Amerikanskt lejon

Panthera Atrox

Namn	Panthera Atrox

Ordning	Carnivora

Familj	Felidae

Klass	Mammalia

Namnöversättning	Amerikanskt lejon

Period	Senaste Pleistocen-Tidig holocen (340,000 år sedan-11 000 år sedan)

Lokalisering	Nordamerika, Sydamerika

Diet	Carnivore

Längd	11 fot (6 tum, 3.5 meter lång), 5 fot (1.5 meter) lång

Det amerikanska lejonet (Panthera leo atrox eller Panthera atrox) – även känt som nordamerikanskt lejon eller amerikanskt grottlejon – är ett utdött kattdjur i familjen Felidae, Den var endemisk i Nordamerika under den pleistocena epoken (340 000 år till 11 000 år sedan) och existerade i ungefär 329 000 tusen år. Även om den en gång ansågs vara en underart av lejon som var nära besläktad med det eurasiska grottlejonet (Panthera leo spelaea), har senare studier visat att den i själva verket inte var ett riktigt lejon och inte kan hänföras till någon modern kattart. Det amerikanska lejonet var en av de största kattarter som någonsin har funnits, något större än det primitiva grottlejonet från tidig mellanpleistocen, P. Leo Fossilis, och cirka tjugofem procent större än det moderna afrikanska lejonet.

Beskrivning

Omkring hundra exemplar av amerikanska lejon har återfunnits från La Brea Tar Pits, i Los Angeles, så deras kroppsstruktur är väl känd. De utdöda amerikanska lejonens drag och tänder liknar starkt moderna lejon (grottmålningar visar att det amerikanska lejonet faktiskt saknade mane.), men de var betydligt större. Fast liksom alla andra grottlejon var det inte ett riktigt lejon.

Men åtminstone en auktoritet anser att det amerikanska lejonet (tillsammans med grottlejonet), är närmare besläktat med tigern; särskilt hjärnan tycks vara särskilt lik hjärnan hos en tiger.

Däremot visar mitokondrie-DNA-sekvensdata från kvarlevor av det amerikanska lejonet från Wyoming och Alberta att det är en systerlinje till grottlejonet och troligen uppstod när en tidig grottlejonspopulation blev isolerad söder om den nordamerikanska kontinentala inlandsisen.

Distribution

Detta utdöda lejon fanns i hela Nordamerika samt i norra Sydamerika(De fossila lämningar som hittats i Peru motsvarar dock sannolikt stora jaguarer.). Den hade 5 rakknivsskarpa utdragbara klor och vassa tänder (större än hos andra utdöda katter). De mest kända fossil som hittades var från tjärgroparna i Rancho La Brea i Los Angeles, även om några också hittades i Alaska. Det amerikanska lejonet är framträdande i fossilregistret i USA &Kanada.