Cannabis (Cannabis sativa) innehåller cannabinoider som bland annat minskar trycket i ögat hos personer med glaukom. De första studierna gjordes på personer som rökte marijuana och visade att trycksänkningen varade i tre till fyra timmar. I senare studier har man prövat olika metoder för att ge cannabinoider (intravenöst, oralt eller genom inandning). Nackdelarna är biverkningar (torra, rosa ögon; sänkt blodtryck; förändringar i mentalt tillstånd och beteende) och laglighet (om du inte bor i en stat som har legaliserat medicinsk cannabis). Identifieringen av receptorer för cannabinoider i ögat har dock väckt intresse för utvecklingen av ögondroppar.
Grönt te (Camellia sinensis) innehåller antioxidanter som tar upp fria radikaler – ämnen som skapar den så kallade oxidativa skadan som ligger till grund för många kroniska sjukdomar, bland annat glaukom, makuladegeneration och grå starr. Dessutom visar laboratoriestudier att behandling av näthinneceller med polyfenoler från grönt te skyddar dem mot skador från ultraviolett ljus. (Sådana skador ökar risken för makuladegeneration. UV-ljus bidrar också till grå starr).
Bilbär (Vaccinium myrtillus) innehåller potenta antioxidativa flavonoider som kallas antocyaniner. Dess amerikanska botaniska kusiner blåbär och tranbär innehåller också sådana kemikalier. Under andra världskriget rapporterade piloter från Royal Air Force att de förbättrade sin mörkerseende genom att äta blåbärssylt. Även om de första studierna stödde sådana påståenden har nyare försök inte visat att blåbärens fördelar innefattar en betydande förbättring av mörkerseendet. De flesta studier har använt friska frivilliga med normal eller över genomsnittlig syn. Det återstår att se om blåbärsextrakt kan vara till nytta för äldre med försämrad nattsyn. I en nyligen genomförd studie fann man att antocyaniner från ett annat bär – svarta vinbär (Ribes nigrum) – påskyndade anpassningen till mörkret och minskade även tröttheten i ögonen.
Förstudier på människor från 1980-talet visade på lovande resultat när det gäller att hantera grå starr, glaukom och diabetisk retinopati. Studier på laboratorieråttor visar att extrakt kan skydda mot grå starr och glaukom. I andra studier skyddar extrakt nervceller i näthinnan, stärker blodkärlen, förbättrar cirkulationen och blockerar bildandet av nya blodkärl, en process som är involverad i sjukdomar i näthinnan som diabetisk retinopati och makuladegeneration. Blad- och bärextrakt har också en antidiabetisk effekt – en relevant åtgärd med tanke på den höga risken för ögonsjukdomar hos diabetiker.
Många örter, frukter och grönsaker har antioxidativa egenskaper. Vitlök (Allium sativum) är en sådan. Preliminär laboratorieforskning tyder på att den kan bidra till att förebygga grå starr. Gurkmeja (Curcuma longa) innehåller den potenta antioxidanten curcumin, som har visat sig skydda mot gråstarrsbildning hos råttor, både ensamt och i kombination med E-vitamin.
Det är viktigt att notera att de flesta ögonsjukdomar som diskuteras här kommer så långsamt att människor kanske inte utvecklar märkbara symtom förrän sjukdomen har blivit allvarlig. Den bästa strategin är regelbundna ögonundersökningar. Tidig upptäckt och snabb behandling kan förhindra betydande synförlust.
4 vanliga ögonsjukdomar
Katarakt kallas så eftersom oklarheter i ögats lins skapar effekten av att se genom ett vattenfall (även kallad katarakt). Riskfaktorer är bland annat stigande ålder, diabetes, rökning, exponering för solljus, överdriven användning av alkohol, dålig kost, kronisk stress och långvarig användning av kortikosteroider.
I glaukom bygger en obalans i produktionen och dräneringen av vätskan i ögat upp ett tryck som komprimerar synnerven och orsakar tunnelseende och så småningom blindhet.
Makulär degeneration påverkar en specialiserad del av näthinnan. Aktiviteter som till exempel läsning blir stadigt svårare. Genetik spelar en roll, men det finns andra riskfaktorer, bland annat stigande ålder, rökning, högt blodtryck, fetma, otillräcklig kost och exponering för solljus.
Diabetisk retinopati är en sjukdom där kroniskt förhöjda blodsockernivåer skadar de små blodkärlen i näthinnan. Blodkärlen kan svälla och läcka. Dessutom kan nya blodkärl bildas. Båda processerna stör den visuella uppfattningen. Högt blodtryck ger också upphov till sjukdomen.
Mer naturliga tips om ögonhälsa
Antioxidanter släcker fria radikaler, som orsakar oxidativa skador i hela kroppen, inklusive ögonen. Låga nivåer av antioxidanter korrelerar med en ökad risk för grå starr, makuladegeneration och eventuellt glaukom; ett högre kostintag tycks skydda mot sådana åldersrelaterade ögonsjukdomar.
En stor studie kallad Age-Related Eye Disease Study visade att tillskott av vitamin C (500 mg) och E (400 IE), betakaroten (15 mg) och zink (80 mg) under i genomsnitt sex år signifikant minskade risken för utveckling till avancerad makuladegeneration.
Lutein och zeaxantin är karotenoider som bildar pigmentet för makula, ett område på baksidan av ögat som är avgörande för synskärpan. De är antioxidativa och antiinflammatoriska och hjälper till att filtrera bort skadligt blått ljus och ultraviolett ljus. Ett högre intag av lutein och zeaxantin i kosten korrelerar med en minskad risk för grå starr och makuladegeneration och kan även bromsa utvecklingen av den senare. Bland livsmedelskällorna finns mörkgröna bladgrönsaker, guava, ärtor, broccoli, squash, morötter, gul potatis, majs, apelsiner och äggulor. Nässlor, maskros, ringblomma, krysantemum och lammkörtlar är örtkällor.
Omega-3-fettsyror är antiinflammatoriska, bidrar till att bibehålla cellmembranens smidighet och skyddar näthinnan från oxidativa skador. Högre intag av fisk och fiskolja (EPA och DHA) minskar risken för makuladegeneration och kan till och med bromsa dess förlopp. Omega-3 kan bidra till att minska syndromet med torra ögon.
För ögonhälsa, kontrollera blodsockret
Högre nivåer av glukos (socker) skadar proteiner, genererar fria radikaler och påskyndar åldrandet. Diabetes är den främsta orsaken till blindhet i USA. Personer med denna sjukdom löper en ökad risk för grå starr, makuladegeneration, glaukom och diabetisk retinopati. Även hos personer utan diabetes har högglykemisk kost (rik på enkla kolhydrater som snabbt ökar blodsockret) kopplats till en ökad risk för makuladegeneration och grå starr.
Linda B. White, M.D., medförfattare till The Herbal Drugstore, är gästande biträdande professor i Integrative Therapies Program vid Metropolitan State College i Denver, där hon undervisar i örtmedicin. Källförteckningen för den här artikeln är omfattande. Om du vill få ett exemplar kan du skicka ett e-postmeddelande till [email protected] eller skriva till The Herb Companion, 1503 SW 42nd St., Topeka, KS 66609.
