Förord
De fyra absoluta principerna är inte en formell del av AA:s livsfilosofi. Eftersom detta är sant kan vissa hävda att Absolutterna bör ignoreras. Detta antagande är ungefär lika sunt som det skulle vara att föreslå att den heliga Bibeln bör skrinläggas.
Absolutterna lånades från Oxford Group Movement på den tid då vårt samhälle befann sig i sin ödmjuka begynnelse. På den tiden sökte våra grundare och deras tidiga kollegor allvarligt efter alla källor till hjälp för att definiera och formulera förslag som skulle kunna vägleda oss i vår strävan efter ett användbart, lyckligt och betydelsefullt nyktert liv.
Om Absolutterna upprepas inte specifikt i våra steg eller traditioner är en del av oss benägna att glömma dem. Men i många gamla grupper, där den solida andan i vår gemenskap är så starkt exemplifierad, nämns Absolutterna ofta. Man finner faktiskt ofta en uppsättning gamla plakat, noggrant bevarade, som varje möteskväll tas fram för att visas upp på en framträdande plats.
Det skulle kunna råda enighet om att det faktum att vi lever vårt sätt att leva måste innefatta inte bara en medvetenhet om utan också en ständig strävan efter att uppnå större prestationer i de kvaliteter som Absolutterna representerar. Många som har förlorat nykterhetens dyrbara gåva skulle tillskriva det till slarv i sökandet efter dessa mål. Om du återser de tolv stegen med omsorg kommer du att upptäcka att de fyra Absolutterna utgör en röd tråd som är urskiljbar i ett nyktert liv av kvalitet, varje steg på den härliga resan.
Honesty……….Unselfishness……….Love……….Purity
The Absolutes
Vi gick in i den här stora gruppen som vi hade hört så mycket om, men som vi aldrig hade besökt. Från vestibulen såg vi ett plakat på hörnet av den bortre väggen där det stod ”Easy Does IT”. Vi vände oss till vänster för att parkera vår rock. Vi vände oss tillbaka och i det andra hörnet av samma vägg fanns en dubbel skylt med texten ”First Things First”. När vi sedan vände oss mot framsidan av rummet, högt ovanför plattformen, såg vi den största bokstaven av alla: ”But for the Grace of God”. När våra ögon sedan sänkte sig ner, fanns där direkt på framsidan av podiet en annan med fyra ord: ”Ärlighet, osjälviskhet, renhet och kärlek”.
Under de följande tio minuterna när vi satt obemärkt på sista raden och väntade på att mötet skulle börja, tumlade många tankar genom ett sinne som verkligen blev förskräckt av detta första personliga möte med de fyra Absolutterna på mycket länge.
Vi började orädd att betygsätta oss själva på våra egna framsteg i riktning mot dessa Absolutterna genom långa år av nykterhet. Betyget var ett ynkligt, ensamt litet betyg. Vi tänkte på en fin ledtråd som vi nyligen hört där en tålmodig ödmjuk bror hade berättat sin historia och nämnt sin överväldigande känsla av tacksamhet som en viktig ingrediens i hans femton års nykterhet.
Och när han räknade upp saker som han var så tacksam för, nämnde han hur bekvämt det var att vara helt och hållet ärlig. Visst menade han inget högmodigt. Han menade helt enkelt att han berättade sanningen för sin fru och sina vänner så gott han kunde, att han inte hade några skumma historier att förena, att han var ärlig med pengar och materiella saker osv.
Detta var en verkligt tacksam och ödmjuk kille. Han liknade säkert inte den man som avbildas i teckningen, som talar inför en stor publik, slår på bordet och med en framskjutande haka proklamerar med hög röst att han hade mer ödmjukhet än någon annan där och kunde bevisa det.
Men tänk bara på ”fullständig ärlighet”. Är det inte det eviga sökandet efter sanningen som är oändligt och där ingen uppnår perfektion?
Vad betyder de fyra absoluterna för de flesta av oss? Ord är som verktyg. Liksom alla andra verktyg blir de rostiga och korroderade när de inte används. Ännu viktigare är att vi måste bekanta oss med verktygen, förstå dem och ständigt förbättra vår förmåga att använda dem. Annars blir slutprodukten, om någon, patetiskt dålig.
Vi tänkte på en kär vän i gemenskapen, som i likhet med andra alkoholister var benägen att snabbt gå från en hobby eller ett intresse till ett annat, utan att göra särskilt mycket med något av dem. (Låter det som någon du känner?) En gång bestämde sig denna vän för att arbete med händerna skulle lösa vissa problem, lugna hans nerver, kanske hjälpa honom att uppnå lugn och balans. Så han gick igenom en imponerande samling verktygskataloger med vänner som redan var beroende av träbearbetningshobbyn.
