Populär på Variety
Albert Finney, en av de ledande skådespelarna under efterkrigstiden, avled på torsdagen i London av en lunginfektion. Han var 82 år och hade kämpat mot cancer.
Den robusta brittiska skådespelaren började som scenskådespelare innan han övergick till film. Med sin allvarliga röst och mullrande blick gav han sitt arbete en intensiv realism och blev berömd i 1960-talsklassiker som ”Saturday Night and Sunday Morning” och ”Tom Jones”. Senare spelade han på ett minnesvärt sätt Agatha Christies legendariska detektiv Hercule Poirot i ”Mord på Orientexpressen” och imponerade på kritiker och publik med höga prestationer i ”The Dresser” och ”Under the Volcano”. Finney nominerades till fem Oscars men vann aldrig priset.
1963 spelade Finney den hittebarnshjälten i Tony Richardsons Oscarbelönade film ”Tom Jones”. Rollen gjorde Finney till en internationell filmstjärna och gav honom den första av fyra Oscarsnomineringar för bästa skådespelare. Ett år tidigare hade Finney tackat nej till titelrollen i ”Lawrence av Arabien” eftersom han inte ville binda sig till ett avtal med flera filmer och han sa att stjärnstatus skrämde honom.
Likt sina jämnåriga kollegor Peter O’Toole, Richard Burton och Richard Harris bidrog Finney till att definiera en period då filmbranschens kulturella axel försköts i riktning mot Storbritannien. Det var en rörelse som skakade av sig den mer stelnade, stentoriska inställningen till dramatik som populariserades av Laurence Olivier och John Gielgud och ersatte den med något som var distinkt blå krage och smälta.
Finneys första stora roll på filmduken var som Arthur Seaton, en maskinist i 1960 års Karel Reisz-hjälm ”Saturday Night and Sunday Morning”. Filmen ansågs allmänt vara den mest övertygande av de brittiska dramerna om ”arga unga män” och sågs som en av de första autentiska porträtten av arbetarklassens ungdomar. Med sin rastlösa charm och obestridliga karisma verkade Finney tala för en generation när hans karaktär säger: ”Allt jag är ute efter är att ha roligt. Resten är propaganda.”
Finneys egen rebelliskhet skulle dyka upp gång på gång under hans långa karriär. ”Jag hatar att vara bunden – till en tjej, eller en filmproducent, eller till att vara en viss typ av storbildsbild”, sa Finney till Evening Standard när han tackade nej till Lawrence-rollen.
Finney, som började sin karriär på teatern, debuterade på filmduken i en liten roll som Oliviers son i ”The Entertainer” från 1960. Några år senare skulle Finney tacka nej till Oliviers erbjudande att efterträda honom som chef för Storbritanniens National Theater.
I en recension 1956 av en nu bortglömd pjäs, ”The Face of Love”, kallade den brittiske kritikern Kenneth Tynan Finney för ”en glödande ung Spencer Tracy … här är en skådespelare som snart kommer att störa Burtons och Scofields drömmar.”
I takt med att hans filmkarriär utvecklades började Finney porträttera en mängd olika större än levande karaktärer. Han fick en andra Oscarsnominering för bästa skådespelare för en av sina mest populära roller, som Poirot i 1974 års ”Mord på Orientexpressen”. Författaren Christie ansåg enligt uppgift att Finneys var den bästa skildringen av hennes detektivhjälte, men skådespelaren avböjde en inbjudan att fortsätta serien som Poirot i ”Death on the Nile” (Peter Ustinov tog på sig mustaschen och tog på sig rollen).
I 1983 års ”The Dresser”, som anpassades efter Ronald Harwoods pjäs, spelade Finney en åldrande skådespelare som var chef för ett litet brittiskt turnéföretag under andra världskriget. Rollen var inspirerad av den store scenskådespelaren Donald Wolfit. Pauline Kael kallade Finneys roliga och rörande prestation för ”saftig” och nämnde hans ”dundrande röst och underbara falska ödmjukhet”. Den gav skådespelaren sin tredje nominering för bästa skådespelare till en Oscar.
Året därpå gav Finney en av sina mest kontrollerade prestationer som den alkoholiserade konsuln i John Hustons adaption av Malcolm Lowrys ”Under the Volcano”. ”Hans ord kommer ut med en märklig intensitet i fokus”, skrev kritikern Roger Ebert, ”dragna ur den lilla dolda kärnan av nykterhet djupt inne i hans förvirring”. Rollen gav Finney en fjärde Oscarsnominering som bästa skådespelare. Nicolas Cage studerade senare prestationen för sin Oscarsbelönade roll som alkoholist i ”Leaving Las Vegas” (1995).
Andra roller visade Finneys spännvidd som en mogen man som kämpar för att hålla sig flytande i försämrade äktenskap. Han spelade tillsammans med Audrey Hepburn i Stanley Donens ”Two for the Road” (1967), ett ojämnt om än ambitiöst försök att visa äktenskapets växlingar i tre olika stadier.
I en av sina råaste prestationer spelade skådespelaren Diane Keatons make i 1982 års ”Shoot the Moon”, en bländande titt på ett sönderfallande äktenskap. Samma år rakade han huvudet för att spela Daddy Warbucks i John Hustons blygsamma ”Annie”, och han modellerade sitt sätt att tala i en kärleksfull imitation av Hustons resonanta röst. Filmen i sig var en överfylld tråkig och något av en kommersiell besvikelse.
