Anachronism

Anachronism Definition

Vad är en anakronism? Här är en snabb och enkel definition:

En anakronism är en person eller en sak som placeras i fel tidsperiod. Om en roman som utspelar sig i det medeltida England till exempel innehåller en resa till en biograf, skulle det vara en anakronism. Även om anordningen kan användas i många olika syften använder författare ofta anakronismer för att göra det lättare för publiken att relatera till andra historiska perioder, eller för att lägga till ett element av humor och överraskning i en berättelse.

Några ytterligare viktiga detaljer om anakronismer:

• Och även om inkluderandet av en anakronism kan vara ett målmedvetet beslut som en författare fattar, så kan det också vara ett resultat av ett misstag: en författare som begår ett misstag eller gör otillräcklig research.
• Anachronism är nära besläktad med juxtaposition, ett annat litterärt medel som placerar två saker sida vid sida för att framhäva deras skillnader.

Hur man uttalar anakronism

Här är hur man uttalar anakronism: uh-nack-run-iz-um

Förståelse av anakronism

En anakronism är vanligen någon eller något som är så tydligt förknippat med en viss historisk tidsperiod att läsarna skulle bli förvånade över att hitta det i ett verk som utspelar sig under någon annan tidsperiod. Ett anakronistiskt föremål kan vara långt före sin tid (tänk dig ett modernt par som kör fram till en middagsbjudning i Manhattans centrum i en hästdragen vagn), eller så kan det vara så föråldrat att ingen skulle kunna använda det (tänk dig en karaktär från en berättelse som utspelar sig på 1500-talet som plötsligt drar fram en dammsugare efter en fest).

Och även om historisk exakthet är en viktig fråga för många poeter, romanförfattare och dramatiker väger den ibland tyngre än författarens önskan att få kontakt med en populär publik. Det är till exempel inte historiskt korrekt att Cassius, en gammal romare i William Shakespeares Julius Caesar, säger ”Klockan har slagit tre” (eftersom moderna mekaniska klockor inte uppfanns förrän många hundra år senare), men det hjälpte troligen Shakespeares publik att förstå scenen, där timing är avgörande. Även om Shakespeare säkert kunde ha skrivit scenen så att Cassius läste av tiden från en historiskt korrekt tidtagningsanordning, t.ex. ett romerskt solur, skulle det kanske ha förbryllat läsarna och flyttat deras fokus bort från de viktigare punkterna i handlingen.

Komediska anakronismer

Författare inkluderar ofta avsiktligt anakronismer för att få en komisk effekt. Den komiska filmskaparen Mel Brooks använde till exempel anakronism i scen efter scen i Blazing Saddles, en satirisk western som utspelar sig 1874. I en scen slår 1800-talskaraktärerna in en vägg för att sedan upptäcka att de har avbrutit en modern dansproduktion i Hollywood. Scenen är ett överraskande inhopp och kan först verka som nonsens, men det är troligt att författaren eller regissören infogade scenen som ett sätt att kommentera konststycket i Hollywoodfilmer i allmänhet – och westernfilmer i synnerhet.

Anachronism i facklitteratur

Ett helt verk kan betraktas som anakronistiskt, särskilt om det dömer ut förflutna eller till och med framtida civilisationer i enlighet med dagens värderingar. Det skulle till exempel vara anakronistiskt att skriva en uppsats om marxistiska undertoner i Chaucers The Canterbury Tales, med tanke på att Chaucers verk föregår Marx’ Kommunistiska manifest med nästan femhundra år, och Chaucer hade troligen mycket liten medvetenhet om de klasskamper som Marx skrev om. Det faktum att ett argument är anakronistiskt gör det dock inte värdelöst. Faktum är att anakronistiska argument kan ha ett betydande intellektuellt värde. De kan visa hur ett äldre verk föregriper eller tar upp dagens problem. Trots detta försöker de flesta analytiska skribenter undvika anakronistiska argument eftersom de föredrar att inte ta bort en äldre text från sitt historiska sammanhang.

