Kessler säger att forskarna fortfarande inte är säkra på om psykiska sjukdomar är mycket vanligare i USA eller om människor helt enkelt är mer bekväma att diskutera dem med frågeställare. Diskussioner om psykiska sjukdomar är mycket mindre vanliga i många delar av världen än i USA, där läkemedelsföretag ofta marknadsför mediciner som är utformade för att behandla störningar.
”Det är den här typen av hälsoproblem som folk inte säger att de har”, säger han till reportrar.
Kessler pekar på en rapporterad andel ångeststörningar på 5,3 procent i Japan – en siffra som han kallar ”osannolikt låg”. Japan konsumerar också flest bensodiazepiner — läkemedel som används för att minska ångest. Det är mer än någon annan nation per person, säger han.
Studien visar också att USA och andra industrialiserade länder gör ett dåligt jobb när det gäller att sprida behandling till de patienter som mest behöver den. Nästan hälften av alla personer med allvarlig psykisk sjukdom i USA fick ingen behandling under det senaste året. Samtidigt fick 23 % av personer med ”milda” psykiska störningar och till och med 8 % av dem med psykiska problem som inte riktigt uppfyllde de officiella kriterierna för en psykisk sjukdom – så kallade ”subthreshold”-problem – vård.
”Det faktum att många personer med subtröskelstörningar behandlas medan många med allvarliga störningar inte gör det visar att de otillfredsställda behoven av behandling bland allvarliga fall inte bara är en fråga om begränsade behandlingsresurser utan att det också handlar om felallokering av behandlingsresurser”, konstaterar forskarna.
