Den asiatiska vattensköldpaddan (varanus salvator) är en utmaning att hålla som sällskapsdjur, till och med för herpeter som är vana vid att hantera ödlor. Herpers är personer som sysslar med reptiler och amfibier. Det kommer från ordet herpetologi som är studiet av reptiler och amfibier.
Den här ödlans naturliga livsmiljö är södra Asien från Indien österut till Filippinerna. Dessa ödlor ser lite ut som dinosaurier. I fångenskap blir de ungefär 3-5 fot, men har varit kända för att bli så stora som 8-9 fot. Den asiatiska vattenvaranen är den tredje största ödlan i världen.
Den asiatiska vattenvaranen lever normalt i tropiska skogar nära vattenförekomster och är van vid en varm och fuktig miljö. Även om de tycker om att sola sig i den heta solen, finner man dem under den hetaste delen av dagen under skuggiga träd.
I allmänhet är dessa ödlor inte aggressiva. Men de behöver få ett stort utrymme som en pool eller en damm med en sandig flodbädd, några inhemska växter och en liten solplats. Dagens minimitemperaturer bör inte vara lägre än 90-95 grader Fahrenheit. På natten är 70-75 grader Fahrenheit acceptabelt. För att tillföra fuktighet kan en skyddad ångproducerande maskin placeras på bassängens botten. Bassängen eller dammen bör vara minst tre gånger så djup som ödlan är stor. Vattnet behöver rengöras två gånger i veckan.
En stor, stark bur bör monteras över poolen eller dammen och sträcka sig över stranden där ödlan kommer att sola sig.
Den asiatiska vattenvaranen är, som alla ödlor, en köttätare. De äter kyckling eller fåglar av liknande storlek, råttor och andra små däggdjur samt fisk. Ungar kan matas med gräshoppor. Om du har andra husdjur som hund eller katt kommer ödlan att betrakta dem som en måltid. Vilket är en bra anledning till att denna varan behöver en stark och säker bur över sitt habitat.
Det är viktigt att hantera din ödla från det att den är en unge så att den vänjer sig vid dig. Handmatning bygger upp ett förtroende mellan dig och din ödla. Detta är dock inte ett husdjur för någon som inte har erfarenhet och kunskap om stora ödlor.
Med tid och tålamod kommer din ödla att bli en lojal om än ovanlig följeslagare.