Juxtaposition och anakronism

Akronismer bygger ofta i hög grad på juxtaposition, ett litterärt grepp som placerar två olika saker sida vid sida för att framhäva deras skillnad. Anachronistiska personer, föremål, idéer eller fraser måste ställas bredvid någon eller något som tydligt tillhör en annan historisk tidsperiod. Det kan tyckas vara en subtil juxtaposition för moderna läsare, men i exemplet med Cassius som läser av tiden från en klocka i Julius Caesar ger juxtapositionen av romerska politiker och moderna mekaniska klockor ett anakronistiskt ögonblick i texten.

Oavsiktlig vs. avsiktlig anakronism

Författare är också människor – så det borde inte komma som någon överraskning att författare ibland av misstag införlivar idéer, föremål och sedvänjor som är bekanta för dem själva i berättelser som utspelar sig innan dessa saker faktiskt existerade. Alternativt kan författare medvetet använda anakronism för att tilltala en modern publik.

Som framgår av exemplet från Julius Caesar ovan är det inte alltid lätt att skilja en typ av anakronism från en annan. Vi har inget sätt att veta med säkerhet om Shakespeare hänvisade till en mekanisk klocka på grund av sin okunskap om romersk teknik, eller på grund av sin önskan att göra pjäsen lättare att förstå för läsarna. (Observera att det faktiskt är ganska anakronistiskt att tala om Shakespeares omsorg om sina läsare, eftersom när hans pjäser skrevs på 1500- och 1600-talen var det betydligt fler som tittade på hans pjäser än som läste dem.)

Ofta måste läsarna förlita sig på sin kunskap om en författares hantverk för att avgöra om en anakronism är avsiktlig eller oavsiktlig. En bedömning av Shakespeares verk som helhet visar att han är en dramatiker med djup historisk kunskap och en tydlig känsla för sin publik (till exempel är många av Shakespeares pjäser återberättelser av historiska händelser som han visste skulle få genklang hos teaterbesökarna i 1500- och 1600-talets England) så det är rimligt att anta att hans användning av anakronism i det här fallet var genomtänkt och avsiktlig. I andra fall kan dock kritiker eller läsare dra slutsatsen att en författare var slarvig när han av misstag inkluderade något anakronistiskt i sin berättelse, och kritisera författaren för det.

Akronism vs. arkaism

I litteraturen är arkaism användningen av föråldrat språk för att få en stilistisk effekt. Det finns ett antal arkaismer i John Keats dikt ”Ode till Psyche”, till exempel:

Den bevingade pojken kände jag;
Men vem var du, du lyckliga, lyckliga duva?
His Psyche true!

Keats språk låter poetiskt, med sitt användande av ”thou” och föråldrade verbtider som ”wast”, men språket är i själva verket inkonsekvent med standardspråket på hans tid. Dikten specificerar dock inte när det som den beskriver äger rum, och Keats användning av gammalt klingande språk är konsekvent genom hela dikten, så även om hans föråldrade stil får vissa läsare att stanna upp, skulle det inte vara korrekt att beskriva detta språkbruk som en anakronism. I dikten använder Keats snarare arkaism för att uppnå den effekt han vill ha.

Författare använder ofta arkaismer som denna med flit, för att lägga till en känsla av mystik, sofistikering eller till och med tidlöshet till sitt verk.

Exempel på anakronism

Omfattat att författare inte alltid har fullgod kännedom om andra tidsperioder än den egna, finns det exempel på oavsiktlig anakronism i de flesta konstformer. Det finns lika många exempel på avsiktlig anakronism, eftersom användningen av anakronism kan hjälpa till att översätta berättelser om olika tidsperioder till mer relaterbara termer för en modern publik, och kan också lägga till humor till ett verk.

Anachronism i litteraturen

William Shakespeares Hamlet

I det här exemplet från akt 1, scen 2 i Shakespeares Hamlet innehåller Claudius’ ord en anakronism som Shakespeare kan ha haft för avsikt att inkludera i texten eller inte.

För din avsikt
att gå tillbaka till skolan i Wittenberg,
det är högst bakåtsträvande mot vår önskan;
och vi bönfaller dig, böj dig att stanna
här i vårt ögats munterhet och tröst,
Vår främsta hovman, kusin och vår son.

