännen i nyheterna behöver en extra försäkran om att det är säkert. Om du följer länken som hon anger ber webbplatsen dig om ditt kreditkortsnummer – du vet, så att den kan göra en bakgrundskontroll för att se till att du inte är kriminell. Just det.

Mitt favoritbedrägeri: En person försökte få mig att köpa virtuell valuta till honom eller henne i onlinespel som MapleStory innan jag gick med på att lämna ut kontaktuppgifter. Ja, just det – vi går vidare!

Tar initiativ

Vad lite tur jag hade haft hittills. Veckan var halvvägs över och jag hade inte fått ett enda bett. Jag bestämde mig för att jag måste ta initiativet, så förutom att lägga upp mina egna annonser började jag svara på varje annons från varje kvinna som verkade det minsta intressant.

Jag kastade ett brett nät i mina sökningar och letade efter inlägg från hetero- eller bisexuella kvinnor mellan 18 och 35 år som bodde någonstans i Chicagoland – ett stort storstadsområde där det bor nästan fem miljoner kvinnor. De flesta av kvinnorna ville ha något mycket specifikt som de inte kunde hitta i sina vanliga liv: Någon som skulle hjälpa dem att spela ut en viss fantasi, någon som var mycket äldre än dem eller någon av en annan ras.

Väldigt få av kvinnorna som annonserade verkade leta efter något som jag skulle betrakta som ett ”normalt möte”. Trots detta anpassade jag varje svar till vad de sökte. Jag skrev vanligtvis två eller tre stycken svar och matchade tonen i deras egna meddelanden, och bifogade sedan ett par smakfulla foton på mig själv.

Jag fick inte ett enda svar från ett verkligt prospekt på detta sätt. Det visade sig att de flesta annonserna var förfalskningar från bedragare, och en hel del föll i en helt annan kategori.

Love Don’t Does Cost a Thing

Prostitution är det som gjorde Craigslist kontroversiell. Det finns tekniskt sett en annan sektion för det – ”Adult Services”, tidigare ”Erotic Services” – men det är inte det enda stället där du hittar utövare av världens äldsta yrke.

De prostituerade på Craigslist talar i kod, men det är inte svårt att lära sig. De annonserar ”lektioner i franska” – en märklig sak att annonsera under ”tillfälliga möten”, tycker du inte det? Tja, det är uppenbarligen en eufemism för något annat. Många av de annonser som inte var från bedragare var från prostituerade.

Annonserna är så uppenbara att det är förvånande att eufemismerna är effektiva när det gäller att avvärja brottsbekämpande myndigheter. Men å andra sidan kanske de är brottsbekämpande. Vilken röra!

Succé?

Mellan alla dessa misslyckanden hade jag en nästan-succé. En kvinna skrev som svar på min söta ”kram först”-annons och sa att hon bara var i stan i ett par månader och att hon var frustrerad över att hon inte kunde hitta ett förhållande. När hon skickade sina bilder såg hon vanlig men attraktiv ut.

Vi utbytte ett par e-postmeddelanden under loppet av två timmar och kastade fram och tillbaka listor över intressen och liknande. Hon klargjorde att hon ville träffas, och även om hon talade om att börja långsamt stod det klart att det verkligen skulle bli ett tillfälligt möte. Men när jag föreslog en tid för att träffas – det sista meddelandet från mig innan jag skulle avslöja mig själv och backa ur – kom inget svar.

I alla fall inte ännu. Nästa dag mejlade hon mig och sa att hon var djupt ursäktad och att hon hade somnat. Hon sa att hon skulle vilja träffas någon gång. Så ja, det finns kvinnor på Craigslist. Åtminstone en!

Det andra perspektivet, del 1: Min falska kvinnliga annons

Du har antagligen gissat vid det här laget att erfarenheterna för heterosexuella män och kvinnor på Craigslists tillfälliga möten är ganska olika. Jag har observerat att för varje annons som en kvinna lägger upp finns det minst 20 från män. Om inte annat borde denna obalans förändra upplevelsen.

För att få det kvinnliga perspektivet gjorde jag två saker: Jag lade upp en falsk annons som kvinna för att se vilken typ av svar jag skulle få, och jag intervjuade två kvinnor som tidigare har haft framgång med att få tag på tillfälliga möten. Först annonsen.

