I hela världen finns cirka 6 000 arter av daggmaskar beskrivna i 20 familjer, varav åtta finns representerade i Australien.
Klass Oligochaeta – Phylum Annelida
I hela världen finns cirka 6 000 arter av daggmaskar beskrivna i 20 familjer. I Australien består daggmaskpopulationerna av inhemska och introducerade arter från totalt åtta familjer:
- Moniligastridae
- Glossoscolecidae
- Lumbricidae
- Ocnerodrilidae
- Acanthodrilidae*
- Octochaetidae*
- Benhamiidae
- Megascolecidae*
- Eudrilidae
Australiska infödda beräknas uppgå till 1,000 arter som tillhör tre av dessa familjer (markerade med en asterisk), medan de cirka 80 introducerade arterna har representanter från alla åtta.
Jordmaskar finns i jord, lövspillning, under stenar och stockar och ibland i träd. De tenderar att vara talrikare i de fuktigare, mer vegetationsklädda områdena. Inhemska arter finns främst i ostörda områden, men vissa kan tolerera odling och ett fåtal arter lever kvar i öknar.
Familj Lumbricidae
Lumbricidae är inhemska i Storbritannien och andra nordliga tempererade länder i Nordamerika och Asien. Idag är denna familj känd från hela världen och sådana daggmaskar kallas ”pilgrimsarter” på grund av sin stora förmåga att resa från plats till plats. När de väl har introducerats i ett nytt område har de en fantastisk förmåga att snabbt föröka sig och kolonisera sitt nya hem, vilket ofta överträffar den ursprungliga inhemska arten.
Lumbricidae skiljer sig från andra daggmaskfamiljer genom att öppningarna till de manliga fortplantningskanalerna sitter på segment 15 (räknat från huvudändan), långt framme vid en körtelutvidgning på huden, som kallas clitellum. (Segmenten är de ringar, åtskilda av rännor, som delar kroppen från huvud till stjärt.) Clitellum är ansvarig för att producera det hölje, eller kokong, i vilket äggen deponeras.
Lumbriciderna introducerades till Australien under de senaste två århundradena (sedan den europeiska bosättningen). De kan ha kommit hit i jorden runt introducerade fruktträd och buskar som fördes hit av de tidiga bosättarna. Aporrectodea caliginosa är till exempel en av de vanligare betesmaskarna som sköljs upp på vägbanor efter kraftiga regn. En annan införd art är den djupgående Lumbricus terrestris som, även om den bara är känd från norra Tasmanien, är den art som oftast används i skolor som ett typiskt exempel på en daggmask – i stället för de många inhemska daggmaskarterna som finns tillgängliga. En mindre, rödaktig art som frekventerar komposthögar är Eisenia fetida som ibland kallas ”tigerorm”; på grund av sitt ringformade utseende.
Dessa är bara tre exempel på de många ”vandrande” daggmaskarna, var och en med sina egna unika egenskaper.
Familjerna Acanthodrilidae, Octochaetidae och Megascolecidae
Australiens inhemska maskar är hämtade från dessa tre familjer. De två första är vanligare i tropikerna och de torra områdena, medan megascoleciderna är vanligare i de södra staterna. I allmänhet kan australiensiska inhemska maskar kännas igen genom att räkna antalet segment framför clitellum (ett förstoringsglas behövs). Om clitellum börjar på segment 14 är masken antingen en inhemsk art eller en av de introducerade tropiska arterna i dessa familjer.
En del australiensiska inhemska daggmaskar växer till en enorm storlek. Förutom den välkända ”Gippsland Giant”, Megascolides australis, som nämns i Guinness rekordbok med sina 3 meter, blir även andra stora. En art av Digaster som finns nära Kyogle i nordöstra New South Wales blir ofta mer än 150 cm lång och är lika tjock som en trädgårdsslang. Notoscolex grandis från Burrawang i östra New South Wales har registrerats bli 100 cm lång. Stora maskar förekommer också i Queensland fram till Tasmanien, och dessa är alla olika arter.
Många trädgårdsmästare i New South Wales kan ha sett ganska slanka men muskulösa, ljusbruna daggmaskar, 10 cm -15 cm långa, som, när de kommer upp till ytan, rör sig snabbt iväg med en ålliknande rörelse, där kroppen böjs kraftfullt från sida till sida. Dessa maskar är antingen Amynthas corticis eller Amynthas gracilis som är de vanligaste introducerade megascoleciderna som finns runt om i världen. De kan identifieras genom närvaron av en enda honlig por i mitten av det fjortonde segmentets undersida, med ett ringformat clitellum som omsluter detta segment samt segmenten 15 och 16. Dessutom är setena arrangerade i en ring runt varje segment, och inte bara på undersidan som hos lumbricider och vissa andra megascolecider. Dessa maskar har förmåga till parthenogenes, eller ”jungfrufödsel” (vilket också förekommer hos många rivaliserande arter av lumbricider): en egenskap som är en uppenbar fördel för en potentiell pionjär.