Han köpte en stor dyr samling verktyg och en hel del utrustning. Han anlitade en snickare för att bygga en verkstad i sin källare, installera utrustningen och göra specialbyggda ställningar för att förvara verktygen. Men till slut fanns inte en enda rakning och inte en enda liten bit sågspån på golvet. De oanvända verktygen tjänar precis lika mycket till att hålla vår vän sysselsatt medan han inte går på möten, gör tolvstegsarbete eller ägnar sig åt andra lyckliga aktiviteter inom AA.
Hur många av er kommer att vara helt ärliga och erkänna att ni har ställt de fyra Absoluten på vinden, lite rostiga av att de inte har använts, kanske, men inte värre än så? Hur många av oss som fortfarande underhåller verkstaden för Absolutes kommer att erkänna att inte alltför många spån eller mycket sågspån från vår verksamhet någonsin har prytt golvet? Eller även om vi antar att verksamheten har fortsatt, hur många kommer att erkänna att slutprodukten inte har vunnit ett pris för sin kvalitet?
En sådan brist på kvalitet kan bara betyda att det saknas mål eller att det saknas en helhjärtad ansträngning för att uppnå sådana mål. Vi måste erkänna de absoluta principerna som vägvisare till de finaste och högsta målen för den dödliga människan. Men erkännande är inte tillräckligt. Vi måste använda verktygen.
Ärlighet
Om och om igen måste vi fråga oss själva: ”Är det sant eller är det falskt?”. För ärlighet är det eviga sökandet efter sanningen. Jag är den överlägset svåraste av de fyra Absolutterna, för vem som helst, men särskilt för oss i denna gemenskap. Den problematiska drickaren utvecklar ett genuint konstnärskap i bedrägeri. Alltför många (och vi erkänner oss skyldiga) vänder helt enkelt på ett nytt blad och slappnar av. Det är fel. Den verkliga dygden i ärlighet ligger i den ihärdiga och hängivna strävan efter den. Det finns ingen avslappnad skymningszon, det är antingen full fart framåt hela tiden eller så är det inte ärlighet vi söker. Och den obevekliga jakten på sanningen kommer att göra dig fri, även om du inte riktigt hinner med den. Vi behöver inte välja eller sträva efter falskhet. Allt vi behöver göra är att slappna av i vår strävan efter sanning, och falskheten kommer att hitta oss.
Sökandet efter sanning är själens ädlaste uttryck. Låt en människa kasta ut sin själs motorer i att göra eller skapa något gott, och enbart hantverksinstinkten kommer att ta hand om hans ärlighet. Det ädlaste nöje vi kan ha är att finna en stor ny sanning och förkasta gamla fördomar. När man inte aktivt söker efter sanningen kommer sanningen sällan fram i ljuset, men lögnen gör det. Sanning är liv och falskhet är andlig död. Det är en evig, obeveklig instinkt för sanningen som räknas. Ärlighet är ingen politik. Den måste vara ett ständigt medvetet sinnestillstånd.
Precision är nära att vara ärlighetens tvillingbror, men inexakthet och överdrift är åtminstone ”kyssande kusiner” till oärlighet. Vi kan få oss själva att tro på nästan vad som helst genom rationalisering, (en annan av våra fina konster), och därför är det bra att börja och avsluta vår undersökning med frågan ”Är det sant?”. Varje människa som älskar att söka efter sanningen är värdefull för varje gemenskap eller samhälle. Varje avsiktlig kränkning av ärligheten hugger inte bara den som gör det utan hela gemenskapen ihjäl. Om vi å andra sidan är ärliga till gränsen av vår förmåga, kommer andras grundläggande hunger efter sanning, som kanske är slumrande men inte död, att stiga majestätiskt upp för att ansluta sig till oss. Precis som vid nykterhet är det exemplets makt som gör jobbet.
Det är mycket enklare att verka ärlig än att vara ärlig. Vi måste sträva efter att i verkligheten vara det vi verkar vara. Det är lättare att vara ärlig mot andra än mot sig själv. Våra sökande självinventeringar är till hjälp eftersom den man som känner sig själv åtminstone står på dörren till ärlighetens tröskel. När vi försöker höja vår status i andras ögon finns oärligheten där i skuggorna. När falskheten till och med smyger sig in, sätter vi oss på karusellen igen, eftersom falskheten inte bara är oense med sanningen, utan också bråkar med varandra. Minns du?