”Jag har precis gjort slut med min pojkvän och även om det var rätt sak att göra har det varit tufft eftersom jag fortfarande har all den här fysiska passionen och sexuella energin och jag vet inte vart jag ska rikta den”, skrev jag. ”Jag känner att detta är det bästa sättet eftersom jag inte vill såra honom genom att träffa någon som vi båda känner.”

Vad gäller potentiella friare bad jag bara om att de skulle bifoga ett foto och ”vara attraktiva och inte läskiga”. Jag klickade på ”post” och väntade. Det dröjde fem minuter innan min annons dök upp, sedan började jag få ungefär ett svar per minut.

De flesta av dem var noga med att säga ”jag gör inte det här ofta”. En del var attraktiva, en del var det inte. Några skickade bilder på sig själva nakna tillsammans med ordet ”Hej”. Andra skrev ett enda stycke där de gjorde det mycket tydligt hur normala och trevliga de tyckte att de var, och bifogade den typ av foto som man hittar på en Facebook-profil. Det fanns många uttryck för sympati över mitt fejkade uppbrott. Jag hörde från män av alla typer, och det verkade som om jag fick välja bland alla.

Efter ungefär trettio minuter flaggades dock mitt inlägg för borttagning. Jag trodde att jag hade fått det att se legitimt ut, men som vi lärt oss tidigare har folk goda skäl att vara hakkorsade när det gäller bedragare.

Det andra perspektivet, del 2: Intervjuer med Craigslist-kvinnor

När min testkörning med tillfälliga möten på Craigslist var avslutad bestämde jag mig för att få mer insikt i kvinnors erfarenheter av sajten genom att intervjua två kvinnor som sa att de hade haft framgång med att träffa män på Casual Encounters.

Ditt problem var motsatsen till mitt. De hade för många alternativ att välja mellan, men båda hanterade de många valmöjligheterna på samma sätt.

Båda kvinnorna svarade i slutändan på män som de tyckte ansträngde sig för att skriva långa, personliga meddelanden i stället för snabba anteckningar. Flera stycken med insiktsfull och relaterbar prosa vann – men först efter det inledande testet av det fysiska utseendet. Den ena sade att endast 5-10 procent av männen som svarade på hennes annons klarade sig förbi den första, bildbaserade bedömningen. Båda sade att de omedelbart eliminerade män som öppnade med bilder på könsorgan – en mycket vanlig metod. Utseendet var dock viktigt.

Min favoritanekdot: En av de kvinnor jag intervjuade berättade att hon en gång var förälskad i en kund på sitt jobb, men att hon inte kunde ta ett steg utan att äventyra sin professionalism. Hon tittade dock igenom Casual Encounters och såg en annons från en man, och hon kände igen hans skrivstil – det var hennes gamla klient! Hon skickade ett meddelande till honom för att se om det var han och ställde en fråga som bara han skulle kunna svara på. Han bevisade sin identitet och det slutade med att de träffades.

En av kvinnorna sa att hon gick till Casual Encounters när hon letade efter en mycket specifik sexuell upplevelse – något som man inte alltid kan räkna med från ett engångsligg som börjar på en klubb eller bar. Den andra sa att hennes skäl kunde sammanfattas som ”nyfikenhet, tristess och bekvämlighet”. Hon sa också att ”det är ett säkert sätt att nå ut på ett sätt som man kanske är för blyg för att göra personligen.”

”Det finns många skumma människor, eller åtminstone människor som gör skumma saker på Craigslist”, sa en av dem. ”Men när man väl har kommit över den pinsamma känslan av att faktiskt lägga ut eller svara på något på Craigslist har det potential att vara mycket givande. Tricket är att hålla ett öppet sinne och inte ha några egentliga förväntningar. Det är åtminstone lätt underhållande.”

Så hur är Casual Encounters verkligen?

Efter all denna utforskning kan jag säga att Craigslist casual encounters är en plats dit människor går för att hitta mycket specifika saker från varandra som de kanske inte kan hitta på ett bekvämt sätt i den verkliga världen. Vissa av dessa saker är mycket alternativa.

Det är ett sista, bästa hopp för vissa människor som vill skapa en personlig kontakt, men det är fullt av skräppost, oönskad uppmärksamhet, brottslighet och, ja… galna människor. Du kanske inte hittar det du letar efter, men du är säker på att hitta något intressant ändå.

Som ett annat sätt är Craigslist casual encounters ett sexuellt mikrokosmos av resten av Internet.

Bilden är en artighet av , 1001nights, geotrac