Shakespeare skildrar Hamlet som en före detta student vid det danska universitetet i Wittenberg, som fortfarande existerar idag. Ett litet problem med den hänvisningen – Wittenberg grundades 1502, nästan hundra år efter det att berättelsen om Hamlet antas äga rum. Det är omöjligt att säga om Shakespeare helt enkelt inte kom ihåg datumet för Wittenbergs grundande, eller om han tyckte att det var viktigt att använda ett universitet som medlemmar av hans publik skulle känna igen. Det är också möjligt att Shakespeare avsiktligt tog med Wittenberg eftersom det var där Martin Luther inledde den protestantiska reformationen, och Hamlet (liksom Hamlet själv) brottas med religiösa frågor som också drev på reformationen.

Mark Twains The Prince and the Pauper

I kapitel tre av The Prince and the Pauper inkluderar Twain en anakronism i sin beskrivning av en populär form av medryckning i 1500-talets England:

”I sanning, ja, det är så bra för er, sir, utom när man är hungrig. Det finns Punch-and-Judy-föreställningar och apor – vilka fantastiska varelser! och så modigt klädda! – och det finns pjäser där de som spelar skriker och slåss tills alla är dödade, och det är så vackert att se och kostar bara en farthing – även om det är svårt att få tag på farthingen, snälla ni, ers nåd.”

Anakronismen här är att den första ”Punch-and-Judy-föreställningen” ägde rum i slutet av 1600-talet, vilket gör det omöjligt för Twains engelska karaktärer att ha sett en föreställning så tidigt som 1547, det år då Twains bok utspelar sig. Det är möjligt att Twain felaktigt trodde att pjäserna redan spelades i 1500-talets England, men det verkar mer troligt att han tog sig friheter med vissa aspekter av sin historiska fiktion. Om det är avsiktligt kan Twains anakronism vara ett sätt att satirisera eller skämta om sederna i 1500-talets England, eftersom Punch-and-Judy-föreställningarna var en populär form av underhållning som vanligtvis skildrade brutalt våld.

Miguel de Cervantes’ Don Quijote

I kapitel två av Miguel de Cervantes’ Don Quijote presenteras titelfigurens genomarbetade rustning för läsarna som en anakronism.

Det skulle ha gått ganska illa om inte värdshusvärden hade dykt upp i det ögonblicket, en man som, eftersom han var mycket fet, var mycket fredlig, och som när han såg en så otymplig gestalt, med en så illa anpassad utrustning som de långa stigbyglarna, lansen, läderskölden och infanteristens kroppshållning, var mer än villig att ansluta sig till jungfrurna och delta i deras festligheter.

Detta avsnitt är ett av många exempel i Don Quijote på karaktärer som reagerar på Don Quijotes gammaldags rustning med förakt eller förbryllning. Ett av de stora temana i Cervantes’ mästerverk är den bristande överensstämmelsen mellan Don Quijote, som tror på medeltida riddarkoder, och det samhälle han lever i, som behandlar dessa riddarvärden som föråldrade reliker från det förflutna. I det här fallet, till skillnad från andra, är det inte bara så att Cervantes inkluderar en anakronistisk detalj som karaktärerna själva verkar vara omedvetna om. Snarare är karaktärerna mycket medvetna om, och hånfulla mot, Don Quijotes egna anakronistiska egenskaper.

Charles Olsons ”I, Maximus of Gloucester, to You”

Charles Olsons ”I, Maximus of Gloucester, to You” är en anakronistisk dikt om amerikansk historia som är skriven ur perspektivet av en karaktär som kallar sig Maximus och är modellerad efter en grekisk filosof med samma namn från det andra århundradet.

Antonius av Padua
svep lågt, o välsigna

taken, de gamla, de milda branta
på vars åsar måsarna sitter, varifrån de drar sig undan,

Och flingoräcken
av min stad!

Passagen ovan är ett sammelsurium av hänvisningar till saker från vitt skilda regioner och historiska perioder. Maximus (ett namn från det antika Grekland) åberopar namnet på en portugisisk präst från 1200-talet (Antonius av Padua) och fortsätter sedan med att beskriva rack som används i delar av Nordamerika för att soltorka fisk. Som experimentell poet använde Olson avsiktligt anakronism för att skapa komplexa associationer mellan olika historiska perioder.