Det är en sak att andäktigt önska att sanningen ska vara på din sida, och det är en helt annan sak att uppriktigt önska att vara på sanningens sida. Ärlighet verkar vara den svåraste av våra fyra absoluta principer och samtidigt den mest spännande utmaningen. Vår nykterhet är en gåva, men ärlighet är en nåd som vi måste förtjäna och ständigt kämpa för att skydda och utvidga. ”Är det sant eller falskt?”. Låt oss göra det till en oupphörlig fråga som vi försöker besvara med all den nyktra styrka och intelligens vi har.
Ojälviskhet
Ojälviskhet verkar vid första anblicken vara den enklaste av alla att förstå, definiera och åstadkomma. Men vi har en lång väg att vandra eftersom vår var en verklig behärskning av den exakta motsatsen under våra dryckesdagar.
En lite noggrann eftertanke kommer att visa att osjälviskhet i dess finaste bemärkelse, den typ av osjälviskhet som vi måste sträva efter i vårt sätt att leva, inte är lätt att nå eller beskriva i detalj. I slutändan måste den för oss vinna den osjälviskhet som är vår andliga hörnsten, den verkliga betydelsen av vår anonymitet.
För att fortsätta med frågemetoden för att smälta det absoluta, föreslår vi att du frågar dig själv om och om igen när du bedömer vad du ska göra, säga, tänka eller besluta: ”Hur kommer detta att påverka den andre?”
Vår osjälviskhet måste innefatta inte bara det som vi gör för andra, utan också det som vi gör för oss själva. Jag hörde en gång en gammal man säga att detta var ett hundraprocentigt själviskt program i ett avseende, nämligen att vi var tvungna att upprätthålla vår egen nykterhet och dess kvalitet innan vi möjligen kunde hjälpa andra i högsta grad. Ändå vet vi att vi måste ge av oss själva till andra för att upprätthålla vår egen nykterhet, i en anda av fullständig osjälviskhet utan tanke på belöning. Hur kan vi sätta ihop dessa två saker.
Ja, för det första pekar det på att vi kommer att vinna i direkt proportion till den verkliga hjälp vi ger andra. Hur många av oss gör sjukhusbesök bara för att vi tror att vi måste göra det för att hålla oss nyktra? De som bara tänker på sina egna behov och som inte reflekterar så mycket över frågan om att göra kamraterna på sjukhuset något verkligt gott, missar båten. Vi vet, för vi brukade ringa sjukhusbesök på samma sätt som vi tog vitaminpiller.
En dag i vår tidiga nykterhet blev vi ombedda att besöka en kvinnlig patient. Det fanns inte tillräckligt många tjejer på den tiden och männen kallades in för att hjälpa till. Vi kommer aldrig att glömma ångesten på vägen till vårdhemmet. Och efter nästan två timmars allvarligt samtal lämnade vi en av de ädlaste kvinnor vi någonsin kommer att träffa, oroliga över om vi hade hjälpt eller skadat, eller om vi kanske inte hade åstadkommit någonting alls. Några av hennes frågor stannade kvar hos oss. Vi tänkte på bättre svar senare och återvände till henne flera gånger.
Vi hjälps på vår långa resa till osjälviskhet av vårt stora uppdrag att förstå som ibland verkar lika värdefullt som själva nykterhetens gåva. Men kvaliteten kan inte begränsas enbart till det som vi gör för andra. Vi måste vara osjälviska även när vi strävar efter att bevara oss själva. Inte minst kommer vår hjälp till andra från exemplen i våra egna liv.
Insider finns det något skydd mot den första drycken som motsvarar vår tanke på vad den kan göra med andra, de vars osjälviska kärlek väglett oss i början, och de som vi i vår tur väglett senare? Vi påminns återigen om den sista versen i en anonym dikt:
”Jag måste komma ihåg när jag går
Igenom nyktra dagar, både höga och låga,
Vad jag alltid måste tyckas vara
För den som alltid följer mig.”
Kärlek
Vi lär oss ofta mer genom frågor, än genom svar. Har du någonsin hört en fråga som fick dig att tänka i flera dagar eller till och med veckor? De frågor som inte har något enkelt svar är ofta nyckeln till sanningen. I den här serien om de fyra absoluterna handlar det emellertid om de frågor som vi bör ställa oss själva om och om igen i livet. Integriteten i våra svar på dessa frågor kommer att avgöra kvaliteten på vårt liv, kan till och med avgöra om vår nykterhet fortsätter.