1968 regisserade och spelade Finney i ”Charlie Bubbles”, där han spelade en berömd gift författare från en arbetarklassbakgrund som har en affär. Filmen är anmärkningsvärd för Liza Minnellis filmdebut.
Finney tuggade på sceneriet som huvudrollsinnehavare i 1970 års ”Scrooge”, en musikalisk version av ”A Christmas Carol”. Han hade också roligt i 1971 års skruvade ”Gumshoe”, där han spelade en värd för en bingoturnering som drömmer om att vara Sam Spade. För sin lilla roll i Ridley Scotts ”The Duellists” från 1977, fick han enligt uppgift betalt med en låda champagne.
Finney gav övertygande auktoritet åt den biffiga detektiven i 1981 års övernaturliga thriller ”Wolfen” och var rörande som en stängd homosexuell busskonduktör i 1994 års komedidrama ”A Man of No Importance”.”
En annan höjdpunkt i karriären kom i bröderna Coens ”Miller’s Crossing” från 1990, där Finney porträtterar en envis, storhjärtad brottsboss. Efter att lönnmördare försöker bränna ner hans hus ger sig Finneys karaktär på dem på ett spektakulärt sätt, genom att hoppa ut genom ett sovrumsfönster innan han avlossar dem med sin kulsprutepistol. ”Danny Boy” spelas under hela blodbadet på skärmen.
År 2000 fick Finney sin femte och sista Oscarsnominering, denna gång som birollsskådespelare för sin roll som Julia Roberts chef, en hård advokat, i ”Erin Brockovich”. Han kom inte till tv-sändningen eftersom han sa att han skulle ha varit tvungen att ta för många rökpauser.
”Jag skulle vara inne och ute varje halvtimme”, sa han till Entertainment Weekly.
Finney spelade en döende patriark i 2004 års Tim Burton-film ”Big Fish”. Han hade en liten roll i Bourne-franchisen och uppträdde som en oetisk läkare i 2007 års ”The Bourne Ultimatum” och mycket kort i 2012 års ”The Bourne Legacy”. Finney var mer minnesvärd i 2012 års ”Skyfall”, där han spelade en surrogatfar till James Bond.
Finney spelade också större karaktärer på tv, bland annat Winston Churchill i biografin ”The Gathering Storm” (BBC-HBO) från 2002, för vilken han vann en Emmy som huvudrollsinnehavare. Finney var tidigare nominerad för HBO-telefilmen ”The Image” från 1990, där han spelade en TV-ankare.
Under 1996-97 var Finney huvudrollsinnehavare i Dennis Potters sista TV-pjäser, ”Karaoke” och ”Cold Lazarus”. I den sistnämnda, som utspelar sig på 24:e århundradet, framträdde Finney som ett kryogeniskt fruset huvud. År 2001 fick han goda recensioner som den busiga farbrorn till en 10-årig pojke i ”My Uncle Silas”, en brittisk tv-miniserie som hade premiär på PBS’ ”Masterpiece Theatre” 2003.
Albert Finney föddes i Salford, Greater Manchester, England, och tog examen från Royal Academy of Dramatic Art. Han gjorde stora Broadwayframgångar med roller som han skapade i John Osbornes historiska pjäs ”Luther” 1964 och i Peter Nichols ”A Day in the Life of Joe Egg” 1968. Båda dessa roller gav honom Tony-nomineringar som bästa skådespelare. Han gjorde också huvudrollen i ”Billy Liar”. Andra skådespelare tog över dessa roller i senare filmatiseringar.
Och även om Finney var mycket efterfrågad på film, återvände han ofta till scenen. Han vann ett Olivier-pris, Storbritanniens motsvarighet till Tony, för ”Orphans” och medverkade även i Samuel Becketts ”Krapp’s Last Tape” och i den ursprungliga Londonuppsättningen av Yasmina Rezas ”Art”. Finney skulle återuppta sin roll i ”Orphans” i Alan J. Pakulas filmatisering från 1987.
I sina memoarer ”The Long-Distance Runner” kallade regissören Tony Richardson ”Luther” för sitt mest framgångsrika samarbete med Finney. ”Arkitekturen i hans prestation, från den darrande epileptiska novisen till den resignerade medelålders sensualisten, var monumental”, skrev Richardson.
Finney, som var rebellisk till och med på äldre dagar, avböjde enligt uppgift att bli utnämnd till CBE (Commander of the Order of the British Empire) 1980 och till riddare 2000. ”Sir-grejen förevigar en av våra sjukdomar i England, nämligen snobberi”, sade han.
Finney var gift tre gånger, första gången med den brittiska skådespelerskan Jane Wenham, andra gången med den franska skådespelerskan Anouk Aimee. Bland de efterlevande finns Finneys tredje fru Pene Delmage, som han gifte sig med 2006, och sonen Simon Finney, filmtekniker från hans äktenskap med Wenham, samt två barnbarn. Begravningen kommer att vara en privat familjeangelägenhet.
I en intervju med New York Times 1984 reflekterade Finney över sin roll i ”The Dresser”. Han noterade att föreställningar, särskilt de på scenen, har en flyktig kvalitet, men han insisterade på att det inte gjorde honom deprimerad.
”Det som många människor tillbringar sina liv med att göra kanske inte är så viktigt”, sade Finney. ”Men deras kärlek, ansträngning och hängivenhet går till att göra det, och det blir värt det.”
