Amarna-stilen

Amarna-stilen, revolutionär stil inom egyptisk konst som skapades av Amenhotep IV, som tog namnet Akhenaton under sin regeringstid (1353-36 f.Kr.) under 1700-dynastin. Akhenatons förändring av det konstnärliga och religiösa livet i det gamla Egypten var drastisk, om än kortvarig. Hans innovationer var centrerade kring en ny religion baserad på dyrkan av Aton, eller solens skiva, som Akhenaton upphöjde över alla andra i det egyptiska pantheonet. De konstnärliga element som Akhenaton införde i utsmyckningen av Atontemplen och på andra monument från hans regeringstid, både i Karnak och i hans nya huvudstad Akhetaton (Tell el-Amarna), kallas kollektivt för Amarna-stilen.

I motsats till andra egyptiska gudomar, som vanligen avbildades ansikte mot ansikte med faraon i sin antropomorfa eller djuriska form, avbildades Aton i sitt naturliga tillstånd som en solskiva i himlen med hängande strålar; varje stråle slutade i en liten hand. I sådana avbildningar var Akhenaton placerad på marknivå, badande i solljuset från skivan och ofta åtföljd av sin drottning Nefertiti och en eller flera av deras döttrar.

Ett nytt konstnärligt uttryck, både för väggreliefer och skulpturer, utformades för att representera den mänskliga kroppen. Ansikten avbildades med en hängande käke, uttalade ansiktsveck och smala, slitsade ögon, medan själva kroppen bestod av en tunn, avsmalnande hals, sluttande axlar, en tung buk, stora höfter och lår och ganska spinkiga ben. Prinsessorna visas vanligen med kraftigt förlängda skallar. Flera teorier, som inte är helt övertygande, har lagts fram för att förklara dessa drag som en naturalistisk skildring av Akhenatons egen fysiska deformation, kanske orsakad av sjukdom.

Andra innovationer inkluderar skildringen av den kungliga familjen i mindre formella, intima sammanhang, till och med på privata offerstelae, där Akhenatons och Nefertitis daltar med sina döttrar i knäet, utbyter kyssar och omfamnar dem kärleksfullt på ett sätt som annars är okänt i den egyptiska konsten. Människokroppen avbildades mer realistiskt, med tårna på höger och vänster fot noggrant urskiljda för första gången, hål för öronproppar i örsnibbarna och synliga nackrynkor. De nya Atontemplens stora väggytor inbjöd till experiment med storskaliga kompositioner, som inte bara ägnades åt de allestädes närvarande offerscenerna utan även åt religiösa ceremonier som kungens jubileum i Karnak och detaljerade arkitektoniska skildringar av det kungliga palatset och Atontemplen. De perifera områdena i dessa kompositioner befolkades av de vanliga medborgarna och soldaterna vid Akhenatons hov, ofta fångade i informella poser, samt scener av den egyptiska flodstranden och ökenlandskapet, upplivade av djur och fåglar från Nildalen och dess högland.

Akhenaton tycks ha varit den ledande handen bakom dessa stilistiska förändringar, lika mycket som själva Aton-religionen; de två är faktiskt oåterkalleligt sammanflätade. I en dedikationstext till mästerskulptören Bek beskrevs han som ”en som hans majestät själv instruerade”. Amarnaperioden producerade också ett antal skulpturer av utsökt förfining, inklusive den målade porträttbysten av Nefertiti som hittades i skulptören Thutmoses verkstad, kanske den mest berömda förkroppsligandet av kvinnlig skönhet från det antika Mellanöstern.

Tecknet Amarna-stil skymmer det faktum att det inom dessa breda konturer existerar en stor variation av individuella tillvägagångssätt, som sträcker sig från sublim skönhet till vad som förefaller vara en allvarlig karikatyr av den mänskliga formen. De överdrivna tendenserna i både skulptur och relief är tydligare vid Karnak-templen, som byggdes under de första åren av Akhenatons regeringstid och uppenbarligen dekorerades i hast av ett stort antal hantverkare. Forskare har noterat att under de senare åren vid Akhetaton mildras dessa drag för det mesta i en mer naturalistisk, mindre extrem skildring av människokroppen. Vissa har till och med hävdat att denna ”mogna” stil återspeglar en samtidig uppmjukning av de mer radikala delarna av Aton-religionen från Akhenatons sida. Oavsett vad som är sant representerar Amarna-stilen en rad relaterade konstnärliga strävanden och experiment under regeringstiden. Trots det senare övergivandet av Atonkulten och den systematiska förstörelsen av dess tempel i Karnak och Akhetaton, behölls ett antal stilistiska drag av senare hantverkare under den ramessidiska perioden. Det viktigaste var kanske ett förtroende för att effektivt utforma storskaliga kompositioner på tempelväggar, i synnerhet Seti I:s och Ramses II:s stridsscener och festrelieferna vid templen i Karnak och Luxor.