Detta mystiska ords verkliga innebörd har funnits på vad som anses vara magiska amuletter och har undgått historiker och experter i århundraden.
Från England, till Spanien och till Mellanöstern och från årtusenden tillbaka har otaliga graverade stenar hittats med ordet Abraxas inristat ensamt eller tillsammans med ett stort antal symboler, djur, bokstäver, bilder, ord från olika språk samt gudomar från olika religioner och historiska tider. Dessa stenar har kallats för ”magiska stenar” och har väckt nyfikenhet hos många forskare och experter inom religion, historia och lingvistik.
Spårning av ordets Abraxas härledning från många språk som grekiska, hebreiska, koptiska har inte gett några resultat eftersom de alla stannar vid en första initial och vanligtvis utsträckt förbindelse.
Tolkningen av ordet har ännu inte lyckats. Men låt oss börja från början, om det finns något sådant.
Översikt
Gnosticism är en samling religiösa principer och system vars ursprung inte kan fastställas, men de flesta moderna forskare placerar dem i strikt anslutning till judiska sekteristiska sociala miljöer och tidiga kristna. Vissa forskare kopplar gnosticismens ursprung till neoplatonism och buddhism på grund av vissa likheter eller kopplingar, men i slutändan är det oklart. Det som verkar identifierbart är att den uppmärksammades på 1000-talet e.Kr. bland judiska och tidigkristna sekter. Gnosticismens betoning på andlig kunskap och direkt erfarenhet höll den borta från att vara ett standardiserat trossystem och utvecklades i många olika strömningar.
Centralt är begreppet kunskap, gnosis i det feminina grekiska substantivet. En annan betydelse är ”medvetenhet”, vilket hjälper till att förstå hur det vanligtvis används i betydelsen ”personlig kunskap” som det behölls även efter att ha utvecklats i enlighet med den historiska perioden och den filosofiska vinkeln hos de många gnostiska lärarna.
Anhängare till gnosticismen (termen som vi känner till den kom först på 1600-talet) kallades ”gnostiker” av sina kritiker, som senare stämplade dem som kättare, eftersom gnostikernas två huvudprinciper var: strävan efter andlig kunskap om det gudomliga inom sig, vilket var av största vikt för frälsning, snarare än tro; och differentieringen mellan den högsta och okända gudomligheten till en ”lägre” skapare av allt materiellt som kallas ”Demiurge”, eller ”Archon”.
Av de olika sekterna finns den som följer lärorna från Basilides av Alexandria, en tidig kristen gnostisk religiös lärare på 200-talet. Enligt Hippolytos (170-235 e.Kr., en av de viktigaste kristna teologerna på sin tid och själv en mystisk figur) var tydligen Abrasax den första av arkonerna för basilidianerna. Basilidianerna var de enda som hade gjort det, medan andra arkoners namn är vanliga hos andra gnostiska sekter.
Gnosticismen är lite av ett mysterium och många osäkerheter när det gäller att definiera gnosticismen och spåra dess historia beror till stor del på att den, fram till upptäckten av Nag Hammadi-biblioteket 1945, mest har varit känd genom åsikterna hos dem som motsatte sig den, med vitt skilda, för att inte säga motstridiga, uttalanden. Av denna anledning är Abrasax faktiska roll för basilidianerna okänd, eftersom ”experterna” vanligtvis inte visar att de är förtrogna med Basilides doktriner.
Därför ska vi fokusera på det som kan identifieras.
Vad, när, var
Med hjälp av gematria (”gematria” är en alfanumerisk kod för att tilldela ett namn, ett ord eller en fras ett numeriskt värde baserat på bokstäverna) summerar de grekiska bokstäverna i Abrasax till 365, vilket för dem var himlarnas, årets dagar och kroppens medlemmars nummer.
Ordet Abrasax upptäcktes senare i den gnostiska texten Holy Book of the Great Invisible Spirit (daterad mellan 200- och 400-talet och bland kodicerna i ”Nag Hammadi-biblioteket”, som upptäcktes 1945), Pistis Sophia (300- till 400-talet e.Kr.), samt i de grekiska magiska papyrerna (1000-talet f.Kr. till 500-talet e.Kr.).
Men det som kanske väckte mest intresse var det namn som graverats på ”graverade ädelstenar”, även kallade intaglio (informellt ”ädelstenar”), som nu kallas ”Abrasax-ädelstenar” eller ”Abraxas-stenar”. Den annorlunda stavningen Abraxas kommer förmodligen från en felaktig översättning av två bokstäver från grekiska till latin. Stenarna tros ha använts som amuletter eller allmänt magiska stenar, även eftersom bokstäver på amuletter ofta är förkortade former av de magiska formler som återfinns i de överlevande papyri.
Namnet Abraxas har ofta dykt upp tillsammans med eller kring en figur som därför allmänt har betecknats som en skildring av denna entitet. Det grundläggande utseendet på stenarna är antropomorft och visas med huvudet av en tupp, den muskulösa kroppen av en man och underkroppen som två ormar. Den håller en spira i ena handen och en rund sköld i den andra.
