Appellationsrätt

I ett nötskal

Enklare uttryckt är appellationsrätt ett skede av tvistlösning. Mer specifikt handlar det om att handlägga ärenden i samband med överklaganden, men de bästa appellationsrättsliga metoderna tänker på det i bredare bemärkelse och anser att sofistikerad juridisk analys, strategi och identifiering av frågor – även på rättegångsnivå – är en del av deras kärnfunktion.
Appellationsrättsadvokater, även om de alla är experter på appellationsrätt i sig, kommer ofta att specialisera sig på olika områden. Detta inkluderar sådana områden som antitrust, statlig och federal beskattning, bolagsrätt, straffskadestånd, telekommunikationer, arbete och sysselsättning, miljö och immateriella rättigheter. ”För att vara en bra appellationsadvokat måste man ha en uppsättning färdigheter som korsar väsentliga områden inom lagen”, enligt Kathleen Sullivan från Quinn Emmanuel Urquhart & Sullivan.
De kommer också ofta att ha ett domstolsspecifikt fokus, genom att utveckla sakkunskap i delstaternas appellationsdomstolar, federala appellationsdomstolar, delstaternas högsta domstolar eller USA:s högsta domstol.

Vad advokater gör

– Utvärdera frågorna i målet.

– Granska motioner som lämnats in av advokater i rättegångsdomstolen, eftersom de tenderar att identifiera de viktiga frågorna.

– Läsa rättegångsutskriften.

– Arbeta med rättegångsadvokater för att förstå fakta i målet.

– Gör juridisk forskning för att bedöma styrkan i de frågor som tas upp under rättegången.

– Skriv ett ”issues memo” efter forskningen och analysen, och samråda med klienten och rättegångsadvokaterna för att identifiera de mest lovande frågorna.

– Skriv skriv uppdraget. Denna process tar tid.

– Dela skrivelsen med klienten och rättegångsadvokaterna; införliva deras kommentarer och reaktioner.

– Fortsätt att förfina skrivelsen tills den måste lämnas in.

– Presentera den muntliga argumentationen.

– Hantera åtgärder efter förhandlingen.

Jobbets realiteter

• Muntlig argumentation ”är en otroligt adrenalinfylld upplevelse”, säger Evan Tager på Mayer Brown. ”Det ger krydda åt din vanliga forsknings- och skrivrutin.” Praktiserande appellationsadvokater nämner ofta detta som en av sina favoritdelar i jobbet, och Sullivan noterar: ”Det kan inte finnas något mer spännande än att koncentrera ett helt överklagande till den muntliga argumentation som en appellationsadvokat kommer att hålla.”
• Det är dock en relativt liten del av fallet. Överklagandets styrka vilar på axlarna av skrivelsen, även om de flesta klienter fortfarande anlitar appellationsadvokater på grundval av deras förmåga att hålla muntliga argument. Som Sullivan påpekar ”kan det ta längre tid att skriva en kortare briefing. Det är en färdighet att argumentera på ett mer kortfattat och uppmärksammat sätt”, en färdighet som måste utvecklas av blivande appellationsadvokater.
• Inför en muntlig argumentation bör appellationsadvokater genomgå en eller flera moot court-sessioner som förberedelse för den riktiga saken – den extra förberedelsen kan räcka långt hos appellationsdomare.
• ”Verkligheten är att appellationsarbete är mycket mer personcentrerat än vad de flesta antar”, säger Carter Phillips från Sidley Austin. ”Du går in som en del av ett mycket bredare team, och om du lyckas är det för att du har rätt färdigheter för att arbeta effektivt med andra.”
• Appellationsrätt är ett mycket intellektuellt område som inbegriper banbrytande juridiska frågor. Phillips tillägger: ”De som arbetar med överklagandejuridik tenderar att ha anmärkningsvärt starka meriter från juristutbildningen.” Enligt Kannon Shanmugam från Paul, Weiss är appellationsjuristernas roll att ”utreda juridiska frågor, men också politiska argument”. Det är viktigt att utveckla dessa färdigheter tidigt i karriären.”
• Associonomer måste tycka om att tillbringa oräkneliga timmar med att göra efterforskningar och utforma skriftliga uttalanden. Det här arbetet minskar med stigande tjänstgöringsgrad.
• ”Om du gillar att leka med språk, prosa och meningsstruktur, om du anser att skrivande är en konst, så är appellationsjuridik ett utmärkt tillfälle att fördjupa dig i det”, säger Tager.
• Det finns ingen lag som säger att du måste göra en praktik för att bli appellationsjurist, men ”det är mycket lättare och en naturlig utveckling för dem som har gjort det”, berättar Phillips. Det kan också vara fördelaktigt att arbeta inom regeringen på en appellationsavdelning. Shanmugam utvecklar detta: ”Det är viktigt att ha en praktikplats. Jag tror inte att det är ett krav, men att ha gjort ett praktikanttjänstgöring i en appellationsdomstol är användbart för att förstå hur appellationsdomstolarna fungerar och deras interna mekanismer och strukturer.”
• Domstolar runt om i landet utfärdar ständigt beslut som appellationsjurister måste hålla sig uppdaterade med, även om utövare i allmänhet kan begränsa sitt fokus till beslut som fattats i de domstolar eller rättsområden som är tillämpliga på deras praktik.
• ”Det är användbart att utveckla ett bredare spektrum av färdigheter i rättstvister under det första året eller de två första åren”, enligt Phillips. Seth Waxman på WilmerHale bekräftar detta: ”Jag hade aldrig kunnat bli den typ av appellationsadvokat som jag är utan att sätta ihop fall från grunden, lära mig hur man fastställer fakta i ett rättegångsprotokoll och utveckla en förmåga att aldrig göra samma typ av sakfråga två gånger”.
• En annan viktig skillnad mellan appellationsrätt och tvistemål är den avsevärda förskjutningen mot att besvara frågor i stället för att ställa dem. Detta görs genom att ”bemöta de uppenbara frågorna direkt i en skrivelse, eller genom att vara beredd att snabbt och genomtänkt ge svar på frågor som domare ställer under muntliga förhandlingar”, säger Waxman.
• Domare är mänskliga. De har förutfattade meningar och har svårt att inte se ett fall genom linsen av sina fördomar, vilket ofta gör att även de bästa planerna blir frustrerade – även om detta är ett mindre problem i Högsta domstolen jämfört med de lägre domstolsnivåerna.

