Det heliga i Mexiko har flera dimensioner. Det andliga, religiösa och gudomliga genomsyrar vardagliga handlingar på ett mycket speciellt sätt. Dessutom vävs olika traditioner samman för att uttrycka det mycket breda panorama som vår världsåskådning utgör.
Nästan alla våra seder och bruk, särskilt de mest djupt rotade, reagerar på att man känner igen en symbolik som inte visar sig vid första anblicken. Även de som inte har någon religion dyrkar de värdefulla mexikanska sedvänjorna utan att ifrågasätta dem, eftersom deras utövande är en balsam som tröstar den personliga identiteten genom kopplingen till gemenskapen och dess föreställningsvärld.
Från det nära och sympatiska förhållandet som vi mexikaner har till döden, till de märkliga ritualer som syftar till att ge lycka till det nya året, finns det sedvänjor som förvånar till och med en del mexikaner i Mexiko. Och även om många av dem kan ha sitt ursprung i en enda religion, har vårt mångsidiga land inte kunnat undvika att omtolka och omformulera dem med visionen från förspanska trosuppfattningar eller andan från samtida ideologier.
Detta är några av våra mest underbara seder:
Matning av de döda, eftersom de fortfarande är här
Den offergåva till de döda som årligen läggs fram i de mexikanska hemmen kombinerar mexikansk och prehispanisk symbolik. Var och en av dess beståndsdelar svarar på en speciell betydelse. Maträtterna är de viktigaste beståndsdelarna. Det är en av våra starkaste sedvänjor, att mata de döda. Man tror att de tar emot matens väsen och att materian äts upp av de levande. Vissa väljer att placera sina älskade dödas favoritmat och sötsaker i ofrenda, men den traditionella pan de muerto eller moles med kyckling och ris saknas aldrig.
För varje sjukdom finns det huskurer
Mexikanerna har dåligt rykte om sig att behandla sig själva med medicin. Och ryktet är inte obefogat. Det är möjligt att vi förlitar oss alltför fritt på vår medicinska kunskap. Och detta har en intressant bakgrund: vi föredrar huskurer framför läkarbesök. Teer av örter och blommor kan bota allt från enkla förkylningar till allvarliga infektioner. Och det råder ingen tvekan om att buljonger, varma bad, spritmassage, ”rensningar”, massage och andra huskurer har hållit oss friska i århundraden.
Tamales med ett raseriutbrott får stryk
Få sedvänjor är lika märkliga som ritualen kring tillagningen av tamales. Det finns lika många olika sorters tamales som tacos. De är ett av de viktigaste livsmedlen i vår gastronomi och i varje region i landet görs de rättvisa på ett speciellt sätt. Och trots att tamales är så vanliga och så vanligt förekommande är de inte lätta att tillaga. Den fyllda och insvepta totomoxtle-degen (torkad majsskal) läggs i en ångkokare som stängs och som i en troshandling lämnas orörd i ungefär en timme och tjugo minuter.
Du kan inte kontrollera tamalerna på vägen, så saker och ting kan gå fel och du märker det inte förrän i slutet. Tamale-degen kan skära sig och bli klumpig. När du lägger dem i grytan ger tamalero eller tamalera dem en välsignelse. När ångaren är täckt knyts sedan ett par remsor totomoxtle till öronen (agarraderas), så att ångaren inte hör skvallret som berättas i köket. Det rekommenderas att aldrig laga tamales i ilska, eftersom det påverkar tamales och de ”får ett raseriutbrott” och inte blir färdiga med att laga dem. När saker och ting går fel måste tamalero eller tamalera skälla ut tamales. Vissa skriker skällsord åt dem, andra sparkar eller slår på grytan. Därför är vissa ångbåtar slagna eller ”pachacateadas”.
Tappa inte humöret, för om du tappar humöret förlorar du vägen
Piñatas är en av våra vackraste sedvänjor. De bryts ursprungligen vid posadas och är formade som en stjärna med sju toppar. Varje spik representerar en kardinalsynd och en av dem har ögonbindel, eftersom den kämpar med blind tro. När du bryter den får du den belöning du förtjänar. Numera är piñatas synonymt med fest och vi bryter dem även på födelsedagar och andra högtider. Vissa representerar älskade karaktärer och andra, enligt traditionen att bryta det negativa, representerar föraktade karaktärer.
God tur är inte ren tur
Vissa kallar dessa ritualer för vidskepelse, men för många mexikaner är ödet i deras handflata. Det handlar om att iaktta seder och bruk för att se till att det nya året är fyllt av godhet. En del av dessa sedvänjor har sitt ursprung i andra länder, men mer än en mexikan följer dem till punkt och pricka.
För att garantera överflöd sprider man linser på husets dörr. Att bära ett mynt gömt i skon under nyårsfirandet lovar att man inte kommer att sakna pengar. Andra sveper ut ur huset och ut på gatan för att jaga bort negativa saker. En variant är att kasta vatten, som representerar sorg.
Det enda obligatoriska är att njuta av tacksägelsen
Tequio var förr det tvångsarbete som spanjorerna tvingade indianerna att utföra som tribut, men nu i Mexiko är det vad vi kallar kollektiva sysslor. Tequio är numera en dyrbar sedvänja som går ut på att stödja en medlem av samhället i fysiskt arbete, t.ex. att röja en bit mark, plocka upp skräp från en byggarbetsplats eller majs från ett majsfält. På så sätt återfår den sin förspanska funktion, då den kallades ”tequiutl” för det samarbetsarbete som hade att göra med en handling som kunde betraktas som en handling av medborgardeltagande och som definitivt stärkte gemenskapen. Tequio uppfylls på villkor att alla andra medlemmar i ett samhälle stöder sitt eget arbete när man behöver det. I slutet serveras mat och dryck till alla, kanske tacos och läsk, som tack till dem som deltar i tequio.
Mexikanska fraser som säger allt
Det finns fraser som du inte förstår, oavsett hur bra du talar spanska, om du inte har lärt dig mexikansk kommunikation.
Den klassiska ”Pos sí” (med dess varianter ”pues sí” och ”pus sí”) klargör att man håller med, även om man inte nödvändigtvis håller med, vare sig med sin samtalspartner eller med de rådande omständigheterna.
Samma sak är ”ni modo” eller ”ni pedo”, som löser problemet genom att tvinga en att börja arbeta i ett sammanhang som är långt ifrån idealiskt.
Och låt oss naturligtvis inte glömma ”por ahí”, som, när det används som svar på ”var var var du?” eller ”var är si och så?”, betyder ”no sé”, eller, i sitt rätta fall, ”qué te importa”. Pass me the deste eller the desta uttrycker mycket tydligt att du behöver det som är uppenbart användbart för att lösa ett aktuellt problem. Om du inte vet vad ”el deste o la desta” är, pus ni modo.
*Bilder: 1) Joshua Bousel; 2) David Leonardo Méndez/Flickr; 3) Siete Coyote/Flickr; 4) Joshua Bousel; 5) Tomás Roggero/Flickr; 6) Eneas de Troya/Flickr; 7) Carlos Suárez/Flickr; 8) El Chingonario
