Att göra handgjorda kort med trägravyr

Trägravyr är en teknik för reliefgravering, som linoljeografi. Det är inte den enklaste tekniken att få grepp om, men det är ett mycket mångsidigt medium, och eftersom träet som används är motståndskraftigt är det möjligt att köra av ett nästan obegränsat antal tryck. Detta gör det till det perfekta mediet för att skapa jul- eller gratulationskort; när blocket väl har skurits kan det användas år efter år.

Innan jag börjar, en ansvarsfriskrivning. Trägravering är en komplicerad process – alldeles för komplicerad för att kunna behandlas i ett enda blogginlägg. Jag kommer bara att ta upp grunderna: vilka verktyg du behöver, hur du mörkar blocket, hur du använder verktygen och hur du trycker för hand. Intresserade läsare kanske vill läsa instruktionsboken ”Wood Engraving & Linocutting” av Anne Hayward, som jag recenserade för Jackson’s Blog förra året, eller Simon Bretts bok ”Wood Engraving: How to Do It”. Dessa böcker (eller någon av de manualer som publicerades i början eller mitten av 1900-talet) kommer att ge en mer utförlig introduktion än vad som är möjligt här.

Innehåll:

Vad är en trägravyr?

Vad du behöver för att skapa din egen trägravyr

En kort guide till verktyg för trägravyr

Mörkläggning av ditt träblock

Design av en trägravyr

Dryckning av en trägravyr för hand

Vad är en trägravyr?

Trägravyr är en reliefgraveringsmetod, som linjeskärning eller potatisutskrift. Det är inte en skulpturell process.

Trägravyrer skapas när en konstnär använder graveringsverktyg (även kallade ”buriner”) för att göra snitt på ytan av ett träblock med slutkorn. När träblocket färgas med en rulle får dessa fördjupade snitt inget bläck. Bilden trycks sedan på papper för hand eller i en tryckpress. Inskärningarna visar papprets färg i det slutliga trycket (i allmänhet vitt eller grånat vitt). Områden där blockets plana yta har lämnats intakt visar färgen på bläcket (i allmänhet svart).

Träblock med slutkorn har skurits vinkelrätt mot tillväxtens riktning; de visar ringar snarare än korn. Detta ger en tät, jämn yta som kan hålla fina detaljer.

Vad du behöver för att skapa din egen trägravyr:

• En träblock. Jackson’s lagerhåller två storlekar av trägravyrblock med ändträ. De är tillverkade av Lemonwood, ett långsamt växande lövträd som används flitigt av trägravörer. (Det är inte trä från ett citronträd).
• En del graveringsverktyg. Jag kommer att förklara vilka verktyg nedan.
• En del svart oljebaserat reliefbläck. Använd inte vattenbaserat reliefbläck, eftersom det tränger in i träblocket. Detta kommer att öppna upp fibern och kan leda till att blocket blir skevt. Vattenblandbara oljebaserade bläck som Caligo Safewash går bra, men om du använder ett vattenblandbart oljebaserat bläck ska du använda en trasa doppad i lösningsmedel för att ta bort det från träblocket, inte vatten. Jackson’s lagerhåller också Speedball Professional Relief Inks, som är perfekta.
• Ett lösningsmedel, för att avlägsna oljebaserade bläck från träblocket när du har skrivit färdigt. Jag använder terpentin (du behöver inte mycket).
• En trasa, för att applicera lösningsmedlet på träblocket.
• En sked, för att polera ditt tryck.
• En rulle. Du kan använda en linocutrulle, men en PVC-rulle är att föredra.
• En del papper att planera din design på. Alla fina konstpapper eller patronpapper duger.
• En del papper att skriva ut på. Inget för grovt eller för tunt; jag använde Arches Velin Printmaking Paper. (Tunt papper är normalt sett bra för tryckning för hand, men i det här fallet behöver vi ett papper som inte bara faller ihop när det viks till ett kort och placeras på en spiselkrans.)

En kortfattad guide till verktyg för trägravyr: Vilka ska jag köpa först?

Trägraveringsverktyg kallas egentligen ”buriner”. De består av ett metallskaft som är monterat på ett trähandtag format som en svamp. Detta skaft är utformat för att passa i gravörens handflata.

