7 fascinerande fakta om Bob Marley

Bob Marley var bara 36 år gammal när han dog i cancer 1981, men den jamaicanskfödda reggaelegendaren lämnade ett enormt musikaliskt arv.

Förutom att han sålde miljontals album – hans retrospektiva Legend har tillbringat mer än 570 veckor på Billboard Top 200-listan sedan debuten 1984 – fick Marley FN:s fredsmedalj för tredje världen 1978. Han blev postumt invald i Rock and Roll Hall of Fame 1994. BBC utnämnde Marleys ”One Love” till Millennium Song of the Millennium. År 2001 tilldelades Marley en utmärkelse för sin livstid vid Grammysgalan.

Marleys musik fortsätter att inspirera och påverka musik, mode, politik och kultur runt om i världen. Men som de sju fakta nedan illustrerar levde han ett exceptionellt fullödigt liv på mycket kort tid.

Han fick det nedsättande smeknamnet ”White Boy”

Nesta Robert Marley föddes den 6 februari 1945 i St. Ann Parish, Jamaica. Hans far var en vit brittisk marinkapten vid namn Norval Sinclair Marley, som då var nästan 60 år gammal. Hans mor, Cedella, var en 19-årig byflicka från landsbygden. På grund av sin blandade rasblandning blev Bob mobbad och fick det nedsättande smeknamnet ”White Boy” av sina grannar. Han sade dock senare att erfarenheten hjälpte honom att utveckla denna filosofi: ”Jag står varken på den vita mannens eller den svarta mannens sida. Jag är på Guds sida.”

Han gillade att skrämma folk genom att förutsäga deras framtid

När han var ett litet barn verkade Marley ha en förmåga att skrämma folk genom att framgångsrikt förutsäga deras framtid genom att läsa deras handflator. Vid sju års ålder, efter ett år i Kingstons ghetton, återvände han till sin by på landsbygden och förklarade att hans nya öde var att bli sångare. Från och med då vägrade han alla förfrågningar om att läsa handflator. I tonåren bodde Marley i Kingstons Trench Town, en desperat fattig slum.

Han och hans vänner Bunny Livingston (förnamn Neville O’Riley Livingston) och Peter Tosh (förnamn Winston Hubert McIntosh) tillbringade mycket tid med att lyssna på rhythm and blues på amerikanska radiostationer. De gav sitt band namnet Wailing Wailers (senare förkortat till Wailers) eftersom de var ghettoledare. Som praktiserande rastafarianer lät de håret växa i dreadlocks och rökte ganja (marijuana) eftersom de trodde att det var en helig ört som gav upplysning.

Han blev internationellt känd

The Wailers spelade in för små jamaicanska bolag under hela 1960-talet, då ska blev det heta soundet. Marleys texter tog en mer andlig vändning, och den jamaicanska musiken i sig förändrades från det studsiga ska-beatet till de mer sensuella rytmerna i rock steady. När gruppen skrev kontrakt med Island Records i början av 1970-talet blev de populära hos en internationell publik.

Han producerade en rad politiskt laddade album

När Livingston och Tosh lämnade för solokarriärer anlitade Marley ett nytt band och tog plats i centrum som sångare, låtskrivare och rytmegitarrist. Han producerade en rad politiskt laddade album som speglade den skarpa sociala medvetenhet som kom att definiera hans texter. Han skrev om den skyhöga arbetslösheten, den ransonerade livsmedelsförsörjningen och det utbredda politiska våldet som han såg på Jamaica, vilket förvandlade honom till en inflytelserik kulturell ikon.

1976, två dagar innan han skulle spela en gratis ”Smile Jamaica”-konsert som syftade till att minska spänningarna mellan stridande politiska fraktioner, attackerade en okänd beväpnad man honom och hans följe. Även om kulorna skrapade Bob och hustrun Rita Marley elektrifierade de en publik på 80 000 personer när de båda gick upp på scenen tillsammans med Wailers. Gesten av trotsig överlevnad förstärkte hans legend och galvaniserade ytterligare hans politiska inställning, vilket resulterade i de mest militanta albumen i hans karriär.

Marley hade flera barn och även adoptivbarn

En liten historia om Marley och hans fru Rita: Han gifte sig med henne vid 21 års ålder (hon var söndagsskolelärare vid den tiden) och förblev gift med henne fram till sin död. Han adopterade hennes dotter och de fick fyra barn tillsammans under sitt äktenskap. Marley fick också minst åtta ytterligare barn med åtta olika kvinnor. Rykten anspelar på flera andra oanmälda barn, men de som namnges officiellt är: Imani, Sharon, Cedella, David (alias Ziggy), Stephen, Robbie, Rohan, Karen, Stephanie, Julian, Ky-Mani, Damian och Madeka.

Han är frontfigur för ett globalt marijuanamärke

Som kändisstöd verkar det verkligen passa perfekt: Under varumärket Marley Natural är reggae-ikonen frontfigur för ett globalt marijuanamärke. Bland produkterna finns ”arvegods av jamaicanska cannabissorter” – enligt uppgift samma sort som Marley själv ska ha njutit av – tillsammans med röktillbehör, krämer, lotioner och andra artiklar. Marleys dotter Cedella kallar varumärket för ett ”autentiskt sätt att hedra hans arv genom att lägga till hans röst i samtalet om cannabis och hjälpa till att få slut på de sociala skador som orsakas av förbudet”. Min pappa skulle vara så glad att se att folk förstår örtens helande kraft.”

Han är en av de mest inkomstbringande döda kändisarna

I slutet av 2018 listade Forbes Magazine Marley som nummer fem på listan över de mest inkomstbringande döda kändisarna. Förutom Marley Natural har hans familj även licensierat varumärken för kaffe, ljudutrustning, kläder och livsstilsprodukter. Naturligtvis har Marley också sålt mer än 75 miljoner album under de senaste två decennierna. Legend, en retrospektiv samling av hans verk, är det mest sålda reggaealbumet någonsin. Mer än 12 miljoner exemplar har sålts internationellt och flera tusen nya enheter säljs varje vecka.

Marley dog av cancer den 11 maj 1981 i Miami. Hans kropp flögs tillbaka till Jamaica för att begravas och på en dag strömmade 40 000 människor förbi hans kista när hans kropp låg i staty i Jamaicas National Arena.