Det är möjligt att stenarna har en baksida och det grundläggande utseendet har vissa variationer, till exempel ett svärd i stället för spira. Det viktigaste är dock att denna bild vanligtvis är inristad bredvid en mängd andra figurer, djur, bokstäver och ord från olika språk, symboler från gnosticism och judendom samt gudomar från ett antal olika religioner, t.ex. persiska, egyptiska och grekiska.
De två starkaste symbolerna är det cirkulära elementet och ormarna, även om spiran också är viktig, även om den kanske har mindre omfattande kopplingar.
Det har visat sig att Abrasax omnämns som en Aeon I den stora osynliga andens heliga bok, därför hänvisar många gnostiska sekter till Aeon som en emanation av Gud, även kallad Aion teleos. Emanationerna kallas också för ”sonships” i den basilidiska gnosen och för dem orsakade en brist (passion eller synd i andra sekter) i det sista sonshipet övergången från det immateriella till det materiella, det ”ovanför” och det förnuftiga.
”Aion” och ”Aeon”, koppling till en hellenistisk gudom med samma namn, gud för tiden, cirkeln runt universum och zodiaken. Det sistnämnda är intressant eftersom hänvisningar till astrologi är ett vanligt tema i gnosticismen. Å andra sidan är tiden gränslös (till skillnad från Chronos som är uppdelad i dåtid, nutid och framtid) och förknippas i de grekisk-romerska mysterierna med livet efter döden. Dessutom hänvisar Homeros ”Aeon” till liv eller livslängd, medan Platon betecknar det som den eviga idévärlden som ligger bortom den upplevda världen. Dessutom visas denna grekiska gud med ormen, cirkeln och spiran.
Spira, ormar, cirkulärt föremål. Andra starka referenser, både i funktion och i representation, är till ett antal gudar eller begrepp som återfinns så långt tillbaka som till det tredje årtusendet f.Kr. Som man kan föreställa sig är de alla sammankopplade med varandra. Bland några av dem kan nämnas den egyptiska guden Thoth, visdomens gud, och den mithraiska kosmogonin.
En som sticker ut är Hermes, gudarnas herald i den grekiska mytologin. Merkurius för romarna kan komma från den tidigare mesopotamiska ormguden Ningishzida, underjordens gud som fungerade som medlare mellan människor och det gudomliga. Hermes delar denna konnotation och hans förhållande till underjorden är faktiskt hans ursprungliga enda egenskap. I takt med att han utvecklades kopplades han till magi, spådom och initiation och hade en roll som medlare mellan de synliga och osynliga världarna, bland andra funktioner som t.ex. tolkande kommunikation. Hermes är en gudomlighet som återfinns så långt tillbaka som i den mykenska grekiskan (den tidigaste grekiska formen) från 1600-1100 f.Kr. och alltid i samband med den ena eller andra gudinnan. Hans symbol är också tuppen, men hans huvudsymbol är kaduceus, en bevingad stav som är sammanflätad med två ormar (som liknar, men skiljer sig från Apollos son Asklepios medicinska stav).
Vad gäller det cirkulära elementet så anknyter det till ett antal antika figurer och symbologier, till exempel solen och hjulet. Ett exempel är solguden i den grekiska mytologin Apollon (som kom efter Helios, men jag avviker), Hermes halvbror, som också är medicinens och profetians gud, som för övrigt symboliseras av ormar. Exempel på hjulet är: den grekiska och romerska solvagnen eller andra berättelser som involverade Hermes; även de fyra hjulen i profeten Hesekiels vision (Hesekiel 10:10): ”var och en som ett hjul inom ett hjul”; och vad sägs om hur de gnostiska texterna ofta diskuterar hur en person genom gnosis kan bli fri från ödets hjul och stjärnorna.
För att strikt och direkt hänvisa till magi finns de grekiska magiska papyrerna. De är en samling verk som innehåller många magiska trollformler, formler, ritualer och hymner. Bland många andra kopplingar till figurer som Mikael och Osiris finns här samma idéer och ord på många Abraxas-juveler, och många kopplingar görs – vissa skulle säga bekräftas – som att Abraxas är ett namn för Hermes. Icke desto mindre är dessa besvärjelser av okänd användning, med tanke på att betydelsen av Abraxas inte har identifierats.
Papyrierna har ett starkt samband även med texterna Corpus Hermeticum, som är en del av Hermetica, och som finns i Nag Hammadi-fyndet. De sägs ha skrivits av Hermes Trismegistus, en inkarnation av gudomen Hermes enligt den religiösa, filosofiska och esoteriska tradition som är hermetiken. Magi har en definierad och viktig närvaro i denna tradition. Enligt Hermetica uppnås frälsning genom gnosis och i Papyri skulle många trollformler uppnå ”inspiration”.
Öppet mysterium
Då betydelsen av ordet Abrasax eller Abraxas i slutändan inte kan fastställas, har Abraxas roll i magin från de stenar där det har ristats så ofta och med sådan variation ännu inte avslöjats.
En spekulation, given av den oräkneliga variationen av upptäckta ädelstenar genom historien, kulturer och religioner, är att Abraxas betydelse utvecklats genom tiden. Från en himmelskt gudom i gnosticismen till en entitet som ger magiska krafter i det keltiska samhället, dess förgreningar sträcker sig tusentals år tillbaka i tiden och är fortfarande levande idag, med obesvarade frågor, dolda krafter och tidlösa referenser.