De vanligaste verktygen är följande (bilder visas nedan):

• Rutergravörer har ett skaft med ett ruterformat tvärsnitt. De har en racketformad yta och en extremt vass spets. Eftersom racketgravörerna är mycket vassa använder trägravörerna dem för att skapa fina linjer. Linjens bredd beror på det tryck som används, och det är möjligt att skapa en flytande linje som breddas och drar ihop sig (även om kvadratiska gravar skapar linjer som varierar mer dramatiskt i bredd). Förutom linjearbeten är det möjligt att skapa korta hugg som vidgas från en skarp spets, eller att ljusa upp områden genom stippling: att upprepade gånger peka på träet med verktygets spets, så att ytan bär en matta av små inskärningar. På grund av verktygets form kommer dessa snitt att se ut som repor, inte som prickar.
• Kvadratgravar har ett skaft med kvadratiskt tvärsnitt. De har en diamantformad yta och en vass spets. De är särskilt användbara för att skära tunna linjer som sväller dramatiskt. Eftersom linjens bredd är beroende av det tryck som används är det möjligt att skapa en flytande linje som vidgas och drar ihop sig, eller att göra korta hugg som vidgas från en skarp spets. Kvadratstickor är också användbara för att ljusa upp områden på ett block genom stippling: att upprepade gånger peka på träet med verktygets spets, så att ytan får en matta av små inskärningar. På grund av verktygets form kommer dessa snitt att ha något skarpa kanter; gravörer som vill pricka en yta med runda prickar gör bättre i att använda en liten Round Scorper.
• Tint Tools är utformade för att skära raka linjer med en konstant bredd. De yrkesverksamma gravörerna på 1800-talet kallade en serie parallella linjer för en ”toning”. Genom att variera bredden och avståndet mellan de linjer som utgjorde deras färger kunde de uppnå ett sofistikerat utbud av mellantoner, mellan papperets vita och bläckets svarta färg. Dessa verktyg är ganska svåra att använda väl och kan inte skära böjda linjer, så de skulle inte vara ett bra första inköp.
• Spitstickers har böjda sidor och en spetsig spets. De är användbara för att rita långa, flytande linjer som kröker sig graciöst och som smalnar av i stället för att sluta i en platt eller rund kant (som linjer som ritas med en spritspenna). Om verktyget används lätt, ritsar en tunn linje; linjen kommer att svälla om verktyget används längre in i träet.
• Skarvar är användbara för att rita djärva linjer eller stora prickar, och för att rensa bort stora delar av blocket. De finns i två varianter: De finns i två varianter: Kvadratisk och rund. Kvadratiska skorpborrar har ett raka skaft och en platt spets. De används för att skära en linje med konstant bredd. Eftersom spetsen på skärytan är helt platt kommer linjer som skärs med detta verktyg att börja och sluta abrupt, med en fyrkantig kant. De kommer inte att svälla eller smalna av, som linjer gjorda med en spettstickare eller en graver kan göra, och de kommer inte heller att vara rundade i ändarna, som snitt gjorda med en rundskrapa (som har en U-formad spets).

Alla gravörer tycks ha ett annat urval av tre verktyg som de rekommenderar att man köper först. Min grundläggande verktygslåda skulle innehålla en medium Round Scorper, en fin Square Graver och en medium Spitsticker. Om du tror att du kommer att vilja arbeta med fina detaljer kanske du kan ersätta den medelstora spitstickern med en fin spitsticker.

Två graveringsverktyg är egentligen inte tillräckligt, men mina två skulle vara en medium Round Scorper och en fin Spitsticker.

Mörkläggning av träblocket

Innan du börjar gravera måste du mörka träblocket så att du kan se snitten när du gör dem.

Jag kommer att använda tusch för detta ändamål. Helst skulle man undvika att sätta vattenbaserat bläck på ytan av en träblock, men det tar lång tid för oljefärg eller tryckfärg att torka och indiskt bläck är lättare att använda och rengöra. Jackson’s Indian Ink finns i små flaskor och fungerar lika bra som alla andra som jag har använt för detta ändamål.

Använd inte färgämnen som Dr Ph Martin’s Watercolour Ink för att göra träblocket mörkare. Istället för att torka på ytan kommer de att sjunka ner i träet och färga det. Om detta händer kommer dina skärningar inte att synas. (Du kan gnugga in talk i snitten under tiden, men det är en kladdig och ofullständig lösning).