Anachronism inom teatern

Vissa pjäser fortsätter att spelas hundratals år efter att de ursprungligen skrevs. När regissörer och producenter anpassar sådana pjäser så att de tilltalar en modern publik är det oundvikligt att de i slutändan ger upphov till anakronismer i verket.

Sam Golds uppsättning av Hamlet från 2017

I Sam Golds nyligen genomförda uppsättning av Shakespeares Hamlet är karaktärerna utklädda i polos, jeans och tennisskor. Även om många teaterbesökare förväntar sig genomarbetade, tidstypiska kostymer i produktioner av Shakespeares pjäser, kan de kanske tycka att Golds ”moderna tolkning” av en klassiker är en spännande vändning som får karaktärerna att verka mer relaterbara.

Keegan-Michael Key som Horatio i Sam Golds Hamlet | Bildkälla

Anachronism i film

Medan författare kan undvika anakronism genom att skära ner på anspelningar på historiska händelser som de inte är helt bekanta med, står filmskapare inför en ännu större risk för omedveten anakronism – de måste forska om och återskapa tidstypiska kostymer, frisyrer, fordon, arkitektur och, som man ser nedan, musikinstrument! När man gör en serie eller trilogi är det dessutom viktigt för filmskaparna att vara trogna den kronologi som utvecklats i tidigare filmer. Filmmakare använder också ibland avsiktligt anakronismer av samma skäl som författare gör: för att hjälpa sin publik att tolka olika historiska perioder eller för att locka till skratt.

Robert Zemeckis’ Tillbaka till framtiden

I det här klippet från 1985 års klassiker om tidsresor har tonåringen Marty McFly rest tillbaka i tiden för att uppträda på sina föräldrars bal 1955. Scenen innehåller avsiktlig anakronism: McFly framför gitarristen Chuck Berrys hit ”Johnny B. Good”, som egentligen skrevs tre år senare, 1958. McFly, som råkar framföra låten inför Chuck Berrys kusin, säger att låten kommer att bli en stor hit en dag. Anakronismen antyder skämtsamt att McFly förändrade den amerikanska popmusikens historia.

Men scenen innehåller också en oavsiktlig anakronism: McFly spelar låten på en Gibson ES-345 – en gitarr som inte fanns 1955 – vilket tyder på att den som ansvarade för rekvisitan i filmen förmodligen inte gjorde sin research.

Varför använder författare anakronismer?

Författare menar inte alltid att använda anakronismer, men när de gör det är det ofta med något av följande syften i åtanke:

• För att göra det lättare för läsaren att förstå eller relatera till andra tidsperioder än sin egen.
• För att lägga till humor till sitt arbete.
• För att analysera saker från det förflutna med hjälp av idéer eller teorier som inte kom till användning förrän långt senare.
• För att understryka det omoderna i en sak eller person.
• Att tilltala moderna läsares estetiska smak och känslighet.
• Att upprätta ett samband mellan olika tidsperioder.

Det kan vara svårt att dra gränsen mellan avsiktlig och omedveten användning av anakronism – så var försiktig innan du drar slutsatsen att en anakronism innebär att författaren inte gjort sin research!

Andra hjälpsamma resurser om anakronism

• Wikipedias sida om anakronism: Listan över kategorier av anakronism i detta Wikipedia-inlägg är mer komplicerad än vad den behöver vara, men sidan innehåller belysande exempel på anakronism från många områden.
• The Merriam-Webster Dictionary Definition of Anachronism: Innehåller en bit om ordets etymologi som faktiskt gör det lättare att komma ihåg anakronismens funktion.
• Mental Floss’s List of 15 Obvious Movie Anachronisms: Även om listan kan vara lite elak, är den en påminnelse om hur hårt filmskapare måste arbeta för att undvika historiskt felaktiga rekvisita eller handlingslinjer (och hur de ibland misslyckas).
• The Poetry Foundation’s Definition of Anachronism: Innehåller en underbart enkel definition av anakronism, med mer detaljer om Charles Olson-dikten som citeras ovan.