Aktuella frågor

Juni 2020

• I en ekonomi som förbereder sig för en kris börjar vi se en uppgång i all processuell aktivitet. Arbetet med överklaganden kommer sannolikt att öka i takt med att konkursmålen utvecklas.
• Appelladvokater tas in i ärenden i allt tidigare skeden, t.ex. omedelbart efter juryns domar eller till och med när det börjar se osannolikt ut att vinna ett mål. Vissa klienter begär till och med att en appellationsjurist ska anställas redan från början, i syfte att hålla ett öga på potentiella överklagandestrategier. Specialiserade appellationsadvokater har också blivit allt vanligare på senare år.
• Enormt många nya ”pro se”- eller ”pro bono”-program för appellationsdomstolar har utvecklats runt om i landet under de senaste åren för att hantera tillströmningen av civilrättsliga processägare som företräder sig själva i appellationsdomstolarna och för att förbättra effektiviteten i detta avseende. Public Counsel driver två kliniker för att hjälpa pro se-processanter: Appellate Self-Help Clinic och Federal Pro Se Clinic.
• I Texas har en trend observerats: Delstatens ledare vänder sig i allt högre grad till processförare inom appellationsdomstolen för att besätta toppositioner inom den statliga rättsväsendet. Jimmy Blacklock, tidigare Texas Assistant Solicitor General och tidigare General Counsel till Texas Attorney General, har svurits in i Texas Supreme Court. Brantley Starr, en annan före detta medlem av Texas Solicitor General’s Office, utsågs till ny biträdande justitieminister med ansvar för juridiskt rådgivning. Dessa stora appellationsdomare utsågs på grund av sin förmåga att hantera de mest kniviga juridiska frågorna: en förmåga som hade finslipats tack vare de komplexa frågor som genererades inom Appellate Bar.
• Sedan hans tillträde har Donald Trump utnämnt 50 nya federala appellationsdomare. Tolv av dessa utnämndes under det första året av hans presidentskap – ett nytt rekord (för att ge ett sammanhang, president Obama utnämnde tre). Fem av de 13 appellationsdomstolarna har en majoritet av domare som utsetts av republikanska presidenter – balansen tippade åt det hållet i Third Circuit när Trumps kandidat Paul Matey utsågs för att fylla den sista vakanta platsen i mars 2019.

*Redaktörens anmärkning: exempel på inlagor och argument finns på www.appellate.net

Råd från gurus inom appellationsrätten

Carter Phillips, partner och tidigare ordförande i byråns exekutivkommitté, Sidley Austin:

”Om du kommer ut från juristutbildningen, skaffa dig en praktikplats hos en appellationsdomare, för det finns inget bättre sätt att förstå processen än att tillbringa ett år på den sidan av bokföringen. Efter det finns den kritiska massan av praxis i Washington DC, så du bör börja där om du verkligen vill bli appellationsjurist.”

”Det är också bra att tillbringa tid inom regeringen, eftersom det är en bra testplats för att utveckla appellationsfärdigheter. Och om du kan få en plats på Solicitor General’s office får du möjlighet att argumentera inför USA:s högsta domstol – och det är ganska häftigt.”

Stephen Shapiro, partner och grundare av appellationsgruppen, Mayer Brown:

”Vägen till framgång inom appellationsjuridik börjar på juristutbildningen, där intresserade studenter bör arbeta med en law review och delta i moot court-programmet. Viktigast av allt är att en nybliven appellationsjurist läser och lyssnar på så många av de bästa inläggen och muntliga argumenten som möjligt.”

”Unga appellationsjurister lär sig mycket av de ändringar som äldre jurister som arbetar med deras utkast till inläggen gör. Jag har fortfarande några redigerade utkast från min mentor, domare Frank Easterbrook.”

Seth Waxman, ordförande för verksamhetsgruppen för överklaganden och rättstvister i Högsta domstolen, WilmerHale:

”Man måste verkligen ha en verklig förkärlek för tyst och ensamt arbete. Det är inte ett akademiskt liv, men vissa aspekter är mycket mer ensamma än många andra typer av advokatverksamhet. Jag har alltid min dörr öppen och tillbringar en stor del av dagen med att vandra in och ut från kollegors kontor, eftersom jag tenderar att arbeta bättre i en kollegial miljö. Men i slutändan, när det gäller att skriva eller förbereda en skrivelse eller att förbereda sig för att argumentera i ett mål, finns det ingen ersättning för att tillbringa en lång tid ensam med stängd dörr och fokusera sitt sinne på ett koncentrerat sätt. För att vara tillfredsställd och framgångsrik som appellationsjurist måste man ha förståelse för ett helt annat sätt att arbeta.”