• Ta en mopp-, hök- eller plattborste – jag använde en Raven Mop Brush – och doppa den i tuschfärgen. Du behöver inte ha den tungt laddad med bläck, så borsta överskottet på flaskans läpp.
• Arbeta metodiskt från toppen av träblocket ner mot dig. Försök att uppnå en jämn täckning utan att översvämma blocket med bläck.
• Fortsätt tills träblockets yta är jämnt svart. Arbeta inte för långsamt, annars kommer bläcket att ha torkat på vissa ställen innan du är klar.

Design och skärning av trägravyrer

När du designar en trägravyr vill du se till att din design har en blandning av ljusa områden (där blockets yta i stort sett har rensats), mörka områden (där den har lämnats orörd) och mellantoner. Mellantoner kan uppnås på flera olika sätt. Många gravörer använder tunna parallella linjer med olika bredd för att ange plana ytor; ju tjockare linjerna är, desto ljusare ton. Ett annat alternativ är att täcka området med prickiga prickar; ju fler prickar och ju större prickar, desto ljusare område.

För mitt kort bestämde jag mig för att gravera en julkaktus i en dekorerad kruka. Om du planerar en figurativ gravyr, försök att se till att notera hur och var ljuset faller på ditt tredimensionella objekt. För att ge betraktaren en känsla av ditt motivs 3D-natur (om det är det du vill) måste du ange ljusare eller mörkare områden samt ytans mönster och texturer. I mitt fall hade jag ett mönster av vita krusningar som löper runt den mörka krukan; dessa graverades med en racketgravyr och jag var noga med att fördjupa linjen på de ställen där mönstret skulle fånga ljuset. Jag prickade också dessa områden för att föra fram dem lite i ljuset.

Det kan vara mycket svårt att komma fram till hur man ska ge en känsla av ljusets fall på ett föremål samt ytans textur eller ton när man bara har vitt och svart till sitt förfogande, men det är det som är det roliga med mediet. Om du behöver lite inspiration kan du ta en titt på denna genomarbetade concertina med adventstema av Mary Adshead och Stephen Bone, dessa mer traditionella mönster som används av John Farleigh och detta verk som Eric Ravilious har gjort för Redfern Press.

Ett par bra saker att tänka på:

• Din ritning kommer att vara omvänd när du trycker den, så rita (och skriv, om du inkluderar text) baklänges
• Designs som består av tunna svarta linjer med stora vita ytor är tröttsamma att gravera och kan vara svåra att trycka för hand
• Träblock är dyra, Så om du har ett par mönster, fundera noga på vilket som passar bäst för ditt block

När du är klar med din gravyr måste du överföra den till ditt block. Du kan antingen göra detta genom att helt enkelt kopiera den omvända designen direkt på blockets yta, med hjälp av något ritverktyg som syns på den svärtade ytan (en mjuk blyertspenna fungerar normalt, även om den kan suddas ut under gravyrprocessen). Ett annat alternativ är att placera ritningen över blocket och spåra motivet med hjälp av överföringspapper eller karbonpapper. Om du bestämmer dig för att rita igenom din design, använd en vass blyertspenna, men tryck inte ner för hårt, annars kan du skada träblockets yta.

När du väl har överfört din design, i omvänd riktning, på ditt block, lägger du det på en stapel böcker. Detta är nödvändigt eftersom du för att skära en böjd linje måste rotera blocket med din fria hand. Utan en hög med böcker (eller en sandsäck i läder, som visas på bilderna) kommer du att ha svårt att vrida blocket fritt och riskerar att begrava ett extremt vasst verktyg i din fria hand.

Håller du verktyget på det sätt som visas ovan och trycker det försiktigt över ytan så att det börjar lyfta en lock av trä från blocket. Detta kommer att kännas mer naturligt med övning. Du ska inte behöva trycka nedåt för att få verktyget att skära – du ska bara behöva trycka det framåt. Var dock medveten om att om verktyget du använder är en spottstyver, en graver eller en rund brännare, kommer det att skära en djupare linje när det engageras längre in i blockets yta.

Ett par punkter att tänka på när du skär din gravyr:

• Tänk efter ordentligt och länge innan du gör ett snitt; kom ihåg att du inte kan radera märkena
• Du behöver inte gravera din design djupt in i träets yta; snitt som är mindre än en millimeter djupa kommer att synas fint
• Om du ska rensa ett stort vitt område ska du rita runt kanten av det vita området och sedan använda det största verktyget för att ”skopa ut” mitten; Detta tar mindre tid och är mindre besvärligt