En bra fråga att ställa sig själv om kärlek kan vara: ”Är det fult eller är det vackert?”. Vi är experter på fulhet. Vi har verkligen varit där. Vi är inte experter på skönhet, men vi har smakat lite och är hungriga på mer. Kärlek är skönhet. När vi kommer från djupet av rädsla, fysisk plåga, mental tortyr och andlig svält känner vi oss helt oälskade, impregnerade av självömkan, förgiftade av förbittring och uppslukade av ett högmodigt ego som med hjälp av alkohol har medfört fullständig blindhet. Vi tar emot förståelse och kärlek från främlingar och vi gör framsteg när vi i vår tur ger den till nya främlingar. Så enkelt är det. Lyckligtvis för oss är kärleken inspirerande redan från början, till och med på dagis vilket många av oss fortfarande är.
Den gamla sången säger oss att kärleken är en mångsidig sak. När vi ger den får vi den. Men glädjen över att ta emot kan aldrig mäta sig med den verkliga spänningen över att ge. Tänk på att detta stora kärleksuppdrag som är vårt sällan upplevs av den som inte är alkoholist, och du har en ny anledning till tacksamhet. Få har förmånen att rädda liv. Färre har den rika erfarenheten att vara Guds hjälpare i gåvan av ett andra liv. Kärleken är en fattig människas början mot Gud. Vi når vårt tolfte steg när vi ger kärlek till den nya människan som är fattig i dag, som vi var fattiga i går. En man som är för stolt för att veta att han är fattig har vänt sig bort från Gud med eller utan alkohol. Vi har också varit där. Men om han har ett alkoholproblem kan vi visa honom vägen genom kärlek, förståelse och vår egen erfarenhet.
När vi lever för vår egen nykterhet blir vi återigen tiggare i andliga trasor, återigen blinda av stolthetens och själviskhetens damm. Snart kommer vi att svälta av hunger efter att sluka oss själva, kanske till och med förlora nykterheten, Kärlek är att ”ge av sig själv” och om vi inte gör det kommer våra framsteg att gå förlorade. Var och en är skyldig gåvan av detta andra liv i nykterhet till varje annan människa som han möter i Guds oupphörliga närvaro, och särskilt till andra alkoholister som fortfarande lider. Att inte ge av sig själv ger den nyktra alkoholisten den nya fattigdomens förtvivlan.
När vi erbjuder kärlek erbjuder vi vårt liv; är vi beredda att ge det? När en annan erbjuder oss kärlek erbjuder han sitt liv; har vi nåden att ta emot det? När kärlek erbjuds finns Gud där; har vi tagit emot honom. Viljan att älska är Guds vilja; har vi tagit det tredje steget? Fråga dig själv: ”Är detta fult eller är det vackert?” Om det verkligen är vackert så är det kärlekens väg, det är A.A.s väg., och det är Guds vilja som vi förstår honom.
Renhet
Renhet är enkelt att förstå. Renhet är felfri kvalitet. Gerard Groot har i sin berömda meditationsbok från det fjortonde århundradet en essä med titeln ”Of Pure Mind and Simple Intention”, där han säger: ”Med två vingar lyfts en människa upp från det jordiska, nämligen genom enkelhet och renhet. Enkelhet tenderar mot Gud, renhet tar emot och smakar på honom.”
Renhet är en egenskap hos både sinnet och hjärtat, eller kanske vi borde säga människans själ. När det gäller sinnet handlar det helt enkelt om att besvara frågan: ”Är det rätt eller är det fel?”. Det borde vara lätt för oss. Det finns ingen skymningszon mellan rätt och fel. Till och med när vi drack kände vi till skillnaden. För de flesta av oss var det faktum att vi kände till skillnaden orsaken eller en del av orsaken till vårt drickande. Vi ville inte inse att vi gjorde fel. Det är inte inom de mentala aspekterna av renhet som vårt problem ligger. Vi kan alla besvara den ovan citerade frågan efter bästa förmåga och få rätt svar.
Det är inom hjärtats och andens område som vi möter svårigheter. Vi vet vad som är rätt, men har vi den hängivna viljan att göra det? Precis som det måste finnas en verklig önskan att sluta dricka för att vårt sätt att leva ska bli effektivt för oss, så måste vi ha en bestämd vilja att göra det som vi vet är rätt, om vi ska uppnå någon mätbar grad av renhet. Det har sagts att intelligens är disciplin. Med andra ord betyder kunskap inte mycket förrän den omsätts i handling. Vi visste att vi inte skulle ta den första drinken, minns du? Innan vi omsätter vår kunskap i handling i våra egna liv är värdet av den obefintligt. Vi är inte intelligenta under sådana omständigheter. Så är det också med anständigheten i våra liv. Vi vet vad som är rätt, men om vi inte gör det är kunskapen ett spöklikt vakuum.
