Var har alla amerikanska blonde ales tagit vägen? När jag letar i gång efter gång på Great American Beer Festival ser jag inte alls det antal som skulle ha funnits tidigare år. Eller är det bara min fantasi? Det verkar som om bryggerierna häller upp ”specialöl” överallt där jag tittar. Är det så att få bryggerier anser att deras amerikanska blond ale är speciell längre? Visst är det fortfarande en populär stil bland öldrickare och en stil som många pubar känner att de måste ha tillgänglig för att tillfredsställa den genomsnittlige ölkonsumenten, men nu väcker den inte mycket uppståndelse hos de flesta ölnördar. Det är synd, eftersom en välgjord blond ale, även om den inte är komplex, kan vara en underbar öl. Alla öl behöver inte ha flera olika maltsorter, exotiska frukter och lagring på fat för att vara speciella. En riktigt välgjord öl är speciell i sig själv.
Självklart ser jag på festivalgolvet ett antal öl som är bleka i färgen och märkta som ”blonda”. Allt från bocköl till belgiska öl. Och i viss mån bidrar kommersiella ölnamn till att definiera en stil. Jag minns ett samtal för många år sedan där en grupp öldomare diskuterade vilka kommersiella öl med ”blond” i namnet som faktiskt tillhörde den amerikanska blond ale-stilen. Några personer godkände bara ett par av de öl som nämndes. De hade i sina tankar ett mycket snävt urval av egenskaper, låg esterhalt, låg humlehalt, låg bitterhet och låg maltighet. De ville att alla skulle vara rena, enkla och balanserade öl. Andra accepterade en bredare definition och tillät låga till måttliga nivåer för varje komponent, från bitterhet till estrar. Liksom de flesta frågor befann jag mig någonstans i mitten. Min uppfattning om de allra flesta ölstilar är att det finns en hel del spelrum i dem. Visst finns det några nyckelaspekter i varje stil som gör dem unika och värda att benämna öl som tillhörande den stilen, men om en öl är lite mer humlad eller lite mörkare eller har lite mer av det ena eller det andra kan den i de flesta fall ändå anses vara ett bra exempel. En öl i utkanten av en stil kan vara ett lika bra eller bättre exempel som en öl mitt i mitten.
Det går dock inte att kalla vilken öl som helst för en blond ale. Att till exempel kalla en mörk lageröl för ”blond ale” är helt enkelt inte vettigt, oavsett vilket fint namn man ger den. I många fall hittar de kommersiella bryggarna bara på kreativa namn och identifierar färgen på sitt öl. De säger inte att ölet motsvarar en viss stil enligt BJCP:s definition. BJCP:s blond ale-stil är lite av ett samlingsbegrepp som omfattar öl med lägre alkoholhalt, mindre humlade versioner av amerikanska pale ales och mer humlade versioner av Kölsch-stilen. De är alla ljusa öl med ett relativt balanserat och återhållsamt tillvägagångssätt. Många tycker att amerikansk pub-stil blond ale ligger i mitten av denna beskrivning och det är det som är mitt fokus för resten av den här artikeln.
Blonde ale ska alltid vara ett mjukt, lättdrucket öl med en ren jäsningsprofil och bara en aning maltkaraktär. Hållen mot ljuset är den ljusgul till djupt guldfärgad och vanligtvis briljant i klarhet. Jag föredrar min blonde ale utan fruktighet. En liten fruktighet är acceptabel, men den bör inte vara mer än en antydan. Humlekaraktären är i allmänhet låg till måttlig, liksom alkoholhalten (3,8-5,5 % ABV). En mycket liten restsötma bör kompenseras med precis tillräckligt mycket humlebitterhet för att hålla det hela balanserat. Den får aldrig vara tung och inte heller överdrivet torr eller tunn. Den ska ha en lätt torr eller lätt söt eftersmak och en medelstark kropp. Nyckeln är balanserad och lätt att dricka. Det är en mycket lättillgänglig öl för personer som är nya i hantverksöl.
Blonde ale-recept är vanligtvis enkla, med en fin balans mellan enkla maltsmaker, bitterhet och en ren jäsningskaraktär, där alla aspekter av ölet är i harmoni. Jäsningskaraktären är ren och subtil, och humle- och maltkaraktären bör också vara lågmäld. Du kan hitta recept där ute med alla möjliga sorters extra spannmål och sockerarter, men en enkel maltsammansättning är bäst för den här stilen. Välj malt eller maltextrakt av hög kvalitet och låt de fina smakerna från basmalten lysa igenom via en ren jäsning. De flesta bryggerier gör detta som en ale, men det kan också göras som en lager vid något varmare jäsningstemperaturer än normala lagerjäsningstemperaturer. Om du vill lägga till några sena humletillsatser, håll dem tillbaka och använd endast en humlesort för att hålla det hela enkelt och subtilt.