Bara några få inhemska australiensiska daggmaskar har framgångsrikt odlats kommersiellt (t.ex. Anisochaeta dorsalis, som säljs i betesbutiker), och de beaktas sällan för sina fördelar när det gäller att öka jordens bördighet eller för att förse undervisningsinstitutioner med studiematerial.
Var finns daggmaskar?
Daggmaskar är huvudsakligen frilevande terrestra (landlevande), eller sötvattenmaskar. De finns i jord, lövspillning och under stenar och stockar i de flesta livsmiljöer, även i torra områden, men de flesta arter finns i fuktigare, mer vegetationsklädda områden. Australiens inhemska daggmaskar elimineras ofta genom röjning av naturlig vegetation, och många introducerade arter (främst från Europa) dominerar störda livsmiljöer, t.ex. i förortsträdgårdar och betesmarker.
Hur gräver daggmaskar?
Daggmaskar gräver sig ner genom att skicka på varandra följande vågor av sammandragning och avspänning längs kroppsväggens muskulatur. De har inga yttre bihang förutom de utskjutande setae (borst som sticker ut) som används för att förankra masken stadigt i sin grop. Daggmaskar förflyttar sig genom att sträcka ut kroppens främre del, ta tag i substratet med hjälp av de främre borstarna och sedan dra tillbaka borstarna på kroppens baksida och dra upp den bakre delen.
Hur andas daggmaskar?
Daggmaskar andas på samma sätt som sina vattenlevande förfäder. De har inga lungor utan andas istället genom huden. För att gasutbytet ska kunna ske på detta sätt är de yttersta lagren på en daggmask tunna och måste hållas fuktiga. Slem utsöndras på huden för att hålla den fuktig. Den är också våt av kroppsvätska som utsöndras genom ”dorsalporer” som ligger längs den dorsala (bakre) mittlinjen i spåren mellan segmenten. Detta behov av fukt begränsar deras aktiviteter till ett grävande liv i fuktig jord. De kommer endast fram på natten när luftens avdunstningspotential är låg, och drar sig tillbaka djupt under jorden när det är varmt och torrt väder. Ljuskänsliga vävnader nära maskens huvud gör det möjligt för den att upptäcka ljus, så att de kan undvika att ge sig ut på dagen.
Hur livnär sig dagsländor?
De flesta dagsländor är asätare som livnär sig på dött organiskt material. De livnär sig genom att passera jord genom tarmen, från vilken näring utvinns, eller genom att äta organiskt skräp, inklusive löv som ansamlats på markytan. Denna födosöksmetod kräver inga högt utvecklade sinnesorgan (t.ex. ögon, som inte skulle vara till någon större nytta under jord) eller strukturer för att fånga föda, och daggmaskar har aldrig de ofta mycket anmärkningsvärda och mångsidiga huvudtillbehör som utvecklats hos vissa av de frisimmande, köttätande marina polychaeternas fri simmande polychaetmaskar.
Matspjälkningssystemet är uppdelat i ett antal regioner, som var och en har en särskild funktion. Mat som kommer in i munnen sväljs genom den muskulösa svalget och passerar sedan genom en smal matstrupe som har tre svullnader på varje sida. Dessa är kalkkörtlarna som utsöndrar kalciumkarbonat för att göra sig av med det överskott av kalcium som finns i maten. Maten går sedan vidare till krop, som endast verkar fungera som ett förvaringsorgan, och sedan till den muskulösa magsäcken. Med hjälp av mycket små stenar som masken sväljer maler kråset maten ordentligt. Maten smälts sedan av safter som utsöndras av körtelceller i tarmen. Den absorberas av blodkärl i tarmväggen och distribueras därifrån till resten av kroppen.
Den jord som maskarna äter upp deponeras på markytan i form av ”gjutgods”. Effekterna av maskarna på jorden är många. Jorden i avkastningen och själva hålorna exponeras för luften och ger därför jorden luft, förbättrar dräneringen och ökar dess vattenhållande förmåga. Jorden ”bearbetas” genom att den mals sönder i maskens mage. Blad och annat material som dras ner under jorden, och tillsats av utsöndringsavfall från maskarna, tillför organiskt material och näringsämnen.