I diskussionen om osjälviskhet nämnde vi att det innefattar mer än att bara göra för andra. Vi upprepar att den omfattar allt vi gör, eftersom mycket av vår hjälp till andra kommer genom vårt eget exempel. Ingenstans är detta mer sant än när det gäller anständigheten och riktigheten i vårt liv. Om vi kunde tänka på den frid och tillfredsställelse som ett rent samvete skulle ge oss, och den glädje och hjälp som det skulle ge andra, skulle vi vara mer beslutsamma när det gäller våra andliga framsteg. Om vår överlåtelse under det tredje steget inte har varit absolut, bör vi kanske ägna det elfte steget mer uppmärksamhet. Om du har överlämnat din vilja och ditt liv till Gud så som du förstår honom, kommer renhet att komma till dig i sinom tid eftersom Gud är god. Låt oss inte bara sträva mot Gud, låt oss smaka på honom.
I renhet liksom i ärlighet ligger dygden i vår strävan. Och liksom att söka sanningen, att ge allt i dess ständiga strävan, kommer att göra oss fria även om vi kanske aldrig riktigt kommer ikapp den. En sådan strävan är en spännande och utmanande resa. Resan är lika viktig som målet, hur långsam den än kan tyckas vara. Som Goethe säger: ”I livet som i kunskapen, var inriktad på den renaste vägen.”
Absolutet – en sammanfattning
Vår betraktelse av de absoluta principerna individuellt leder till några få slutsatser. De tolv stegen representerar vår filosofi. Absolutterna representerar våra mål inom självhjälp och medlen för att uppnå dem. Ärlighet, som är det oupphörliga sökandet efter sanningen, är vårt svåraste och samtidigt mest utmanande mål. Det är en lång väg för vem som helst, men en ännu längre väg för oss att finna sanningen. Renhet är lätt att fastställa. Vi vet vad som är rätt och fel. Vårt problem här är den obevekliga önskan att göra det som är rätt. Osjälviskhet är den ström som vårt nyktra liv måste flyta i, den boulevard som vi triumferande marscherar nerför genom Guds nåd, ständigt vaksamma på att inte bli avledda in i en mörk obskyr gränd på vägen. Vår osjälviskhet måste genomsyra hela vårt liv, inte bara våra handlingar för andra, för den största gåva vi ger andra är exemplet på vårt eget liv som helhet. Kärleken är mediet, det goda livets blod, som cirkulerar och håller dess värde och skönhet vid liv. Den är inte bara vårt cirkulationssystem inom oss själva, utan den är vårt medium för kommunikation med andra.
Den verkliga dygden ligger i vår strävan efter dessa Absoluteter. Det är en oändlig resa, och vår glädje och lycka måste komma varje steg på vägen, inte i slutet eftersom den är oändlig. Cicero sade: ”Om du strävar efter det goda med arbete går arbetet över och det goda kvarstår, men om du uppvaktar det onda genom njutning går njutningen över och det onda kvarstår”. Vårt liv är en dagbok i vilken vi avser att skriva en berättelse, men oftast skriver en helt annan. Det är när vi jämför de två som vi har vår ödmjukaste timme. Men låt oss jämföra genom vår självinventering och göra idag till en ny dag. Män som känner sig själva har åtminstone upphört att vara dårar. Kom ihåg att om du följer den gyllene regeln är det alltid ditt drag också. Att älska det som är sant och rätt och inte göra det är i själva verket att inte älska det, och vi försöker se verkligheten i vitögat, minns du? Konsten att leva i sanning och rätt är den finaste av de fina konsterna, och som alla fina konster måste man lära sig långsamt och praktisera den med oupphörlig omsorg.
Vi måste närma oss detta mål för Absolutterna på ett ödmjukt sätt. Vi ber om dessa saker och glömmer ibland att dessa dygder måste förtjänas. Visdomens och sanningens portar är stängda för dem som är kloka i sin inbillning, men alltid öppna för dem som är ödmjuka och lärbara. Att upptäcka vad som är sant och praktisera vad som är gott är de två högsta målen i livet. Om vi vill vara ödmjuka bör vi inte böja oss, utan snarare stå på vår fulla höjd, nära vår högre makt som visar oss hur liten vår storhet är.
Håll dig till våra fyra frågor: ”Är det sant eller falskt?”, ”Är det rätt eller fel?”, ”Hur kommer det här att påverka den andre?” och ”Är det fult eller vackert?”. Att besvara dessa frågor varje dag med absolut integritet, och att följa diktaten från dessa svar en dag i taget, kommer säkerligen att leda oss väl på vår resa mot att ta till oss och tillämpa de fyra absoluterna.