Jag är en stor beundrare av rik maltkaraktär, men om du siktar på det traditionella centrumet för denna stil måste du verkligen gå rent och enkelt till väga med basmalten. Nordamerikansk tvåradig malt är standarden, vilket ger ölet den rena, subtila bakgrundsmaltkaraktär som är vanlig för många fina amerikanska hantverksöl. Om du vill tänja på gränserna lite kan du använda inhemsk pale ale-malt för att få en något rikare bakgrundsmaltkaraktär som ger ölet en lätt brödig ton. Återigen är detta den typ av maltkaraktär som du hittar i många fina inhemska hantverksbryggerier. Jag skulle undvika brittisk pale ale-malt eller kontinental Pilsener-malt, eftersom det tillför lite för mycket basmaltkaraktär. Extraktbryggare bör använda ett ljusfärgat maltextrakt. Allkornsbryggare kan använda en enda infusionsblandning och bör välja en blandning som lämnar tillräckligt med långkedjigt socker i ölet för att hjälpa till att ge ölet en kropp av mellanstadietyp. En temperatur runt 152 °F (67 °C) skapar vört med en bra balans mellan jäsbara och icke jäsbara sockerarter.
Majoriteten av maltkaraktären i en blond ale bör egentligen komma från basmalten, inte från specialmaltsorter. Du vill att maltens ansträngningar ska lysa igenom, inte maskeras av tunga smaker. Vissa tycker om att använda en aning vete, ljusa kristallmaltsorter eller några lätt rostade karaktärsmaltsorter och dessa kan ge en välkommen maltakcent, men håll det enkelt. Försök att hålla dig till högst en specialsort och håll mängden till högst 10 % av malten. Jag föredrar en touch av ljus kristallmalt för en liten bakgrundssötma, på cirka 5 % av spannmålsblandningen, men experimentera gärna med andra korn av måttlig färg.
Det finns en hel del flexibilitet när det gäller humle som används för blonde ales. Balansen mellan bitterhet och malt kan sträcka sig från något sött till något bittert, men de flesta exempel är jämnt balanserade. Du vill ha precis tillräckligt med humlebitterhet för att balansera eventuell kvarvarande maltsötma, och det krävs inte mycket. Förhållandet mellan bitterhet och startgravitation (IBU dividerat med OG) för den här stilen varierar vanligtvis från blygsamma 0,3 till djärva 0,6. Om du använder en jäst med lägre halt eller mycket kristallmalt bör du luta dig mot den högre delen av förhållandet. Om du använder en jäst med högre fördröjningsgrad eller färre ojäsbara sockerarter från specialmalt, bör du sikta på den nedre delen av förhållandet. Var medveten om att mycket bittra eller humlebetonade versioner kommer att likna amerikansk pale ale mer än bra blond ale.
Det finns inte mycket humlesmak i blond ale och humlearomen är ofta obefintlig eller mycket låg. Naturligtvis finns det exempel där en liten humlesmak skymtar fram, men den är fortfarande återhållsam och tenderar att komma från ganska mjuka humlesorter, som Willamette. Även om detta är en amerikansk ölstil bör man undvika att använda riktigt starka amerikanska humlesorter som Centennial, Columbus eller Simcoe. Även om de bara används som bitterhet kan man smaka på dem med en så enkel maltsammansättning. Var försiktig om det inte är dessa humlesmaker du siktar på.
Gärningen för blond ale är enkel. Liksom majoriteten av amerikanska ales har blond ale oftast en ren profil, med mycket låga eller inga fruktiga estrar. En lätt fruktighet kan vara välkommen, så länge den inte är överdriven. Det är viktigt att inte lämna för mycket restsötma i denna öl, eftersom restsötma tenderar att ha en negativ inverkan på drickbarheten. Jag föredrar att använda en ren, måttligt attenuerande jäst, till exempel Wyeast 1056 (American Ale) eller White Labs WLP001 (California Ale). Andra bra alternativ är White Labs WLP008 (East Coast Ale), White Labs WLP051 (California Ale V) eller Wyeast 1272 (American Ale II). Se till att du syresätter vörten och sätter en lämplig mängd ren, hälsosam jäst för den sats du brygger. Detta kommer att bidra till att skapa den rena amerikanska pubstilsprofilen i ölet. Om du använder Wyeast 1056 eller White Labs WLP001, jäs runt 19 °C (67 °F) och håll temperaturen konstant under hela jäsningen. Andra jästsorter kan kräva något varmare eller kallare temperaturer, beroende på stammen, men 67 °F (19 °C) är en bra utgångspunkt om du är osäker. Att hålla temperaturen jämn är viktigt för att få en korrekt nivå av dämpning och för att undvika oönskade smaker, särskilt om du gör en större öl. Att låta ölet genomgå stora temperatursvängningar kan leda till att jästen flockulerar tidigt eller ger lösliga och/eller estradiga öl. Om du vill kan du höja temperaturen några grader mot slutet av jäsningen för att hjälpa jästen att rensa upp en del av de intermediära föreningar som produceras under jäsningen, men med en lämplig stigning och korrekt temperaturkontroll bör det inte vara nödvändigt.
Så, även om blond ale kanske inte är trendigt eller inte verkar speciellt längre, skadar det aldrig att ha en till hands när någon letar efter en lättdrucken pint.
