Allt du någonsin velat veta om badsalt (men var rädd för att googla)

Denna artikel kommer från arkivet hos vår partner .

Efter att ha upptäckt att det enligt uppgift (men inte bekräftat)* var badsalt som förvandlade den 31-årige Rudy Eugene till den ansiktsätande ”Miami Zombie”, gjorde vi lite crowdsourcing – det vill säga frågade våra kollegor på The Atlantic Wire – och insåg att vi inte vet så mycket om dessa badsaltsgrejer. Till vår förlägenhet (eller ära) upptäckte vi den här trenden för över ett år sedan. Men våra minnen har blivit luddiga sedan dess. Och om vi ska vara ärliga så förstod vi inte riktigt hela omfattningen av saltet. Nu när vi har en äkta skräckhistoria är det på tiden att vi läser upp oss.

Okej, först och främst, är det här riktiga badsalter som du kan ge din mamma till mors dag?

Nej. Folk går inte runt och blir höga av salt från Döda havet. Man kan inte använda dem för att bada. Jo, det kan man, men det skulle inte ha den önskade effekten. Dessa badsalter, även kända som ”växtnäring”, är ett samlingsnamn för en grupp syntetiska droger. De tillverkas ofta av mefedron och metylendioxypyrovaleron, eller MDPV, men som en artikel i Journal of Medical Toxicology från 2011 rapporterade och som vi fick veta av Jack Shafer från Reuters, innehåller paketen ibland inget annat än koffein och lokalbedövningsmedel. Ibland innehåller blandningen andra droger som liknar MDPV och mefedron och som generiskt kallas katinoner. Nej, dessa droger är inte vanliga ingredienser i badsalt eller någon annan spa-relaterad produkt. De är snarare olagliga ämnen som är besläktade med khat, ett organiskt stimulerande medel som finns i arabiska och östafrikanska länder, vilket vi fick veta genom denna upplysande (och vi antar att det var förutseende) trendhistoria i New York Times av Abby Goodnough och Katie Zezima från juli förra året.

Så, varför då den missvisande benämningen?

Två anledningar. Drogerna kommer vanligtvis i pulver- och kristallform, ser ut som äkta badsalt och bär också namn som påminner om våra badprodukter, som Ivory Wave och Red Dove. Att sälja dem som ”badsalt” fungerade dessutom som ett lagligt kryphål för langarna. Detta tillsammans med den vilseledande märkningen ”inte för mänsklig konsumtion”, som kringgår Analog Act, enligt vilken ämnen som ”väsentligen liknar” olagliga droger anses vara olagliga, men bara om de är avsedda för konsumtion. Ser du tricket där?

Mera berättelser

Vänta, så dessa är tekniskt sett lagliga?

På sätt och vis, ja. I mars förra året införde den federala regeringen ett tillfälligt årslångt förbud mot de droger som ingår i tillverkningen av badsalt. Men de kan ändras något (inget ordvitsord menat) för att komma runt det. Dessutom gick det ut i mars 2012. Enligt Times artikel hade dock minst 28 delstater förbjudit badsalt i juli förra året. Senaten antog den 24 maj ett lagförslag som skulle göra saltet olagligt och täppa till vissa kryphål. ”Låt detta vara en varning till dem som tjänar pengar på att tillverka och sälja dödande kemiska komponenter till våra tonåringar och barn: det är slut”, sade senatorn i delstaten New York, Chuck Schumer, efter att lagförslaget antagits. ”Det här lagförslaget stänger kryphål som har gjort det möjligt för tillverkarna att kringgå lokala och delstatliga förbud och säkerställer att man inte bara kan korsa delstatsgränserna för att hitta dessa dödliga syntetiska droger”, fortsatte han.

Det låter som om regeringen börjar ta det här på allvar. Vad är det som är så skrämmande med just den här drogen?

Nja, som du hörde tror myndigheterna att drogerna fick mannen att förvandlas till en ansiktsätande zombie. Men den här historien är inget undantag. I januari berättade Associated Press om en man som högg sig själv i ansiktet och magen upprepade gånger när han var hög. Det fanns ett störande avsnitt av Intervention om dem också. Giftcentraler såg mer än en 1000-procentig ökning av samtal om badsalt under 2011 jämfört med 2010, rapporterar The Times Abby Goodnough och Katie Zezima. Reuters Jack Shafer påpekar dock att i april 2012 hade endast 1 007 samtal gjorts, jämfört med över 6 000 förra året. ”En del av de här människorna mår inte bra på länge”, säger Karen E. Simone, chef för Northern New England Poison Center till Goodnough och Zezima. ”Om du gav mig en lista över droger som jag inte skulle vilja röra, skulle detta vara högst upp.”

Om de inte är roliga, varför gör folk det då? De måste vara roliga för vissa människor ibland, eller hur?

Nja, grejerna är gjorda av stimulantia, så de har samma fördelar som vad som låter som ecstasy eller kokain, åtminstone från de trippförklaringar vi hittade på det här drogforumet. Fast vissa beskrev också hallucinationer, så varför inte slänga in LSD när vi ändå håller på. Här är en mans beskrivning efter att ha gjort bara några rader med sin flickvän:

En mycket adrenalinkick, ganska klar i huvudet i detta skede. Vi var mycket pratsamma och kroppsruset var mer fysiskt IMO.

Jag menar detta i den bemärkelsen att det var en riktig knuff, snabb hjärtfrekvens, pumpande kropp som jag skulle betrakta inte som ett euforiskt rus utan som ett fysiskt, om det är förståeligt. Jag skulle dock fortfarande betrakta det som ”euforiskt” (i den meningen att jag kände mig bra). Vi tänkte ganska snabbt och konversationen flödade.

En annan beskrev det som den eufori som kommer med en ecstasy-tripp:

Effekterna verkar ligga någonstans mellan MDMA/MDEA och Meth. Kanske laddningen från meth, empatin från MDMA och den korta avtrubbade euforin från MDEA. Det finns definitivt en överväldigande ”kärlek” – jag lyckades få kontakt med min flickvän på en nivå som aldrig tidigare. Det är den sortens drog som skulle kunna få dig att lösa frågor om världsfred… tyvärr avtar tankarna/känslorna nästa dag.

Vi har också hört att dessa droger inte går att upptäcka i drogtester, något som kan locka till sig användare som letar efter ett rus utan att förlora sina jobb. Fast det är värt ingenting att den första användaren beskriver en fruktansvärd upplevelse, när han bestämmer sig för att ta mer av drogen:

Så högkänslan var bara en spridd känsla! Det är en riktigt påträngande adrenalinkick från den här drogen och jag har hört folk använda uttrycket ”hoppa ut ur mitt skinn”, men jag har aldrig riktigt känt så här – detta är en mycket bra analogi för hur jag kände mig. Jag var Mr King of Tension, spänningsherren. Jag kände mig väldigt trippad (inte på ett trevligt trippande sätt, bara på ett rörigt och hemskt sätt).

Och det är inte så att det är så billigt heller. Ett paket på 50 milligram kostar någonstans mellan 25 och 50 dollar, enligt detta faktablad om badsalt från regeringen. Det krävs ungefär lika mycket för att bli hög, säger vår andra drogberättare. Det är inte den billigaste underhållningskvällen vi kan tänka oss. Och baksmällan, ja, den kan vara dödlig.

*Det här inlägget uppgav ursprungligen att badsalt var det som förvandlade Eugene till en ansiktsätare. Vi har nu förtydligat att detta ännu inte har verifierats.

Den här artikeln kommer från arkivet hos vår partner The Wire.