Jordmaskar har ett betydande inflytande på jordens fysiska struktur genom sitt aktiva grävande och intag av jorden. Detta resulterar i en blandning av ytjordar och jordar under ytan. Deras närvaro eller frånvaro i en jord, och den övergripande artsammansättningen, kan också återspegla miljöförändringar som inte är lätta att känna igen med hjälp av fysikaliska eller kemiska metoder. Detta ger ett känsligt mått på markföroreningar.
Hur förökar sig daggmaskar?
Alla daggmaskar är hermafroditer (det vill säga en enskild individ kan producera både manliga och kvinnliga könsceller, ägg och spermier). Ägg produceras när två daggmaskar inseminerar varandra under parningen. Hermafrodismen möjliggör två utbyten av spermier, istället för bara ett, när två individer möts.
Skönsorganen, som producerar äggen och spermierna, är öppna mot den ventrala, eller nedre, ytan på vissa segment, som skiljer sig åt beroende på arten. Det finns två öppningar för hanen och två par små säckar, spermiernas behållare. Under parningen tar dessa emot spermier från den andra partnern. Äggen, som bildas i ett par äggstockar, släpps ut från äggledarna i en av två små porer: honans genitalöppningar. De manliga och kvinnliga könsöppningarna (gonoporerna) är belägna på eller i närheten av clitellum. Denna ringliknande, körtelformiga svullnad utsöndrar en kokong för mottagning av äggen.
Parningen sker vanligtvis när marken är våt efter regn. Daggmaskarna kan komma fram och vandra över markytan innan de parar sig, men oftast sticker de bara ut den främre änden och parar sig med en mask i en intilliggande håla. De två maskarna sammanfogar de nedre ytorna av sina främre ändar, med huvuden som pekar åt motsatt håll. Slem utsöndras tills varje mask är innesluten i ett slemrör. När spermierna frigörs transporteras de bakåt i längsgående rännor som av slemhinnan förvandlas till rör till parningspartnerns spermiereservoarer. Maskarna skiljs sedan åt och äggläggning och befruktning sker senare.
Äggläggningen börjar när klitellums körtelceller utsöndrar en slemmig ring som flyttas framåt över maskens kropp. När denna passerar öppningen till äggledarna tar den emot flera mogna ägg och en mängd albuminvätska (som äggvita). När den sedan passerar spermabehållarna närmare den främre änden tar den emot spermier som tidigare deponerats där. Befruktningen av äggen sker inom slemringen, som slutligen glider förbi maskens främre spets och blir sluten i varje ände för att bilda en förseglad kapsel, som kallas ”äggkokong”.
Äggkokongerna deponeras i jorden. De befruktade äggen utvecklas direkt till unga maskar, som sedan flyr genom äggmembranet och äter det näringsrika albumen som finns i kokongen. Detta gör det möjligt för dem att snabbt öka i storlek tills de är tillräckligt stora för att fly från den skyddande kokongen och börja leva i jorden. Ungdomarna växer kontinuerligt tills de når vuxenstorlek.
De flesta daggmaskar har en fantastisk förmåga att reparera kroppsskador som orsakats av rovdjur eller av olyckor. Om en mask slits eller skärs i två delar (till exempel när en fågel fångar huvudändan på en mask som sticker ut ur sin håla) kan den återskapa den saknade änden.
- Barnes, R. D. 1980. Invertebrate Zoology. Saunders College, Philadelphia, USA. Jamieson, B. G. M. 2001 (Supplement). Australiens inhemska daggmaskar (Megascolecidae, Megascolecinae). CD-ROM. Science Publishers, Inc. Enfield, New Hampshire: USA.
- Murphy, D. 1993. Earthworms in Australia: a blueprint for a better environment. Hyland House: South Melbourne.
- Blakemore, R. 1997. Första ”vanliga daggmask” funnen i Tasmanien. Invertebrata . Nr 9, november 1997: 1-5. URL: http://www.qvmag.tas.gov.au/zoology/invertebrata/printarchive/printtext/inv9aitems.html
- Blakemore, R. 2000. Tasmanian Earthworms . CD-ROM Monograph with Review of World Families. VermEcology, PO BOX 414 Kippax 2615. Canberra, december 2000. Pp. 800 (inkl. 222 figurer).
- Blakemore, R. 2002. Cosmopolitan Earthworms – an Eco-Taxonomic Guide to the Peregrine Species of the World . VermEcology, PO BOX 414 Kippax, ACT 2615, Australien. Pp. 506 (inkl. 80 figurer).