Blondinebier
(5 gallon/19 L, all-grain)
OG = 1,049 (12,2 °P)
FG = 1,011 (2,8 °P)
IBU = 20 SRM = 5 ABV = 5,0 %
Ingredienser
10 lb. (4,53 kg) Great Western North American 2-row malt (2 °L)
0,50 lb. (227 g) Great Western crystal malt (15 °L)
4,1 AAU Willamette humle (60 min) (0,82 oz./23 g 5% alfasyror) eller
ersätt med Willamette, Glacier, U.S. Fuggle, U.S. Tettnang eller
Styrian Golding humle
Wyeast 1056 (American Ale), White Labs WLP001 (California Ale) eller
Fermentis Safale US-05 jäst
Steg för steg
Mal korn och degen in med målet att få en mäsk på ca 1.5 liter vatten per 1 pund spannmål (ett förhållande mellan vatten och korn på cirka 3:1 i vikt) och en temperatur på 152 °F (67 °C). Håll mäsken vid 152 °F (67 °C) tills den enzymatiska omvandlingen är klar. Låt mäsken få nästan kokande vatten under omrörning eller höj temperaturen med hjälp av ett recirkulerande mäsksystem så att mäsken slutar vid 76 °C (168 °F). Sparge långsamt med 77 °C (170 °F) vatten och samla upp vört tills volymen i vattenkokaren före kokning är cirka 25 liter (6,5 gallon) och gravitationen är 1,038 (9,5 °P).
Den totala koktiden för vört är 90 minuter. Tillsätt bitterhumlen med 60 minuter kvar av koktiden. Tillsätt irländsk mossa eller andra kettle finings med 15 minuter kvar av kokningen. Kyl vörten till 19 °C (67 °F) och lufta den ordentligt. Den korrekta kastningsgraden är 9 gram korrekt rehydrerad torrjäst, två paket flytande jäst eller ett paket flytande jäst i en 1,3 l startjäst.
Genererar vid 19 °C (67 °F) tills jästen är klar. Vid denna temperatur och med frisk jäst bör jäsningen vara avslutad på ungefär en vecka. Låt jästfällningen sätta sig och bryggan mogna utan tryck i ytterligare två dagar efter att jäsningen verkar avslutad. Häll över till en kagge och tvinga till kolsyra eller häll över till en buteljeringshink, tillsätt startsocker och buteljera. Sikta på en kolsyrehalt på 2,5 volymer.
Blondinebier
(5 gallon/19 L, extrakt plus korn)
OG = 1,049 (12,1 °P)
FG = 1,011 (2,8 °P)
IBU = 20 SRM = 5 ABV = 5,0 %
Ingredienser
6,3 lb. (2,85 kg) Alexander’s North American light liquid malt extract (2 °L),
eller ersätt med 5,1 lbs. (2,3 kg) färskt, lätt torkat maltextrakt
0,50 lb. (227 g) Great Western crystal malt (15 °L)
4,1 AAU Willamette humle (60 min) (0,82 oz./23 g 5 % alfasyror)
eller ersätt med Willamette, Glacier, U.S. Fuggle, U.S. Fuggle, U.S. Fuggle, U.S. Tettnang,
eller Styrian Golding humle
Wyeast 1056 (American Ale), White Labs WLP001 (California Ale) eller
Fermentis Safale US-05 jäst
Steg för steg
Mal eller knäck specialmalten grovt och lägg den löst i en spannmålspåse. Undvik att packa kornet för tätt i påsen, använd fler påsar om det behövs. Låt säcken ligga i cirka 2 liter vatten vid cirka 77 °C (170 °F) i cirka 30 minuter. Lyft upp spannmålspåsen ur den flytande vätskan och skölj den med varmt vatten. Låt säckarna droppa ner i vattenkokaren i några minuter medan du tillsätter maltextraktet. Krama inte ihop säckarna. Tillsätt tillräckligt med vatten till den stekande vätskan och maltextraktet för att få en volym före kokning på 22,3 liter (5,9 gallon) och en gravitation på 1,042 (10,4 °P). Rör om ordentligt för att hjälpa till att lösa upp extraktet och koka upp.
När vörten kokar, tillsätt bitterhumlen. Den totala koktiden för vörten är en timme efter tillsättandet av bitterhumlen. Under den tiden tillsätts irländsk mossa eller andra kettle finings 15 minuter före avstängning.
Kyl vörten till 19 °C (67 °F) och lufta ordentligt. Den korrekta kastningsgraden är 9 gram korrekt rehydrerad torrjäst, 2 förpackningar flytande jäst eller 1 förpackning flytande jäst i en 1,3 liter startjäst.
Genera vid 67 °F (19 °C) tills jästen är klar. Vid denna temperatur och med frisk jäst bör jäsningen vara avslutad på ungefär en vecka. Låt jästfällningen sätta sig och bryggan mogna utan tryck i ytterligare två dagar efter att jäsningen verkar avslutad. Häll över till en kagge och tvinga till kolsyra eller häll över till en buteljeringshink, tillsätt startsocker och buteljera. Sikta på en kolsyrehalt på 2,5 volymer.
