Andliga vapen: Fastan | The Catholic Gentleman: Fastan

Fastan föder profeter och stärker de mäktiga; fastan gör lagstiftare kloka. Fastan är ett bra skydd för själen, en stadig följeslagare för kroppen, ett vapen för de tappra och en gymnastiksal för atleterna. Fastan avvärjer frestelser, smörjer till fromhet; den är vaksamhetens kamrat och kyskhetens skapare. I krig kämpar den tappert, i fred lär den stillhet. – Sankt Basilius den store

Kämpar du med en synd? Jag menar en synd som du bara inte verkar kunna bli av med; en synd som håller dig i ett konstant tillstånd av skuld och förtvivlan. Du har bett, du har frekventerat sakramenten, men du verkar bara inte kunna bryta dess grepp.

Vi har alla varit där någon gång, och sådana kamper är en del av det andliga livet. Men det behöver inte vara så.

I dag vill jag presentera dig för ett mycket kraftfullt, men mycket försummat vapen i den andliga arsenalen:

Om du vill sätta fart på ditt andliga liv, om du vill dräpa en synd som håller dig i träldom, om du vill växa i förening med Gud, ta till det heliga vapnet fastan. För som Jesus sa finns det vissa demoner som ”inte kan drivas ut med något annat än bön och fasta.”

Låt oss undersöka detta kraftfulla vapen och dess användning i det andliga livet.

Vad är poängen?

Från sina tidigaste dagar har kyrkan lärt ut behovet av asketism i varje kristen människas liv. Det stämmer – asketism är inte bara för munkar och präster, utan även för lekmän. Men vad menar jag med asketism? För våra syften kan asketism definieras löst som självförnekelse med det yttersta målet självkontroll. Och denna självförnekelse tar oftast formen av, ni gissade det, fasta.

Asketism är nödvändig för alla på grund av våra passioner – intensiva köttsliga begär, som ibland kallas concupiscens. Erfarenheten lär oss att vi ofta leds av dessa begär på ett sätt som vi knappt kan kontrollera. Paulus berättar för oss att ”naturens impulser och andens impulser ligger i krig med varandra”.1 Detta krig är så intensivt att våra passioner ofta leder oss till att göra saker som vi inte vill göra, och vi finner oss själva säga: ”Mina egna handlingar förvirrar mig; det jag gör är inte vad jag vill göra, utan något som jag hatar”.2

Håll i minnet att våra köttsliga passioner inte nödvändigtvis är felaktiga, men på grund av vår fallna natur är de okontrollerbara och de vill dominera oss. Om våra passioner inte kontrolleras kommer de att leda oss till själsförstörande beteenden som frosseri, hat, oordnade sexuella handlingar eller missbruk av alla slag. Så småningom kommer deras herravälde att leda oss till helvetet. ”De syndiga passionerna … leder bara till döden”, förklarar Paulus.3

Om man ställs inför passionernas verklighet kan det vara lätt att bli avskräckt och tro att vi aldrig kan övervinna dem. Vi ropar: ”Den ömkliga varelse jag är, vem kan befria mig från en natur som på detta sätt är dömd till döden? ”4

Tyvärr är detta inte slutet på historien, och vi lämnas inte kvar som hjälplösa slavar till concupiscens. ”Livets andliga princip har i Kristus Jesus befriat mig från syndens och dödens princip. ”5

Genom Guds nåd och genom att vandra i det nya liv som Jesus Kristus har köpt åt oss kan vi övervinna och betvinga våra passioner. Vi kan leva som Guds barn, fria från syndens lag som leder till döden.

Hur finner vi då denna frihet rent praktiskt? Återigen förklarar Paulus:

”Naturen har inte längre något anspråk på oss, att vi skulle leva ett liv i naturen. Om ni lever ett naturens liv är ni utpekade för döden; om ni fördärvar naturens vägar genom Andens kraft får ni liv. ”6

”De som tillhör Kristus har korsfäst naturen, med alla dess passioner, alla dess impulser.”7

”Jag buffrar min egen kropp och gör den till min slav. ”8

Med andra ord finner vi frihet från passionerna genom att förkväva dem, döma dem till döden, genom att praktisera en av nåd bemyndigad asketism – närmare bestämt fastan. Fastan hjälper oss att tämja köttets vilda hingst och föra det under självkontrollens tygel.

I sin apostoliska konstitution om botgöring, Painitemini, förklarar påven Paulus VI denna punkt klart och tydligt:

Denna övning i kroppslig förnedring – som är långt ifrån någon form av stoicism – innebär inte ett fördömande av köttet, vilket Guds söner låter sig tas på sig. Tvärtom syftar mortifikationen till att ”befria” människan, som på grund av concupiscens ofta finner sig nästan kedjad av sina egna sinnen. Genom ”kroppslig fasta” återfår människan styrka, och det ”sår som vår natur har tillfogats sin värdighet av omåttlighet botas av medicinen från en hälsosam avhållsamhet.”

Hur man fastar

När vi nu har diskuterat syftet med fastan, låt oss ta en titt på hur vi kan bygga in fastan i vårt dagliga liv.

1. Börja med grunderna – Det första steget i fastan är att lyda kyrkans lag – fasta på askonsdag och långfredag, avstå från kött på fredagar och iaktta den eukaristiska fastan (inte äta eller dricka en timme före nattvarden).

