Den 15 mars 1767 föds den blivande presidenten Andrew Jackson i ett skogsområde mellan North och South Carolina av irländska invandrarföräldrar. Jackson var i princip föräldralös – alla utom en familjemedlem dödades under frihetskriget – som från enkla förhållanden steg till att bli en hyllad soldat och en av nationens mest inflytelserika presidenter.
Jackson var en 13-årig soldat när han tillfångatogs av britterna under den amerikanska revolutionen; han är den enda före detta krigsfånge som någonsin har blivit president. Efter kriget inledde Jackson en imponerande militär och politisk karriär som innefattade uppdrag som advokat i Tennessee, plantageägare, delegat till Tennessees konstitutionella konvent, domare i Tennessees högsta domstol, senator i Tennessee (två gånger), segerrik ledare i slaget vid New Orleans under 1812 års krig och guvernör i Floridas territorium. Han besegrades av John Quincy Adams i sin första presidentkampanj 1823, men vände om och slog Adams fyra år senare.
LÄS MER: Hur Andrew Jackson red en populistisk våg in i Vita huset
Från landets början hade det politiska deltagandet i stort sett varit begränsat till en elitklass av män som ägde mark. Däremot lever Jacksons arv som president kvar i formuleringen Jacksonian Democracy – idén om att amerikansk politik borde innefatta ett större deltagande av gemene man. Han lovade att göra slut på den politiska korruptionen, föreslog en federal politik för att begränsa den rika elitens makt och underlättade bosättningen av den amerikanska gränsen. En närmare granskning avslöjar dock att Jackson också var rasist och hetlevrad. Jackson var en slavhållande sydstatare och hans agitation för utökad rösträtt gällde endast vita män. Hans förföljelse av indianer och mexikaner, både som militär ledare och i sin presidentpolitik, var en lågpunkt i amerikansk historia. Även om Jackson avskydde maktmissbruk förespråkade han ändå en stark verkställande gren och förespråkade en begränsning av kongressens befogenheter. Faktum är att Jackson kritiserades för sitt eget missbruk, bland annat för sin ivriga användning av vetorätten. Politiska karikatyrtecknare porträtterade Jackson som kung Andrew för att illustrera hans förkärlek för att lägga in veto mot kongressens lagförslag.
Tidigare beskrev Jackson som argumentativ, benägen till fysiskt våld och besatt av att duellera för att lösa konflikter. (Uppskattningar av antalet dueller som Jackson deltog i varierar från minst 5 till omkring 100). År 1806 duellerade Jackson med en man vid namn Charles Dickinson på grund av ett gräl som härrörde från ett hästkapplöpningsvadslagsmål. Jackson fick Dickinsons första kula i bröstet intill hjärtat, lade handen över såret för att stävja blodflödet och höll sig stående tillräckligt länge för att döda sin motståndare. När ett mordförsök som president misslyckades slog Jackson gärningsmannen med sin käpp när han var president. Jacksons allsidiga tuffhet gav honom smeknamnet Old Hickory.
Efter att ha suttit två mandatperioder i rad som president drog sig Jackson tillbaka till sin egendom i Tennessee, The Hermitage, och dog vid 78 års ålder. Denna färgstarka och kontroversiella president är avbildad på 20-dollarsedeln och var kortvarigt förevigad på den konfedererade 1 000-dollarsedeln.
LÄS MER: Varför Andrew Jacksons arv är så kontroversiellt
