Antika romerska sköldar: Scutum var det latinska ordet för ”sköld”, trots att det specifikt förknippas med den rektangulära, halvcylindriska kroppsskölden, bärs den fortfarande av romerska legionärer i modern tid.
Antika romerska sköldar
Under det antika Roms dagar bar romerska soldater ofta runda sköldar som kallades åt sidan av grekerna, på samma sätt som grekiska hopliter. Det ovala scutumet avbildades på Domitius Ahenobarbus altare i Rom, Aemilius Paullus-monumentet i Delfi, och det finns också ett verkligt exempel som hittats i Kasr el-Harit i Egypten.
Graduellt utvecklades scutumet till den rektangulära eller subrektangulära typen under det tidiga romarriket som är känd som det kejserliga scutumet som diskuteras nedan.
Det kejserliga scutumet
Detta rektangulära scutum ersatte gradvis det ovala scutumet. Böjda, rektangulära scuta konstruerades till stor del av remsor av överlappande böjträ, som troligen sattes på plats genom att ångas över en böjd form på ungefär samma sätt som en modern plywoodstol tillverkas, även om det inte finns några direkta bevis bevarade för att bevisa detta.
Detta innebar att skölden var stark men samtidigt tillräckligt lätt för att kunna bäras över långa sträckor. Det bästa bevarade exemplet, från Dura-Europos i Syrien, var 1,06 m högt, hade en ackordlängd på 0,66 m eller 26 tum, med ett avstånd runt kurvan på 0,86 m eller 34 tum och en tjocklek på 5 mm till 6 mm.
Sköldens böjda form gjorde att skölden kunde absorbera kraftiga slag, samtidigt som sidorna lutar bort från försvararen, vilket gjorde att pilar och fientliga slag kunde glida iväg utan att överföra den fulla kraften av slaget till legionären som skyddade sig bakom den.
Bossen i mitten av skölden som är umbo, konstruerad antingen av en kopparlegering av antingen mässing eller brons eller järn, användes i sig självt offensivt, eftersom den var tung och tät nog för att bedöva eller blåsa upp en motståndare och därmed underlättade legionärens efterföljande slag med sin gladius.
Romerska sköldar fakta
I slutet av 300-talet trodde man dock att det rektangulära scutumet hade försvunnit. De arkeologiska fynden från 400-talet, särskilt från fästningen Dura-Europos, tyder på att man senare använde sig av ovala eller runda sköldar som inte var halvcylindriska,
men som antingen var skålformade som liknade en skål eller platta. Romerska konstverk från slutet av 300-talet till slutet av antiken avbildade soldater med ovala eller runda sköldar.
Romerska scutum
Ordet ”scutum” överlevde det gamla romerska riket och kom in i det bysantinska rikets militära vokabulär. Ännu på 1000-talet kallade bysantinerna sina bepansrade soldater för ”Skutatoi.”
Den romerska panoptiken bestod först och främst av en sköld eller scutum, vars konvexa yta mätte två och en halv fot på bredden och fyra fot på längden, med en tjocklek vid kanten som var en handflats bredd. Den tillverkades av två plankor som limmades ihop, den yttre ytan täcktes sedan först med duk och sedan med kalvskinn.
Den övre och nedre kanten förstärktes av en järnkant som skyddade den mot nedåtgående slag och mot skador när den vilade på marken. Den hade också en järnbuckla eller umbo fäst vid den som avvisade de mest formidabla slagen från stenar, pikar och sådana andra tunga missiler i allmänhet.
Legionärer gick vanligen fram växelvis med scutumet delvis upphöjt, trängande och blockerande motståndaren och sedan med gladiusen. Sköldens kanter bands också in i mässing eller råhud, för att förstärka och skydda dem, och kan också ha använts offensivt.
Varför är romerska sköldar röda
Scuta i det tidiga kejsardömet avbildades populärt som rödfärgade, även om det inte finns några bevis för att alla scuta var rödmålade. Ett magnifikt välbevarat rektangulärt scutum som hittades i Dura-Europos var dock rödfärgat och pryddes av geometriska mönster, bevingade figurer och djurmotiv.
Samma sak finns det också få belägg för de mönster som målades på scuta, även om avbildningar från Trajans kolonn tyder på att motiv med örnvingar och åskviggar användes.