När det gäller att avstå från kött på fredagar är det sant att det tekniskt sett inte är ett krav i USA, men någon form av matbaserad botgöring eller offer är ändå nödvändig. Men i stället för att försöka uppfinna någon ny botgöring, varför inte bara hålla sig till det som katoliker alltid har gjort? Avstå från kött på fredagar. Det finns en bra anledning till det.

Människor, att fasta två dagar om året och avstå från kött på fredagar är otroligt enkelt. Förr i tiden var det obligatoriskt att fasta varje vardag under fastan. Och det fanns en gång till och med en tid då denna fasta krävde avhållsamhet från alla mejeriprodukter. Det fanns också massor av andra fastor och avhållsamhetsdagar under hela det liturgiska året. Jag skulle säga att vi har det lättare än någon annan period i katolsk historia. Så låt oss börja med grunderna och lyda kyrkans lag utan att gnälla eller klaga.

2. Lägg till mer – Som katolska män ska vi aldrig vara nöjda med det absolut minsta. Vi bör sträva efter att ständigt sträva efter en djupare omvändelse. St. Francis de Sales ger några goda råd i detta avseende:

Om ni kan fasta, gör ni klokt i att iaktta några dagar utöver vad kyrkan beordrar, för förutom den vanliga effekten av fastan att höja sinnet, kuva köttet, bekräfta godheten och erhålla en himmelsk belöning, är det också en stor sak att kunna behärska girighet och att hålla de sinnliga lustarna och hela kroppen underställd Andens lag; Och även om vi kanske inte kan göra så mycket, så är fienden ändå mer rädd för dem som han vet kan fasta.

När du väl har börjat följa kyrkans lag, bygg på den grunden för att inkludera fasta på andra sätt. Här är några idéer:

• Skippa en måltid extra i veckan, till exempel frukost eller lunch. Förutom fredagar är onsdagar traditionella fastedagar, så det kan vara en bra dag att börja med.
• Slå dig själv från efterrätt på bestämda dagar. De flesta av oss äter ändå för mycket socker.
• Skippa salt på maten.
• Fast från läsk. Det är hemskt för dig!
• Skippa ölen eller andra alkoholhaltiga drycker när du går ut och äter.
• Skippa mellan måltiderna. Det här låter enkelt, men prova det. Du kommer att upptäcka att det är ganska svårt eftersom de flesta av oss ofta mellanmål och inte ens inser det.
• Inkludera andra saker än mat. Fasta till exempel från all teknik en dag i veckan.
• Fasta (en huvudmåltid med två små mellanmål) en dag i veckan.
• Drick bara vatten.

Nu behöver du inte fasta från alla dessa saker hela tiden. Det är bäst att välja fasta dagar för fastan, som de onsdagar eller fredagar som nämns ovan. Att göra det hjälper oss att hålla vår fasta konsekvent.

3. Fasta från synden – Kroppslig fasta är meningslös om den inte förenas med en andlig fasta från synden. Den helige Basilius ger följande förmaning om fasta:

Låt oss fasta en godtagbar och mycket tilltalande fasta för Herren. Sann fasta är avlägsnande från det onda, måttlighet i tungan, avhållsamhet från ilska, åtskillnad från begär, förtal, falskhet och mened. Privation av dessa är sann fasta.

4. Be – Fastan är inte bara en fråga om viljestyrka. Det är absolut nödvändigt med nåd. Medan fastan ger energi åt bönen ger bönen energi åt fastan. Båda är svaga utan den andra.

När du fastar för att besegra dina passioner, be ständigt om att Guds nåd ska översvämma din själ, be om de dygder som du behöver mogna i och be om styrka i den andliga krigföringen.

5. Akta dig för stolthet – Med varje form av självdisciplin, botgöring eller fasta kommer en frestelse till stolthet. Vi står inför faran att tro att vi är överlägsna andra för att vi fastar, eller att tro att fastan är ett mål i sig självt. Men fastan i sig är aldrig målet, och den gör oss inte heller perfekta eller mer andliga än andra. Fastan är snarare ett hjälpmedel, ett träningsredskap i vår uppstigning mot fullkomlighet, som finns i en ren, självgivande kärlek till Gud och nästan.

”Var på din vakt när du börjar fördärva din kropp genom avhållsamhet och fasta”, säger den helige Hieronymus, ”så att du inte inbillar dig att du är fullkomlig och ett helgon; för fullkomlighet består inte i denna dygd. Den är bara en hjälp; en disposition; ett medel, om än ett lämpligt sådant, för att uppnå sann fullkomlighet.”

Slutsats

Om vi försummar fastan kommer vårt andliga liv alltid att vara medelmåttigt. Vi kommer att vara svaga i kampen mot våra passioner, vi kommer lätt att ge efter för frestelser och vi kommer aldrig riktigt att övervinna vår inneboende själviskhet och självupptagenhet.

Som människor bör vår önskan vara att stärka oss själva och bli det bästa vi kan vara. Vi bör träna oss i att vara starka i det andliga kriget, så att vi kan motstå den ondes frestelser. Det finns inget bättre sätt att börja denna andliga träning än genom fastan.

1 Galaterbrevet 5:17
2 Romarbrevet 7:15
3 Romarbrevet 7:5
4 Romarbrevet 7:24
5 Romarbrevet 8:1
6 Romarbrevet 8:13
7 Galaterbrevet 5:24
8 1 Korintierbrevet 9:27