Att få illegala droger med posten är helt klart ett brott – men bara om det finns bevis för att det gjordes medvetet och avsiktligt, säger juridiska experter.
Första klassens brev och paket är skyddade mot husrannsakan och beslag enligt fjärde tillägget, och kan därför inte öppnas utan en husrannsakan, säger Julie Kenney, regional taleskvinna för U.S. Postal Inspection Service. Om det finns sannolika skäl att tro att innehållet i ett brev eller paket strider mot federal lag kan postinspektörerna få en husrannsakan för att öppna det eller be avsändaren eller mottagaren om samtycke till att kontrollera det, sade Kenney. Posten kontrolleras också av drogsökande hundar eller röntgenapparater.
Frågan om huruvida mottagandet av ett paket med olagliga substanser via posten kan öppna någon för en polisundersökning eller till och med brottsliga anklagelser – även om mottagaren hävdar att han eller hon inte känner till innehållet – är en av de rättsliga frågor som rörde en nyligen genomförd razzia i ett hem i Beach Park.
Husägaren Paul Brown sa att razzian, som uppenbarligen gjordes för att söka bevis på haschförsäljning, var obefogad.
Polisen säger att de fick tag i rätt hus, men att målet inte var hemma, och att de inte gjorde några gripanden. Husrannsakan var beroende av att någon i huset först accepterade en paketleverans.
Brown sade att paketet var adresserat till en person vid namn ”Oscar”, som han inte känner.
Colin Miller, en docent i juridik vid University of South Carolina som redigerat den senaste upplagan av Illinois Criminal Procedure, sade att de flesta domstolar, inklusive de i Illinois, stöder användningen av en ”föregripande” husrannsakan, vars verkställighet utlöses av en förväntad handling som antyder brottslig verksamhet, som till exempel mottagandet av ett paket som innehåller marijuana.
Vissa appellationsdomstolar anser inte att det finns tillräcklig sannolika skäl för en sådan fullmakt baserad enbart på leveransen av smuggelgods, sade Miller, och kan kräva ytterligare bevis. För en fällande dom kräver domstolarna andra bevis, t.ex. uttalanden från ett vittne, betalningar, e-post eller annan korrespondens som visar att mottagaren förutsåg att de olagliga drogerna skulle anlända.
”I fall där människor kommer i besittning av smuggelgods utan att veta om det har domstolarna konsekvent funnit att det inte är ett brott”, sade Miller, och hänvisade till en väletablerad rättsprincip som kallas mens rea, vilket betyder ”skyldig sinnesstämning” eller brottsligt uppsåt. ”Att bara ta emot ett paket utan att känna till dess innehåll är inte tillräckligt för att bli dömd för ett brott.”
I fallet med Beach Park-razzian sade Miller att utan att se en utredares edliga uttalande som beskriver ledtrådar i fallet är det svårt att säga om det fanns tillräckliga bevis.
Kenney, taleskvinna för postinspektionen, avböjde att diskutera Beach Park-utredningen specifikt, utöver att hon bekräftade att en av byråns inspektörer var inblandad. Hon sade dock att leverans av droger via posten verkar vara en växande trend de senaste åren.
Under räkenskapsåret 2011, det senaste som rapporterats, rapporterade Postal Inspection Service 1 327 gripanden och 1 102 fällande domar i drogfall i hela landet. Inspektörerna beslagtog 31 000 pund olaglig narkotika och mer än 14,6 miljoner dollar i intäkter från narkotikahandel.
